被那样的目光盯着，墨竹心头一颤，仿佛被一只无形的手攥住，呼吸都变得困难。
她从未见过这样的刘誉，前一刻还是温和风趣的九爷，这一刻却散发出一种令人心悸的压迫感。
墨竹当即面色变得严肃，她挺直了腰背，迎着刘誉的目光，每一个字都说得斩钉截铁。
“九爷，您放心。”
“墨竹就算是死，也绝不会告密！”
看着墨竹那无比严肃的神情，刘誉眼中的锋芒缓缓收敛，那股迫人的气势也随之消散。
他脸上的线条重新柔和下来，一抹笑意重新浮现，伸手捏了捏她绷紧的脸颊。
那触感温热而柔软。
“九爷我给你开玩笑的。”
他的声音恢复了惯常的懒散与亲近。
墨竹只觉得紧绷的神经瞬间松弛，一股热流从脸颊被捏住的地方，迅速蔓延至耳根。
“你现在先去忙你自己的事情去吧，我需要和我的下属，想一些对策。”刘誉收回手，语气轻松地说道。
“好的九爷。”墨竹应着，脸上的红晕却更深了，“如果之后还有人要找您，女婢尽量帮您遮掩。”
“好，这是对你的奖励。”
刘誉笑着，从宽大的袖袍中取出一袋沉甸甸的银子，说着就往墨竹怀中送去。
那银袋入手的分量，远超寻常赏赐。
墨竹却像是被烫到了一般，立刻向后退了一步，避开了他的手。
她用力地摇着头，眼神里带着一种倔强。
“九爷，奴婢或许一开始是为了您的钱袋子。”
她的声音有些发颤，但依旧清晰。
“但现在我不是了。”
说完这一句话，墨竹的脸颊彻底红透，连脖颈都染上了一层绯色。
她不敢再看刘誉的眼睛，转身便跑，裙摆在空中划过一道仓促的弧线，很快就消失在了楼梯转角。
刘誉看着她逃也似的背影，手里的银袋还停在半空。
他低头看了一眼，随即发出一声轻笑，将银子重新塞回袖中。
“九爷我啊，还真是有魅力啊。”
他自恋地感叹一句，转身，脸上的笑意却淡了下去。
他迈步走向三楼，去找魏忠贤。
事情，变得棘手了。
……
与此同时，千里之外的京城，皇宫，御书房。
嘭——
一声巨响，震得房梁上的尘埃簌簌而落。
厚重的紫檀龙案被一只布满青筋的大手狠狠拍击，案上的笔墨纸砚齐齐跳动。
“这个廖先锋怎么敢的？！”
永兴帝的声音里充满了无法抑制的狂怒，那双属于帝王的眼睛里，此刻燃烧着熊熊烈火。
“朕对他千叮咛万嘱咐，千万不能让小九去前线！”
他的胸膛剧烈起伏，呼吸粗重。
“不对，他倒是听了，没让朕的儿子去前线！”
永兴帝的怒火更盛，再次抬手，又一掌重重拍在龙案上。
嘭——
“他直接让小九去了敌后！”
下方，一名身着轻甲的传令兵跪在冰冷的地砖上，身体抖得如同风中落叶。
他将头深深地埋下，恨不得能钻进地缝里，不敢发出半点声响。
站在一旁的太子刘标，眉头紧锁。
他能感受到父皇那几乎要化为实质的怒气，但他强行压下心中的焦虑，挥了挥手。
“你先出去吧。”
他的声音沉稳，带着一丝不容置喙的命令。
那名传令兵如蒙大赦，在得到刘标的命令后，慌忙叩首，然后手脚并用地爬起来，一溜烟地跑了出去，仿佛身后有猛虎在追赶。
御书房内只剩下父子二人，气氛依旧凝重得可怕。
“父皇，现在生气不是办法。”
刘标上前一步，声音压得很低。
“小九身旁跟着魏忠贤和赵云，这两个都是高手。
而且，独孤无生一定也在暗中保护。
短时间内，小九是不会有问题的。”
这番话像是一盆冷水，浇在了永兴帝的怒火上。
他剧烈起伏的胸膛缓缓平复，眼中的火焰虽然没有熄灭，但总算不再那般疯狂。
“标儿，这件事情，千万不能让你母后知道了。”
他声音沙哑，带着一丝后怕。
“还有，再派几名高手南下。”
“朕看，七境高手十名、八境高手两名、九境高手一名。
直接让他们去扬州，务必找到小九，护他周全！”
“是，父皇。”
刘标躬身领命，没有丝毫迟疑。
随后，他又抬起头，补充道：“父皇，儿臣建议，让聂冥暗中跟随，防止南宋的宗师级人物，会对小九出手。”刘标沉声解释。
“好！”
永兴帝没有任何犹豫，重重地点头。
……
扬州，府衙，内堂。
烛火摇曳，将一道纤细的身影投射在窗纸上。
“刘…九？”
赵月儿用指尖轻轻摩挲着微凉的茶杯，口中默念着应先机刚刚报上来的名字。
这两个字，在她舌尖滚动，带着一种奇异的熟悉感。
她的面色前所未有的凝重。
“世界当真就如此之小吗？”
一声轻叹，从她唇边溢出。
这一刻，赵月儿心中涌起一股强烈的冲动，她想立刻就去那“芳心留”，亲自求证。
求证这个写出惊艳诗篇的“花仙公子”，这个名叫刘九的人，到底是不是她心中想的那位——大昭九皇子，刘誉！
她的手指收紧，指节因为用力而微微泛白。
“应先机。”
她开口。
“是！”
身着甲胄的应先机躬身抱拳，等待着公主的命令。
“今天晚上，直接带兵把‘芳心留’给包围起来。”
赵月儿站起身，走到窗边，目光穿过暖亭，望向外面的晚秋之景。
“只许进，不许出。”
“另外封锁扬州城四方城门，明天正午在开门。”
她的声音没有一丝温度。
“同时，告诉那里的掌柜，我，大宋公主，要在今天晚上，看那位花仙公子作诗。”
“是！”
应先机恭敬领命，没有问为什么，只是无条件地执行。
他转身退下，脚步声在寂静的夜里格外清晰。
府衙内堂，重归寂静。
赵月儿的视线，落在暖亭外那片萧瑟的晚秋之景上。
枯黄的叶片在夜风中打着旋，无力地飘落。
她的唇边，勾起一抹冰冷的弧度。
一缕极轻的自语，消散在冰凉的空气里。
“若真的是你……”
“我保证，你永远也无法离开这……扬州城！”