那是潜藏于霍府多日、意图在婚礼当日制造混乱的汪家人。
趁着众人忙乱之际，其中一人佯装帮忙，踱步至水缸旁，不动声色地将一包粉末悄然洒入水中。
自以为神不知鬼不觉，岂料这一切，早已被隐匿于厨房暗处的一名鬼兵尽收眼底。
不仅如此，紧随其后，竟还有两名东洋忍者悄然潜入，如入无人之境，直抵厨房重地，图谋不轨。
这霍家后院，在他们眼中竟似虚设，来去自如，毫无阻拦。
当那名鬼兵将所见所闻，尽数传报给任长生时——
任长生眸底骤然掠过一道凛冽寒芒。
“好啊……真是好得很。”
“竟都以为我任长生可欺？一个两个，接二连三地上门挑衅？”
“汪家也就罢了，能与张家抗衡，身负秘传血脉，尚有几分胆识。”
“可区区东瀛倭寇，也敢在我大婚之日行此卑劣之举，简直是不知死活！”
得知后厨险情，任长生心中杀意翻涌。
胆敢在他人生最重要的时刻捣乱，无异于当众打脸。
若是常人尚且难以容忍，更何况是他？
心念一动，他冷声下令：“阴山——”
唰！
话音未落，一道肉眼难辨的黑影倏然浮现眼前，正是阴山鬼王！
“属下在，主人有何吩咐？”
任长生目光如刀，毫不迟疑道：“传令下去，调一队鬼兵，将此省城内所有倭人，尽数诛杀！”
顿了顿，他又缓缓补充一句，字字如冰：“记住，是所有人，一个不留。”
听罢此令，阴山鬼王眼中闪过一丝嗜血红光。
“遵命，属下即刻执行，绝不辜负主人所托。”
说罢躬身一礼，转身便化作黑雾消散，随即调动鬼兵，依令行事。
全城倭人，无论老少，皆在屠戮名单之上！
省城势力盘根错节，但九门执掌大局，外人难以插足。
因此除了九门自身，外来势力寥寥无几。
而纵观全省，成规模的东洋之人，唯有一处——
那便是明面上经营多年的“倭人商会”。
而这倭人商会，正是那日大婚之际，被任长生盯上、暗中兴风作浪的主谋之一。
表面看去，这商会不过寻常商贾聚集之地，实则却是倭国设于城中的隐秘据点，亦是觊觎矿山之人的幕后巢穴。
一声令下，自霍府悄然遁出一队鬼兵，如影随形，直扑倭人商会所在。
此刻商会之内，精锐尽出，尽数潜藏于霍府四周，仅余少数留守老巢。
然而刹那之间，那些留守之人——无论平民，亦或忍者——皆觉天地骤变，寒气刺骨，未及反应，意识已然消散，无声无息命归黄泉。
不止肉身覆灭，连魂魄亦未能逃脱，尽数被鬼兵吞噬炼化。
不过数十息光景，商会内数十留守者，已全数覆灭，尸骸冰冷，死状诡谲，至死不知自身因何而亡！
剿灭此地后，鬼兵毫不停歇，立即在城中展开搜捕，凡有倭人踪迹，不论身份，一律格杀勿论。
唯独潜伏于霍府周围的那批忍者，任长生特意留下，暂且饶其性命。
短短半炷香时间，省城内近二百倭人，尽数倒在鬼兵之手。
虽死时无声无息，然其状极惨，魂飞魄散，连一丝残念都未留存，尽数沦为鬼兵之力的养料。
当消息传至任长生耳中，他非但无怒，反而唇角微扬，眼中含笑，轻轻点头以示满意。
见状，阴山鬼王躬身开口：“主人，尚有诸多倭人忍者匿于霍府外围，是否即刻——诛灭？”
任长生淡淡摇头：“不必着急，让他们多活片刻……”
“是。”
见主无多言，阴山鬼王不再多问，转身隐入黑暗，悄然退下。
时光缓缓流淌，忽而鼓乐齐鸣，喜气盈门。
一位霍家族老缓步登台，声如洪钟：“吉时已到，请新郎新娘就位！”
身着大红婚袍的任长生与霍仙儿相视一笑，携手而出，缓步来到族老面前。
此时，任发与霍家前任家主端坐主位，含笑凝望二人。
“吉时已至，婚礼——开始！”
“一拜天地……”
……
礼序井然，一应仪式行毕，任长生与霍仙儿终在众人见证之下，结为夫妇。
“接下来，有请姑爷任长生致谢言辞。”
话音落下，任长生踏前一步，目光扫过全场宾客，神色从容，唇角带笑：“感谢诸位今日亲临，见证我任长生与仙儿成婚之喜……”
“有人识我，有人不识……”
“我说的就这些，诸位不必拘礼，尽情吃喝，尽兴而归。”
言罢，九门众人在其掌舵者的引领下，纷纷鼓掌恭贺。
旁人或许不知，但他们这些掌舵人心中清楚：任长生看似平凡，实则深不可测，乃修行界罕见强者。
单凭一道灵符生意，便令霍家在九门之中地位飙升。
如今二者联姻，霍家背后有此人撑腰，未来势必成为众势力仰望的存在。
众人正交头接耳，赞声不绝之时，宴席渐起，觥筹交错。
张大佛爷与副官对视一眼，脸色骤然一沉。
“佛爷，这饭菜……似乎有异。”
“莫非是霍家……”
副官话未说完，张大佛爷已抬手制止，目光冷峻。
饭菜有毒。
虽非致命，却足可令人顷刻间失去战力。
但他心中明镜似的——此事，绝非霍家所为！
“难道是……”
刹那间，张大佛爷心头一震，仿佛记起了什么紧要之事。
他刚欲张口示警，提醒众人饭菜有异，却见任长生目光淡淡扫来，朝他轻轻摇头，动作细微，含义却再清楚不过。
望着那道沉静眼神，张大佛爷心中低语：“看任先生神色，恐怕早已洞悉一切，连这饭菜中的蹊跷都了然于胸……”
随即低声对副官吩咐道：“任先生既已察觉，却仍沉默不语，我们也不必多言，装作不知便是。”
于是，两人缄口不言。
时间悄然流逝，席上众人依旧大快朵颐，觥筹交错，肉香四溢，酒气弥漫。
然而药性渐渐发作，异状开始浮现。
忽有一人惊叫出声：“糟了！饭菜有毒——”
“真……真的有毒！”
起初尚有人不信，可随着一声嘶吼响起，原本喧闹的宴厅瞬间陷入混乱。
一个接一个的人倒下，四肢无力，瘫软在地，意识全失。
“霍家……这是要做什么？”