北冥城。
与帝都的繁华喧嚣，魔都的繁华湿热不同。
这座城，从踏入城门的第一步起，便能感受到一股沉甸甸的压抑。
城墙高逾百丈，通体由黑青色岗岩铸就，其上密布着刀痕剑孔，有些裂缝深达数尺，露出内里修补过的痕迹。
每隔百步，便有一座箭楼耸立，箭楼上隐隐可见寒光闪烁的城防灵器，对准城外某个固定的方向。
街上的行人步履匆匆，少有谈笑声。
来往的武者居多，身上大多带着伤，或缺胳膊，或缺眼睛，却依旧挺直脊背，眼神锐利如刀。
偶尔有商队经过，押送的货物多是军需物资——成箱的疗伤药、成捆的制式兵器、成袋的灵谷。
空气中，弥漫着一股淡淡的、挥之不去的血腥气。
不是新鲜的血。
是经年累月，渗入城墙、街道、房屋，再也洗不掉的那种。
战争的气息。
铁血杀伐之气。
“这就是北冥城啊……”
石磊跟在队伍里，忍不住低声感叹。
没人接话。
所有人都在默默感受着这座城的重量。
北冥武院派了人来迎接——一名副院长。
态度客气，却不热络。
简单寒暄后，便引着龙大一行人前往住处。
住处是北冥武院专门为参赛队伍准备的客舍，条件尚可，但也不比寻常。
除了晴栀，所有人第二次参加联赛。
与第一次的紧张期待不同，这一次他们异常轻松。
一夜无话。
——
次日清晨。
北冥武院，中心广场。
广场占地极广，足以容纳万人。
此刻已人山人海，各大学院的旗帜在风中猎猎作响。
龙城武大的队伍，在苏副院长的带领下，从专用通道入场。
当那道白发身影出现在入口处时——
整个广场，忽然安静了一瞬。
然后——
“哗——！”
惊呼声四起！
“林荒！那是林荒！”
“他怎么来了？！不是说他不参赛吗？！”
“龙大首席！去年一个人挑了数千暗渊族族的那个！”
“他要是参赛，这联赛还打个屁！”
所有二年级学员，在看到那道白发身影的瞬间，脸上都浮现出近乎绝望的表情。
尤其是那些去年亲自与林荒交过手，并且一直关注林荒消息的学员。
此刻更是脸色发白。
如今，他们根本就不是一个层次的存在。
跟这种人打，不是比赛，是找死。
“完了，直接争第二吧……”
“不是说不来吗？龙大是不是在耍我们？”
“妈的，这联赛还怎么打？”
绝望归绝望。
但该打的招呼，还是要打。
龙大的位置刚一站定，周围便呼啦啦围上来一群人。
清一色的制式战甲，笔挺的身姿，锐利的眼神——正是战神武装训练营的学员。
冷锋走在最前面，那张常年冷硬的脸上，此刻竟带着一丝难得的笑意。
“林荒！”
他大步上前，一拳捶在林荒肩上。
林荒没有躲，反而抬起手，同样一拳迎上。
“砰——！”
拳拳相碰，发出一声闷响。
冷锋手臂微麻，眼中闪过一丝惊骇——这家伙的力量，比一年前又恐怖了不知多少倍。
但他什么都没说，只是咧嘴一笑：
“你怎么来了？不是说你今年不参赛吗？”
林荒点了点头：“不参赛。只观战。”
冷锋愣了一下，随即看向林荒身边的晴栀，又看了看林荒，挑了挑眉：
“弟妹？”
林荒没搭理他。
晴栀倒是笑眯眯地冲冷锋挥了挥手：“你好呀。”
冷锋嘴角抽了抽——这姑娘笑得倒是挺甜，怎么感觉有点……危险？
其他人也纷纷上前。
林荒与这些昔日战友一一拥抱。
虽然当初在战神训练营，他把这些人虐得不轻。
但毕竟是一起出生入死过的战友——那段日子，是真正拿命换来的交情。
林荒尊重这些用命守护家园的军人。
所以，他破天荒地，站了起来。
挨个拥抱。
虽然只是轻轻一触即分，但这份主动，已经让所有人受宠若惊了。
随后，林荒又与其他人一一点头示意。
众人看似随意，实则试探的打招呼闲聊。
轮到君莫问时，这位平日里话不多的天骄，难得开口：
“林荒，你变了。”
林荒看向他。
水无痕也点头：“确实变了。”
炎烈挠了挠头：“我也觉得，但说不上来哪里……”
