正商量着，远处忽然传来一阵急促的马蹄声。
四人循声望去，只见七八个骑着马的汉子，正从另一侧草坡冲下来，直奔马群！
那些汉子穿着厚重的蒙古袍，戴着皮帽，手里挥舞着套马杆，嘴里发出嗬嗬的呼哨声。
看架势，是当地的牧民，也是冲着这群野马来的。
马群顿时受惊，在头马的带领下，朝着远离牧民的方向狂奔。
但牧民们显然有备而来，分成两股，试图包抄。
马成业他们躲在坡后，静静观察。
牧民们围追堵截，试图将马群赶向一个预设的包围圈。
但那匹枣红马王极其机敏，总是能在关键时刻找到缺口，带领马群突围。
几次下来，牧民们累得人仰马翻，却连马毛都没摸到一根。
“妈的，又让这畜生跑了！”一个粗豪的声音骂骂咧咧。
牧民们聚拢到一起，领头的汉子身材格外魁梧，方脸膛，浓眉大眼，正是巴朗。
他勒住马，看着远去的马群，脸色不太好看。
“巴朗大哥，这马王太鬼了，根本围不住。”一个年轻牧民喘着气说。
“废话，好围还能留到现在？”巴朗哼了一声。
“歇会儿，再想想办法。这群马，必须弄到手。开春咱们草场牲口也不够。”
就在这时，巴朗身边一个眼尖的牧民，忽然指向马成业他们藏身的草坡。
“大哥，那边有人！”
巴朗眼神一厉，立刻带人策马冲了过来。
马成业知道藏不住了，示意大家别慌，自己也策马从坡后走了出来。
双方在坡下相遇。
巴朗骑着一匹高大的黑马，居高临下地打量着马成业四人。
看到他们的装束和装备，尤其是那几匹明显是农用马的坐骑，巴朗脸上露出毫不掩饰的轻蔑。
“汉人？”他开口，声音洪亮，带着草原汉子特有的直率和不客气。
“这里不是你们该来的地方。”他挥了挥马鞭，指向远处。
“那群野马，是我们草原的精灵，是我们草场的财产。”
“识相的，趁早滚蛋。”
巴朗这话说得毫不客气，带着草原汉子的蛮横和居高临下。
他身后那几个牧民也斜眼打量着马成业他们，脸上带着不加掩饰的嘲笑。
王大山年轻气盛，哪受得了这个，当即就炸了。
“草原是你家开的？写你名字了？”
“野马无主，谁有本事谁驯！”
“你们抓了半天，毛都没摸到一根，还不许别人试试了？”
他声音不小，在空旷的草场上格外响亮。
巴朗脸色一沉，手中马鞭指向王大山。
“小兔崽子，这里有你说话的份？”
“老子在这片草场套马的时候，你还穿开裆裤呢！”
“赶紧滚，不然别怪老子的鞭子不认人！”
他身后几个牧民也催马上前，手里套马杆横了起来，气氛顿时紧张。
老韩头怕出事，赶紧打圆场。
“这位兄弟，别动气。我们是跃进屯生产队的。”
“队里春耕缺牲口，听说这儿有群野马，才过来看看，没别的意思。”
“跃进屯？没听说过。”巴朗哼了一声，显然没把老韩头放在眼里。
“缺牲口就自己买去，跑我们这儿打什么野食？”
“这马群在我们草场边上转悠几年了，就是我们草场的！天王老子来了，也甭想打主意！”
在他看来，草原就是他们的地盘。
这群汉人，不配和他们争！
眼看火药味越来越浓，马成业知道硬碰硬不是办法。
他往前催了催马，来到巴朗面前，目光平静地看着他。
“巴朗兄弟，是吧？”
巴朗眯着眼，打量这个一直没怎么说话的年轻汉人。
“是又咋样？”
“不咋样。”马成业语气不卑不亢，徐徐开口。
“你刚才也说了，这马群在你们草场边上转悠几年了。”
“你们也想抓，可一直没抓到，对吧？”
巴朗脸一红，有点挂不住。
“那是我们没下死力气，真要想抓，早抓到了！”
“那正好。”马成业笑了笑，挑了挑眉。
“我们大老远来，也是为了这群马。咱们目标一样，都是为了给集体添畜力，不是私人恩怨。”
“草原上的规矩，野马无主，能者得之。光靠嘴说，没用。”
“我看这样，咱们比试一场，各凭本事。”
巴朗来了兴趣，看向马成业的眼神带着审视：“比试？比啥？”
“就比谁先驯服那匹枣红头马。”马成业指向远处山坡上重新聚拢、警惕观望的马群。
“谁先驯服它，让它乖乖跟着走，这群马就归谁带领。另一方不得再纠缠，心甘情愿退出。”
