新元四年，三月初三，正午。
兰州城外，黄土坡货运站。
“停——！”
随着陈源一声令下，那撕裂空气的恐怖咆哮声戛然而止。
“滋……滋……”
十挺双联装加特林重机枪的枪管在寒风中微微发红，还在惯性地空转着，发出令人牙酸的摩擦声。
枪口冒出的青烟，混合着刺鼻的硝烟味，瞬间笼罩了整个场地。
而在枪口前方五十米处。
原本不可一世的三百名马家军精锐骑兵，此刻已经变成了一锅乱粥。
没有人死亡。
但场面比死了人还要混乱。
战马是极具灵性的动物，它们不怕冷兵器的劈砍，甚至不怕老式火绳枪的轰鸣。
但面对这种每分钟1200发、且带有巨大震动和音爆的金属风暴，所有战马都本能地崩溃了。
“希律律——”
战马嘶鸣着，有的跪在地上口吐白沫，有的疯狂地甩掉背上的骑兵向四处逃窜。
那道被子弹犁出来的“死亡界线”上，黄土被翻起了一尺深，还在冒着热气。
就像是大地被一只看不见的巨爪狠狠挠了一道伤疤。
“别……别杀我……”
那个所谓的“少帅”马奎，此刻正瘫坐在地上。
他的坐骑——一匹高大的河曲马，已经被吓破了胆，把他掀翻在地后跑得无影无踪。
马奎的帽子掉了，那根镶金的马鞭也断成了两截。
最丢人的是，他那条绸缎裤子的裆部，已经湿了一大片，散发着一股尿骚味。
他惊恐地看着对面那些还在冒烟的铁管子。
那是人造出来的东西吗？
那是雷公的法器吧？
就在刚才那一瞬间，他感觉死神就在他耳边吹气。
只要那个枪口稍微低那么一点点……
他和他的三百兄弟，现在就是一堆碎肉。
“怎么？”
铁牛从一辆“野狼”突击车上跳下来，嘴里嚼着一根草棍，一脸不屑。
“刚才不是挺横吗？”
“不是要五百条枪吗？”
“俺这枪管都有点热了，要不借你拿去烫烫酒？”
陈源并没有急着说话。
他挥了挥手。
“轰——！！！”
铁牛心领神会，一脚油门踩到底。
那辆经过改装的“野狼”突击车，像一头愤怒的犀牛，咆哮着冲到了马奎面前。
粗大的越野轮胎，在距离马奎鼻子不到十厘米的地方，猛地刹住。
“吱——”
刹车带来的气浪，吹得马奎脸上的肥肉乱颤。
柴油机特有的那种沉闷、有力的震动，通过地面传导到马奎的身上，震得他骨头都在发酥。
陈源从车上跳下来，皮靴踩在马奎面前的黄土上。
他居高临下地看着这个被吓破胆的军阀二代。
“这就是你的倚仗？”
陈源指了指远处那些还在哀鸣的战马。
“吃草，怕火，还会拉屎。”
“一旦受惊，比兔子跑得还快。”
他又拍了拍身后的突击车。
“这是我的马。”
“它不吃草，只喝油。”
“它不知道什么叫害怕，也不知道什么叫累。”
“你那把马刀，连它的皮都划不破。”
陈源蹲下身子，用那根断掉的马鞭挑起马奎的下巴。
“马少帅。”
“现在，你还想要过路费吗？”
“不……不要了……”
马奎哆哆嗦嗦地说道，牙齿都在打架。
“王爷……不，皇上饶命！”
“小的有眼不识泰山！”
“小的这就滚……这就滚……”
周围的那些马家军士兵，此时也都纷纷扔下武器，跪在地上磕头如捣蒜。
什么强悍的西北骑兵，什么悍不畏死的马家军。
在绝对的代差面前，他们的心理防线脆弱得像一张纸。
这不仅仅是武力的胜利。
这是工业文明对农业游牧文明的降维打击。
身后的那些大学生们看着这一幕，眼中的恐惧消失了，取而代之的是一种狂热的自豪感。
这就是科学的力量！