冷锋突然开口，声音响亮：
“会笑了！”
众人齐齐一愣。
随即，纷纷点头。
“对对对！会笑了！”
“去年在训练营，从头到尾就没见你笑过，跟欠你钱似的。”
“刚才你确实在笑，虽然很淡，但我看见了！”
君莫问也难得调侃一句：
“他居然还会站起来迎接我们——去年我们在他眼里，大概跟空气没区别。”
林荒闻言，微微怔了一下。
随即，他嘴角轻轻一弯。
那笑容很淡，淡到几乎看不出来。
但确实是笑了。
“是吗。”
他回忆着阿爸阿妈，兄姐弟妹，笑着说道。
众人对视一眼，都从彼此眼中看到了惊讶。
那个冷漠到近乎冷酷的少年，似乎真的变了一些。
叙旧过后，众人散去。
——
联赛流程与去年相仿。
先是初赛，筛选出三十六强。
然后是淘汰赛，决出最终排名。
奖励也差不多，只是少了去年的“灵器胚胎”，多了一份“领域境修炼资源”——显然是针对高年级学员的调整。
晴栀、慕容雪、南宫羽、西门瑶、石磊五人，轻松拿下三十六强名额。
没有悬念。
龙大的整体实力，在这一届联赛中，本就是顶尖。
尤其是晴栀。
从初赛第一场开始，所有人的目光，就都聚焦在了这个“顶替林荒位置”的漂亮姑娘身上。
这个因为雪月天狼而闻名天下的晴家姑娘。
她到底有多强？
能代替龙大首席出战，总不会差吧？
很快，他们就知道了。
第一场。
晴栀的对手是北冥武院的一名神藏后期的二年级生。
那人去年就打进了十六强，实力不俗。
然后——
“砰！”
一招。
肋骨断裂，吐血倒地。
晴栀笑眯眯地蹲下身，指尖碧芒一闪。
断裂的肋骨接上了，内腑的震荡抚平了，连吐血的后遗症都消失了。
那人愣愣地躺在地上，还没反应过来发生了什么。
“你……还打吗？”
晴栀歪着头，笑容明媚得像春天的花。
那人打了个寒颤，疯狂摇头。
第二场。
第三场。
第四场。
全部是一招。
全部是肋骨断裂，吐血倒地。
全部是笑眯眯地治好，然后问一句：“你还打吗？”
那笑容太甜了。
甜得让人心里发毛。
活脱脱一个恶魔。
终于，有人忍不住回去问带队老师：
“老师，那个晴栀，到底是什么实力？”
带队老师沉默了很久。
然后，缓缓开口：
“魂宫后期。”
消息传开。
所有二年级学员，集体沉默了。
然后——
“妈的，不打了！”
“这比赛谁爱打谁打！”
“林荒不参赛，结果来个魂宫后期的？还让不让人活了？”
抱怨归抱怨。
比赛还要继续。
半决赛。
晴栀对阵君莫问。
他是少数几个，面对晴栀还能保持冷静的人。
然后——
“咔嚓！”
左臂断裂。
君莫问闷哼一声，整个人倒飞出去，重重摔在场外。
晴栀收回脚，依旧是那副笑眯眯的表情。
全场寂静。
然而。
就在君莫问落地的同一瞬间——
在场所有领域境以上的老师、观众，包括林荒在内，心中都没来由地一慌。
那种感觉很奇怪。
不是危险。
是某种……极其不好的预感。
像是有什么东西，正在发生。
林荒眉头微皱，赤金色的眼眸微微眯起。
他看向远方。
什么也没有。
但那丝心悸，久久不散。
——
千里之外。
帝都，联邦军部。
李元帅坐在办公桌前，批阅着堆积如山的文件。
忽然，桌面上的通讯器急促响起。
三声。
他接起。
“喂。”
对面沉默了一息。
然后，传来一道颤抖到几乎语不成声的声音：
“李……李元帅！”
“西漠……西……漠……”
李元帅眉头一皱：
“慢慢说。西漠怎么了？”
对面深呼吸了几声，努力平复着情绪。
然后，用尽全力，一字一句：
“报告李元帅——”
“西漠裂缝……开了！”
“哐啷——！”
通讯器从李元帅手中滑落，砸在办公桌上，又滚落在地。
他却毫无所觉。
只是呆呆地坐在那里，望着虚空中的某一点。
久久不语。
窗外，阳光依旧明媚。
而他的脸色，却如同被抽干了所有血色。
惨白如纸。