三日光阴，在溶洞近乎凝滞的、混合着药香与紧迫感的气息中，倏忽而逝。
陈邈走到岩壁旁，用炭灰在相对平整的石面上，画出了一幅简陋却清晰的山势走向图。
“你们们不能原路返回，狄戎人在西山出口和几条主要通道都设了卡子。必须继续深入，从西山东北侧的‘鬼见愁’峡谷穿过去。穿过峡谷，便是青州与林原县交界的黑水岭，从那里折向东南，可上官道，直通青州州府。虽然绕远，但相对安全。”
寅时三刻，天色未明，最适合潜行匿踪。
众人悄无声息地起身，做最后的检查。
“此去州府，山高水长，险阻重重。”陈邈看着林烽，目光深沉，蕴含着托付与期许。
“汐儿……和陈福，就拜托你了。见到周文渊，将此物交给他，他自会明白。”他递给林烽一个用火漆封口的、毫不起眼的灰色信封，里面想必是表明身份和来意的密信，但未提及金龙令。
“陈老放心，林烽必竭尽全力。”林烽接过信，郑重收起。
陈邈又看向陈汐，眼中满是不舍与慈爱，最终只是用力拍了拍孙女的肩膀，低声道：“记住祖父的话，少说，多看，多听林烽的安排。祖父……等你平安的消息。”
陈汐的眼泪在眼眶中打转，重重点头，强忍着没有哭出来。
“顺着这个方向，一直向上，翻过前面两道山梁，便能看见‘鬼见愁’峡谷的入口。入口处有三棵呈品字形生长的老铁杉，很好认。雾散之前，务必进入峡谷。”
林烽对陈邈抱拳一礼，不再犹豫，当先踏入了浓雾之中。
陈邈站在洞口，望着他们消失的方向。
一个多时辰后，雾气稍微稀薄了些，能看清二三十步外的景物。
正准备翻越第二道山梁时，只见下方不远处的山坳里，一队约莫七八人的狄戎装束的汉子，正在一片相对平坦的空地上休息。
他们生起了篝火，火上架着猎物在烤，旁边拴着几匹马，还有两条体型硕大、目光凶狠的獒犬，正趴在地上，吐着舌头，警惕地扫视着四周。
果然在必经之路上设了卡子！
林烽快速权衡怎么绕过去，下方的獒犬忽然站了起来，竖起耳朵，朝着他们藏身的大致方向，低低地咆哮了两声，鼻翼翕动。
“有动静！过去看看！”
为首的狄戎小头目喝道，立刻有两人牵着獒犬，朝着这边搜索过来。
不能再犹豫了！林烽当机立断，对阿月低声道：“你带他们，从侧面那块鹰嘴岩下面绕过去，贴着崖壁走，尽量别留下痕迹。我去引开他们！”
“不行！”阿月立刻反对，灰扑扑的脸上第一次露出急切，“太危险！”
“听我的！”
林烽语气不容置疑，他不等阿月再反对，猛地从灌木丛后蹿出，向着与鹰嘴岩相反的另一侧、林木更茂密的山坡疾奔而去，同时故意踩断了几根枯枝，发出“咔嚓”的脆响！
“在那边！追！”下方的狄戎人立刻被惊动。
小头目一声令下，除了两人留守马匹，其余几人带着两条獒犬，呼喝着追了上来！
林烽在茂密的山林中疾奔，刻意控制着速度，既不让狄戎人立刻追上，又始终保持着若即若离的距离，将他们牢牢吸引在自己身后。
他边跑边观察，心中计算着距离和地形。
前方出现一处断崖，不算很高，但陡峭。崖下是一片乱石滩和更茂密的灌木丛。
就是这里！
林烽毫不犹豫地纵身跃下！
“噗通！”他落在崖下的乱石滩上，就势几个翻滚，卸去力道，虽然摔得浑身疼痛，但并未受伤。
他迅速起身，躲入一片茂密的灌木丛后，屏住呼吸，取下铁脊弓，搭上一支箭，箭头指向崖顶。
“他跳下去了！绕下去追！”小头目追到崖前，喝道，指挥两人带着獒犬，从旁边稍缓的坡地绕下断崖。另外几人则留在崖边，张弓搭箭，警惕地指向下方。
