转念一想，倒也并非全无可能——既然他护送皇族遗骸返京，途经四目道场，自然也可能路过任家镇。
看其行进方向与疲态神情，显然打算借宿一宿，而目标正是林凤娇昔日经营的义庄。
只是千鹤道人并不知晓，他那位师妹林凤娇早已离开此地，游历神州，追捕逃逸的厉鬼冤魂。
就在这一行人踏入镇口之时，不待任长生二人出面，巡逻至此的治安队已然迅速上前，拦住去路。
“你们是什么人？来任家镇有何目的？”
目光扫过这群数十人的队伍，见其衣着皆为前朝样式，治安队员面色凝重，立即厉声质问。
前朝覆灭已有数十年，如今竟有人公然以旧制示人，加之任家镇早已归任氏掌控，突现大批前朝人士，自然引起警觉。
一场风波，悄然酝酿。
别说是在义庄落脚，此刻就连那义庄的影子也早已湮灭在岁月之中！
“哼……你们瞎了眼不成？”
“这可是我们小王爷，你们竟敢如此无礼——”
见治安队上前盘查，那些前朝余党个个手按腰间刀柄，神色倨傲，杀气隐现。
其中一名身着太监服饰之人更是上前一步，兰花指一翘，直指着治安队众人，满脸不屑地喝道：“尔等可知他是谁？竟敢阻拦！”
霍仙儿冷眼旁观，眉心微蹙，低声自语：“前朝覆灭已逾数十载，这些人哪来的胆子，还敢这般张狂？”
话音未落，只见治安队领头的小队长冷笑一声，语气讥讽：“小王爷？真是可笑至极……”
“如今已是民国天下，前朝早就不复存在。”
“谁给你们的胆子在这撒野？别说是任家镇，便是京城之内，也容不得你们这些遗孽耀武扬威！”
他顿了顿，目光如刀扫过众人，继而厉声道：“不论你们是谁，只要踏入任家镇，就得遵守规矩——”
“统统排队接受检查！若有违抗，休怪我们枪弹无情！”
言罢挥手一扬，身后治安队员立刻举枪上膛，枪口齐刷指向这群来者。
寒光凛冽，杀机弥漫，只待一声令下，便要开火。
“各位冷静！千万别动手！”
“贫道千鹤，茅山门下，途经贵镇，只为寻我师兄林凤娇，前往他的义庄暂歇一宿……”
就在剑拔弩张之际，千鹤道人急忙越众而出，双手合十，出声解释。
“林凤娇？”
治安队员面面相觑，无人知晓其名。他们只听说过一个“九叔”，却不知此人便是林凤娇。
而那位九叔，连同他的两名弟子，早已多年不见踪影。
至于那曾闻名一方的义庄，如今更是片瓦无存，唯余荒草萋萋。
“镇上没有叫林凤娇的人。”
“你说的义庄，也早就没了。”
小队长冷冷开口，声音陡然拔高：“少废话！要么受检，要么立刻滚出任家镇！”
此言一出，千鹤道人顿时怔住，难以置信地喃喃道：“不可能……怎么会这样……”
据他所知，师兄林凤娇在任家镇德高望重，百姓敬若神明。
忽然，他似想到什么，连忙补充道：“对了！你们或许不知林凤娇，但他有个外号——九叔！”
唰——
千鹤这一句话，如同点燃引信。
原本尚算克制的治安队员们，眼神骤然转冷，怒意翻涌，仿佛被触到了逆鳞。
“不好！”千鹤心头一紧，正欲再言——
“都给我站住！不准动！”小队长猛然暴喝。
随即转身下令：“快去通知所有治安队兄弟，立即增援！”
唰唰唰！
枪口再度抬起，寒芒闪烁，数十双眼睛死死盯住千鹤一行，戒备森然。
“放肆！你们简直目无王法——”那太监刚要怒斥——
砰！
一声枪响撕裂空气！
子弹擦着脚边飞过，在地面炸开一道焦痕。
太监浑身一僵，脸色煞白，再也说不出半个字。
“再敢喧哗，下一枪就不会偏了。”小队长冷冷道。
枪声即起，不待传令，任威已然率众疾驰而来。
远处，霍仙儿目睹全程，侧首看向任长生，轻声道：“夫君，不去问一句吗？”
任长生淡然一笑：“不必着急，先看看治安队如何处置。”
他负手而立，神情从容，并无半步上前之意。
——正好借此一观，这支新立的治安队，能否镇得住这乱局。
片刻未过，任威已带着一队约莫三十人的治安队员，迅速赶至事发之地。
抵达现场后，他毫不迟疑，抬手一挥，冷声下令：“把他们全部围起来——”
“若有反抗举动，格杀勿论！”
面对全副武装、枪械在手的治安队，这群前朝余党顿时面如土色，惊愕不已。
他们一路行来，何曾遭遇如此阵仗？
尽管前朝早已覆灭数十载，但昔日威势犹存，所到之处无不恭敬相待。
却不料，在这小小的任家镇，竟被如此对待。
任威眼神凌厉，再次挥手：“缴了他们的兵器！”
话音落下，立刻有数名队员上前收械。
那些前朝之人本欲抗拒，手已按上刀柄，尚未动作，任威已然拔枪，朝着天空连开数枪。
砰！砰！砰！
枪声炸响，震慑全场。
任威冷冷环视众人，声音如冰：“谁敢妄动，当场击毙。”
望着那一排对准自己的枪口，再看看手中寒光闪烁却毫无胜算的刀剑，那名随行太监急忙尖声喝道：“放下武器！一切以小王爷安危为先！”
眼见众人屈服，任威眼中掠过一丝轻蔑，随即挥手：“统统押回！”
待所有人被控制后，先前拦截他们的年轻队长走上前来，低声问道：“队长，那口棺材……如何处置？”
“一起带回。”
任威目光扫过那金光熠熠的棺椁，眉头微皱，旋即挥手示意，“连棺带人，全部押送回队部。”
“走，去治安队瞧个究竟。”
见任威将前朝残党连同千鹤道人师徒尽数带走，任长生当即向霍仙儿使了个眼色，二人随即动身，直奔治安队驻地。
途中，霍仙儿忍不住轻声问：“夫君也对这些人起了兴趣？”
任长生唇角微扬，淡然道：“我对他们并无兴趣，真正让我在意的，是那金棺中的东西……”
“若我所料不错，那棺中之物，早已尸变。”