一、兵败如山倒，穷寇必深追
汀泗桥的硝烟尚未被晨风吹散，第四军指挥部里的欢庆之气便已被新的军令冲淡。吴佩孚虽失一隘，但其主力尚存，贺胜桥一线，他已纠集残部并调集豫军、鄂军精锐，构筑了第二道防线。那里地势较汀泗桥更为险要，山峦叠嶂，铁路穿行其间，素有“天险”之称。
“伯谦，汀泗桥一仗，你部居功至伟！”张发奎拍着沈砚之的肩膀，眼中是毫不掩饰的欣赏，但随即话锋一转，神色凝重，“但吴佩孚这条老狐狸，在贺胜桥摆的是‘死中求生’的阵势。他杀了临阵退缩的旅长、团长数人，把他们的头颅挂在电线杆上示众，以此威慑三军。此番，他是要与我们决一死战了。”
沈砚之点了点头，脸上并无半分骄色。他摊开军用地图，手指划过贺胜