就是现在！
林烽在灌木丛后猛地现身，弓如满月，箭似流星！
“嗖！”
一名刚探出身子、准备从侧坡绕下的狄戎弓手，咽喉中箭，哼都没哼一声，栽下断崖。
“在下面！放箭！”崖上的狄戎人又惊又怒，多支箭矢射向林烽藏身的灌木丛。林烽早已缩回，箭矢“哆哆”地钉在周围的树干和岩石上。
然后，林烽如同狸猫般在乱石和灌木间快速移动，再次隐没。
他时而回身放一记冷箭，虽未必命中，却能有效迟滞追兵的速度，让他们不敢追得太近。
追逐战持续了近两刻钟。
他知道得彻底摆脱，或者……解决掉尾巴了。
他看准前方一处树木格外茂密、光线昏暗的区域，猛地加速冲了过去，然后迅速攀上一棵枝繁叶茂的大树，隐藏在浓密的枝叶之后，收敛全身气息。
追兵很快赶到这片区域。
一条獒犬似乎嗅到了什么，仰头对着林烽藏身的大树方向低吠。
林烽眼神一厉，如同捕食的猎鹰，从树冠中悄无声息地滑下，目标直指那个背对着大树、正仔细搜索地面痕迹的狄戎刀手！下落过程中，他手中砍刀已然出鞘，带着下坠的力道，狠狠劈向对方后颈！
“咔嚓！”刀锋入肉断骨，那狄戎人一声未吭，扑倒在地。
“在树上！”另一名狄戎人恰好回头看到，骇然大叫，举刀扑来。林烽落地后毫不迟疑，侧身让过劈砍，手中砍刀顺势反撩，划开了对方的腹部。同时，他左手一扬，最后一柄飞刀脱手，射向不远处正张弓欲射的第三名狄戎人！
那狄戎人慌忙低头躲闪，箭矢射偏。林烽已如猛虎般扑至，一刀结果了他。
小头目又惊又怒，看着如同杀神般浑身染血、眼神冰冷的林烽，竟不由自主地后退了一步。两条獒犬感受到主人的恐惧和浓烈的杀气，也夹起了尾巴，低声呜咽，不敢上前。
林烽没有追击，只是用刀尖指向那小头目，目光冰冷地扫过他和獒犬，然后缓缓后退，退入身后更深的林木阴影之中，消失不见。
小头目呆呆地站在原地，额头冷汗涔涔，竟一时不敢去追。
直到林烽的身影彻底消失，他才如梦初醒，慌忙从怀中掏出一支响箭，颤抖着点燃引线。
“咻——啪！”响箭带着尖啸升空，在高处炸开一团醒目的红色烟雾，在渐渐散去的晨雾中，格外刺眼。
然而，林烽早已远遁。他朝着鹰嘴岩和“鬼见愁”峡谷入口，发足狂奔。
当他终于看到那三棵呈品字形生长、在深秋山风中显得格外苍劲孤高的老铁杉时，一颗悬着的心才稍稍落下。阿月和陈汐等人果然已经等在那里，看到他浑身是血、踉跄奔来的身影，都惊呼着围了上来。
“林大哥！”
“夫君！”
“我没事，皮外伤。”林烽喘息着， “追兵被我甩掉了，但他们放了响箭，很快会有人来。快，进峡谷！”
身后，远处山林中，隐约传来更多的呼喝与犬吠声，正在迅速向这边逼近。
前行了不知多久。
转过一个急弯，前方出现一个直径约十丈、深不见底的漆黑水潭。
水潭的另一侧，靠近岩壁的地方，赫然堆着几堆灰烬，旁边散落着一些烧剩下的枯枝、动物的碎骨，甚至……还有半截断裂的、明显是人工制作的皮制水囊！
有人！而且是不久前才在这里停留过的人！
是敌是友？
所有人的心瞬间沉入谷底，刚刚燃起的希望之火被兜头浇了一盆冰水。
“出来！”林烽忽然扬声喝道，声音在空旷的洞厅内回荡，“躲躲藏藏，算什么好汉！”
“嗤——”
一声极轻微、却令人毛骨悚然的锐物破空声传来！
下一瞬，一道乌光以肉眼难辨的速度，撕裂空气，穿透洞厅内弥漫的雾气，精准无比地……钉在了林烽等人藏身的巨岩石壁上，距离林烽的额头不过三寸！尾羽剧烈颤动，发出“嗡嗡”的低鸣。