小铁趴在草丛里，死死捂着嘴，眼泪把脸上的火男面具都要冲掉了。他甚至不敢大声喘气。
因为屋里的那个男人，太吓人了。
透过破损的窗棂，只能看到一个宽厚、肌肉虬结的背影。
钢铁冢萤。这个平日里追着炭治郎砍的暴躁大叔，此刻正盘腿坐在磨刀石前。
他全身的每一块肌肉都紧绷如铁，但手中的动作却轻柔得像在抚摸初恋情人的脸颊。
“滋——滋——”
磨刀石摩擦过刃口的声响，单调、枯燥，却带着一种令人毛骨悚然的专注力。
那把锈迹斑斑的日轮刀，在他手下已露出半截雪亮的刀身。寒光流转，即便未出鞘，也隐约透出一股古老而尊贵的威压。
“那就是……那位继国大人的刀。”
时透无一郎蹲在树梢上，那双总是游离在状况之外的薄荷绿眼瞳，罕见地定格了一瞬。
好强的气场。
明明那个男人连呼吸法都不会。但他坐在那里，就像是一座不可撼动的山。外界的一切——风声、虫鸣、甚至是即将到来的死亡，都被他那个名为“绝对专注”的黑洞彻底吞噬了。
这种境界……就算是柱，又有几人能做到？
就在这时。
一股令人作呕的湿冷腥气，毫无征兆地从头顶降临。
没有脚步声，只有黏腻的摩擦感。
屋顶的瓦片上，凭空出现了一个色彩艳丽、造型扭曲的瓷壶。
“吸溜——”
仿佛鼻涕虫爬过的声音。
上弦之伍·玉壶，像是一条滑腻的海蛇，从那个并不宽敞的壶口里一点点挤了出来。
“找到了……”
玉壶倒吊在屋檐下，两只本来是眼睛位置的嘴巴一张一合，那只长在额头上的独眼死死盯着屋内背对着他的钢铁冢。
“多美的地方啊，竟然藏着这样一个……让人火大的家伙。”
玉壶那扭曲的脸上，没有发现猎物的喜悦，反而涌上了一层浓烈到实质化的嫉妒。
身为自诩“至高艺术家”的鬼，他最无法容忍的，就是有人在他面前展现出比他更纯粹的专注。
特别是……这个人类甚至连头都没回一下！
我是上弦啊！我带着满身杀气降临了！你竟然还在磨那把破刀？！
尊重一下反派的职业素养好吗？！
“不可饶恕……这种目中无鬼的态度……”玉壶气得浑身颤抖，那只独眼中爆出了血丝，“既然你那么喜欢磨刀，那就在我的艺术中变成一滩烂泥吧！”
他猛地一挥那几只短小的手臂。
“血鬼术·千本针·鱼杀！”
噗噗噗——！
数条浑身长满尖刺的怪鱼从壶中喷涌而出，张开满是毒针的大嘴，对准了那毫无防备的背影。
“给本大爷死吧！杂碎！”
就在毒针即将把钢铁冢扎成刺猬的刹那。
一道青色的流岚，切开了空气。
霞之呼吸·肆之型·平流斩。
无一郎的身影如同鬼魅般出现在屋内。刀光快得看不清轨迹，只在空中留下一片朦胧的霞雾。
“叮叮叮叮——”
密集的撞击声炸响。所有的毒针被精准挑飞，那几条怪鱼更是直接被“厨师级”刀工斩成了生鱼片，啪嗒啪嗒掉了一地。
腥臭的鱼血溅在地板上。
然而，钢铁冢依旧没有回头。
哪怕鱼血溅到了他的脚边，哪怕刀风吹乱了他的头发。他的手依旧稳稳地压着刀身，在磨刀石上推进了一微米。
“滋——”
这一声磨刀声，在死寂的对峙中显得格外刺耳，仿佛是对上弦之伍最大的嘲讽。
“……”无一郎甩掉刀上的血珠，面无表情地抬头看着倒吊的玉壶，“你的鱼，很臭。离这把刀远点。”
“哦呀？”
玉壶像个钟摆一样在空中晃了晃，语气变得更加阴阳怪气，带着那种自命不凡的油腻感。
“又来了一个柱？看来今晚是我的幸运日啊。刚才那个毁了我艺术品的女人太可怕，我惹不起。但你这种毛都没长齐的小鬼……”
他伸出舌头舔了舔眼球，发出一阵令人反胃的“咻咻”笑声。
“正好可以做成我的新作品——‘绝望的无头少年’。怎么样？这名字是不是很有格调？”
无一郎没有废话。
他的大脑正在高速运转，像是一台精密的计算机。
对方是上弦。那种深不见底的鬼气，比之前遇到的任何鬼都要强。而且这里的空间太狭窄，身后还有一个完全挂机、怎么打都不动的活靶子钢铁冢。