“怎么样，敢不敢？”
巴朗一听，先是一愣，随即哈哈大笑，笑声里满是嘲弄。
“就凭你们？几个种地的人，跟我比驯马？”
“你知道老子套过多少烈马吗？”
他身后牧民也哄笑起来。
“巴朗大哥可是我们这片最好的套马手！”
“跟巴朗大哥比驯马，简直是笑话！”
“汉人，回你们地里刨食去吧，这儿不是你们玩的地方！”
王大山气得脸色发红，石磊也握紧了拳头。
老韩头则有些担心地看着马成业。
马成业神色不变，等他们笑完了，才淡淡开口。
“怎么，不敢？”
巴朗笑声戛然而止，脸色沉下来。
“不敢？放你娘的屁！”
“比就比，输了怎么说？”
“我们输了，掉头就走，绝不再踏进这片草场半步。”马成业平静道。
“就这？要我说，你们要是输了…”巴朗眼珠一转，露出狞笑。
“就把你们骑的这几匹马，还有那两头骡子，都留下当赔礼！”
“敢不敢？”
这赌注不小。
马是他们带来的，要是输了，别说抓野马，回去都成问题。
王大山急了，看向旁边的马成业，生怕他中了拳套：“成业哥…”
马成业抬手制止他，看着巴朗，点了点头。
“行，就按你说的。”
“好！”巴朗一拍大腿，兴奋起来。
“今天就让你这些土鳖开开眼，什么叫真正的草原套马手！”
“咱们这就开始！”
比试，就这么定下了。
巴朗立刻召集手下，开始布置。
他们采用的是草原上最常用的方法。
先驱赶，再包围，用车轮战消耗。
七八个牧民分成三股，从不同方向朝马群包抄过去。
嘴里发出尖锐的呼哨，手里套马杆挥舞，试图将马群赶向一片相对狭窄的洼地。
马群立刻受惊，在枣红马王的带领下，像一阵风般狂奔起来。
马蹄敲打着冻硬的地面，发出沉闷的雷鸣。
尘土飞扬，场面壮观。
巴朗一马当先，紧追不舍。
他骑术确实精湛，人马合一，在起伏的草坡上如履平地。
不断缩短与马群的距离，试图靠近那匹枣红马王。
但那马王实在太机敏了。
它仿佛能预判牧民的意图，总能在包围圈合拢前找到最薄弱的环节，带领马群轻松突围。
几次冲锋下来，牧民们累得气喘吁吁，马也口吐白沫，却连马王的边都没挨上。
有两次，巴朗眼看就要追上了，那枣红马王竟突然加速，从他马前斜窜过去。
还故意扬起前蹄，发出一声嘹亮而充满嘲讽意味的嘶鸣。
“畜生！”巴朗气得脸色铁青，破口大骂。
他拼命鞭打马匹追赶，却只能看着那团燃烧的火焰越跑越远。
马成业这边，却一直没有加入混战。
他带着王大山三人，退到一处较高的草坡上，静静观察。
“成业哥，咱们就这么看着？”王大山有点急，生怕被别人抢了先。
到时候丢脸也就算了，带来的牲口还没了。
那什么巴朗，看上去可不是那么好相处的。
“不急。”马成业目光紧盯着马群，特别是那头枣红马王。
他在观察。
观察马王奔跑的路线，转向的习惯，提速的节奏。
观察马群的结构，哪几匹马总跟在马王身边，哪匹母马似乎怀孕了，哪几匹是小马驹。
他还注意到，马王虽然警惕，但对那匹怀孕的母马和几匹小马格外照顾。
每次转向或加速，都会回头确认它们跟上了。
“大山，石磊，老韩叔。”马成业收回目光，开始部署。
“看到那边那片洼地了吗？三面是缓坡，只有西边出口比较窄。”
“你们三个，骑马慢慢绕过去，不要急，不要喊，用套马杆轻轻挥动，制造点动静，慢慢把马群往那边赶。”
“记住，是赶，不是追。别吓着它们，尤其别吓着那匹怀孕的母马和小马。”
“成业哥，那你呢？”王大山见马成业没安排自己，忍不住问。
“我单独行动。”马成业看向那匹在远处坡顶驻足回望、如同火焰君王的枣红马。
“那头马王，交给我。”
“成业，太危险了！”老韩头听到马成业要对付马王，连忙劝阻。
“那马性子太烈，都拿它没办法。你一个人…”
“放心，韩叔，我有分寸。”马成业拍了拍老韩头的肩膀，眼神坚定。
“你们按计划行事，注意安全。”
说完，他翻身上马，一抖缰绳。
他没有直接冲向马群，而是朝着侧翼一片生长着低矮灌木的坡地绕了过去。