这就是他们日夜苦读换来的力量！
看着已经彻底服软的马奎，陈源站起身，拍了拍手上的灰尘。
杀光他们？
容易。
但这三百人只是马家军的九牛一毛。
兰州城里还有两万人，河西走廊还有无数土匪。
如果一路杀过去，这铁路修到猴年马月？
而且，杀人只能制造仇恨，不能制造秩序。
“王胖子。”
陈源淡淡地喊了一声。
“来嘞！”
一直在旁边看戏的王胖子，笑眯眯地走了出来。
他不像铁牛那样杀气腾腾，反而像个散财童子。
他身后，几个伙计抬着两个沉甸甸的大木箱子。
“哐当！”
箱子打开。
在正午的阳光下，一道耀眼的银光刺痛了所有人的眼睛。
那是整整齐齐码放的新铸银元。
足足两万枚。
马奎和那些跪在地上的士兵，眼睛瞬间直了。
他们这辈子都没见过这么多现钱。
在这贫瘠的大西北，当兵吃粮，一个月能拿二两银子就不错了，还得经常被长官克扣。
平时想发财，只能靠抢劫商队，还得冒着被打死的风险。
“马少帅。”
陈源踢了一脚箱子。
“我不杀你。”
“还要跟你做笔买卖。”
“买……买卖？”
马奎愣住了，口水都要流出来了。
“我们的铁路要修到玉门关。”
“这一路上，少不了有些不长眼的毛贼捣乱。”
“我的学生是来搞建设的，不是来天天打仗的。”
陈源指了指那些银元。
“你，还有你手下的弟兄。”
“以后别叫什么马家军了，听着像土匪。”
“改个名，叫新朝铁路保安团。”
“这钱，是第一个月的安家费。”
“以后，每个月按时发饷，不仅有银子，还有这玩意儿……”
王胖子又打开一个箱子。
里面是整整齐齐的午餐肉罐头、压缩饼干，还有成捆的棉布。
“管吃，管穿，管住。”
“只要你们干一件事：”
“替我看着这条路，谁敢动我们的铁轨，谁敢抢我们的物资。”
“你就替我去咬死他。”
马奎傻了。
彻底傻了。
他本来以为今天要掉脑袋了，结果不仅没死，还要发财？
这一箱银子，够他挥霍好几年了！
而且还有那些罐头……那可是只有京城大官才能吃到的“神仙肉”啊！
“王爷……您……您说真的？”
马奎难以置信地问道。
“您不记恨小的刚才……”
“我说了，那是买卖。”
陈源冷冷地打断他。
“买的是你的刀，不是你的命。”
“当然，如果你拿了钱不办事，或者想反咬一口。”
“那你也看到了。”
陈源指了指那十挺加特林。
“能给你银子，也能给你枪子儿。”
“你自己选。”
“干！我们干！”
没等马奎说话，身后的那些士兵已经忍不住大喊起来。
这还选个屁啊！
一边是被机枪扫成筛子，一边是拿钱吃肉当正规军。
傻子都知道怎么选！
马奎也是个识时务的（主要是贪财），立刻爬起来，对着陈源砰砰砰磕了三个响头。
“王爷！不，大帅！”
“以后马奎这条命就是您的了！”
“谁敢动铁路一根枕木，我马奎刨了他家祖坟！”
“很好。”
陈源转过身，对严铁手说道：
“让这帮‘保安’帮着卸货。”
“今天晚上，要在兰州城里，请马大帅喝茶。”
“顺便跟他谈谈……全军收编的事。”
看着那些刚才还凶神恶煞的骑兵，此刻一个个把枪一扔，兴高采烈地去搬箱子、抬钢管，甚至还为了谁能多搬一箱罐头而争抢。
李大和同学们看得目瞪口呆。
“这就是……政治？”
李大挠了挠头，若有所思。
“一手大棒，一手萝卜。”
“把敌人变成工人，把土匪变成保安。”
“这比单纯的杀戮……要高明一万倍。”