不能在这里打。
“霞之呼吸·贰之型·八重霞。”
无一郎身形暴起，试图将战场拉扯到屋外。八重连斩如同层层叠叠的云雾，瞬间封锁了玉壶所有的闪避路线。
“太直白了！太无趣了！这就是柱的水准吗？”
玉壶怪叫着，身体像是一团没有骨头的烂泥，竟然在空中诡异地扭曲、折叠，然后“波”地一声钻进了另一个凭空出现的壶里。
瞬间移动？
不，是空间转移！
无一郎瞳孔微缩，反手向身后斩去。
“太慢了！”
玉壶从无一郎脚边的壶中探出半截身子，那只长在手心里的小嘴猛地喷出一股高压水流。
“血鬼术·水狱钵！”
轰——！
一个巨大的、粘稠得像胶水一样的球形水牢，瞬间膨胀，将无一郎整个人囫囵吞了进去。
世界，被按下了静音键。
无一郎保持着挥刀的姿势，悬浮在水球中央。
他试图动弹，但这水诡异至极。它有着惊人的表面张力和粘度，每一次细微的动作都会受到千钧阻力。最可怕的是——无法呼吸。
肺部开始火烧火燎地疼，像是吞了一把烧红的碳。
呼吸法……无法使用了。
“哈哈哈哈！这就是我的杰作！”玉壶趴在水球外壁上，那张丑脸贴着水面，五官被放大得滑稽又可怖，“这个水狱钵可是连金刚石都能压碎的！而且由于水的特性，你的呼吸法彻底废了！”
“你就慢慢在里面窒息，让我欣赏那种肺部炸裂的绝望表情吧！那一定是最美的艺术！”
窒息感如潮水般涌来。
无一郎眼前开始发黑，视野边缘泛起噪点。
日轮刀变得好重。手指一点点松开。
就这样结束了吗？
真丢人啊。还没能保护什么，就被关进了这种像是金鱼缸一样的地方。
视线的余光里，他看到那个叫小铁的孩子哭喊着从草丛里冲出来，手里拿着一把削木头的小刀，发疯一样想要戳破水球。
“别……别碰霞柱大人！”
“滚开，臭虫。”玉壶连头都没回，随手召唤出一条金鱼。
“啪！”
巨大的鱼尾像是鞭子一样抽在小铁身上。
骨骼断裂的声音沉闷而清晰。小铁像是断线的风筝一样飞出去，重重撞在树干上，一口血喷出来，没了动静。
无一郎的瞳孔猛地扩散。
死了吗？
因为太弱小……所以只能被像垃圾一样清理掉。
我也是……因为太弱了吗？
意识逐渐沉入深海。冰冷、黑暗、虚无。
这大概就是结局吧。反正我这种人，也没有过去，甚至连自己是为了什么而握刀都记不清了……
【“这就是你的极限？”】
一道懒洋洋的、慢吞吞的声音，突兀地穿透了这必死的寂静，直接在他脑海深处炸响。
谁？
走马灯的画面疯狂倒带。
记忆的迷雾被一只纤细的手强行拨开。
画面定格在一个阳光明媚的午后。
理奈坐在缘侧，手里拿着一根还带着花苞的梅花枝。她看着那个即使挥刀一万次也面无表情的少年，轻轻叹了口气。
【“太冷了，无一郎。”】
那是她第一次叫他的名字，而不是“那个呆子”或者“继国家的后代”。
她伸出手，用那根脆弱的梅枝，轻轻“笃”的一声，戳在了少年的额头。
力度很轻，像是一片雪花落下。
却像是一滴滚油，滴进了结冰的湖面。
【“你的刀里，只有逻辑，只有效率。”】
理奈歪着头，那双通透的暗红色眼眸里，倒映着少年空洞的脸。她语气软绵绵的，却每一个字都敲在灵魂上：
【“为了斩鬼而斩鬼，为了变强而变强……这种空荡荡的剑，遇到真正的绝望时，是会脆断的。”】
【“要把心跳的声音，放进去。”】
【“愤怒也好，恐惧也好，还是想要守护某个人那种……快要哭出来的冲动。”】
【“那才是……人类这种脆弱生物，最锋利的武器。”】
现实中。
悬浮在水狱中的无一郎，手指微微抽动了一下。
愤怒？
是的，我很愤怒。
对自己无能的愤怒，对这只丑陋恶鬼的愤怒，对那个孩子倒在血泊中的愤怒。
守护？
我想守护……
我想守护的是.....
