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1926年8月29日。湖北咸宁以北，贺胜桥。
汀泗桥的硝烟还没散尽，沈砚之已经带着残部向北急行军了三十里。
队伍比三天前瘦了一圈。第一营从汀泗桥撤下来时只剩三十一人，唐铁山还在担架上，胸口缠着厚厚的纱布，呼吸像破风箱一样嘶嘶作响。第二营和第三营勉强凑出了四百多条能打响的枪，剩下的不是伤员就是连夜赶制棺木的人。
但军令不等人。
第四军军部凌晨三点的电报只有八个字："乘胜追击，直取贺胜。"
沈砚之把电报折好，塞进贴身的暗袋里。他站在路边，看着这支打了三天硬仗、没合过一夜整觉的队伍，嗓子眼像被什么东西堵住了。
"总指挥，弟兄们都听您一句话。"赵伯钧站在他旁边，声音压得很低。
沈砚之深吸