是谁.....
是谁在叫我.......
......
......
......
有......一郎？
有一郎！！！！！
心脏。
原本因为缺氧而衰弱的心跳声，突然变了。
“咚！”
沉重，有力，滚烫。
像是一颗沉睡的火山，终于被点燃了引信。
一股前所未有的灼热感，从心脏泵出，顺着血管瞬间烧遍全身。
原本冰冷的血液开始沸腾。体温极速升高，在这个连空气都没有的水牢里，他的皮肤竟然开始发烫，烫得连周围的水都开始冒出细密的气泡。
红色的斑纹，如同缭绕的云霞，瞬间爬上了少年的双颊。
“咔……咔……”
玉壶原本还在得意洋洋地欣赏着“濒死艺术”，突然听到了一阵诡异的碎裂声。
他瞪大眼睛。
那个原本应该已经凉透的少年，此刻正缓缓睁开眼。
那双原本空无一物的薄荷绿眼瞳中，此刻燃烧着某种令人无法直视的火焰。
即使在水中，即使没有氧气。
无一郎的手指，重新扣紧了刀柄。
这一刀，不为效率，只为……宰了你。
霞之呼吸·贰之型·八重霞。
轰——！！！
这不是之前的斩击。
这一次，刀刃划过的瞬间，整座水牢像是被塞进了一颗高爆手雷，从内部炸裂！
漫天的水花如同暴雨般倾泻而下。
玉壶发出一声惊恐的尖叫，整个人被这股恐怖的冲击波掀飞出去，重重砸在一棵大树上。
“这……这不可能！！”
玉壶顾不得身上的剧痛，眼珠子都要瞪出来了。
“那是能压碎金刚石的水压！你怎么可能挣脱？！你明明已经窒息了五分钟！！”
水雾散去。
少年站在湿漉漉的泥地上。
他的发梢还在滴水，但身上却升腾起肉眼可见的白色蒸汽。那张总是面无表情的脸上，此刻带着一种极淡的、却让人骨髓发冷的轻蔑。
脸颊上的云纹斑纹，在月光下红得刺眼。
“压碎金刚石？”
无一郎抬起刀，指尖轻轻抹去眼角的雨水。
他的声音沙哑，却异常清晰。
“那种东西……和我想的未来比起来……”
“实在是太轻了。”
玉壶浑身一僵，一种名为死亡的预感让他浑身的鳞片都炸了起来。
然而，更让他心态崩塌的事情发生了。
身后那间破烂不堪的小屋里，突然传来了一声极其响亮、极其违和、极其具有侮辱性的声音。
“滋——啦——”
磨刀声。
那是刀刃在磨刀石上完美滑动的声音。
经历了爆炸、水狱破裂、漫天暴雨、甚至是屋顶都被掀翻了一半。
那个叫钢铁冢的男人，竟然连屁股都没挪一下！
他还在磨刀！
甚至因为刚才的湿度增加，他磨得更起劲了，嘴里还在疯疯癫癫地碎碎念：
“啊……这光泽……这纹路……简直是神迹…………太美了……谁也别想打扰我……天王老子来了也别想……”
玉壶：“……”
无一郎：“……”
就连刚刚从地上爬起来、吐了一口血的小铁，都目瞪口呆地看着这一幕。
玉壶的自尊心彻底碎了一地。
“开什么玩笑！！”他歇斯底里地咆哮，感觉自己的职业生涯受到了从未有过的侮辱，“我可是上弦！我在杀人！我在搞破坏！你好歹给个反应啊混蛋！！”
无一郎看着那个暴跳如雷的上弦，又看了一眼身后那个处于“勿扰模式”的钢铁冢。
哪怕是这种生死时刻，他的嘴角也忍不住微微抽动了一下。
虽然很不合时宜。
但莫名觉得……这俩一个求关注，一个死活不给，还挺配的。
“别叫了，壶怪。”
无一郎压低重心，摆出了拔刀术的姿势，云纹斑纹如同活物般呼吸着。
“那种沉浸在自己世界里的疯子，你是理解不了的。”
“就像你理解不了……”
少年身形消失，化作一道凄厉的霞光，杀意凛然。
“我们是为了什么……才握紧这把刀的！”