天刚蒙蒙亮，希干希纳区的硝烟还没散尽，冷风吹过城墙的裂缝，卷起地上的碎石和弹壳，发出细碎的声响。
彼岸花基地的合金大门前，阿尔敏·阿诺德站得笔直。
他怀里紧紧抱着那本封皮磨破的战术手册，是埃尔文·史密斯留下的。手册里的每一页，都写满了埃尔文密密麻麻的批注，从壁外调查的路线规划，到对抗巨人的战术细节，甚至还有他私下里写的、对墙外世界的猜想。这本手册，陪着阿尔敏从一个只会躲在同伴身后的胆小鬼，长成了调查兵团的首席智囊。
昨天晚上，他在韩吉的实验室里，第一次看到了完整的世界卫星图。
不是墙内王政伪造的、被大海包围的孤岛，是完整的、广阔的地球。他看到了手册里埃尔文画了无数次的大海，看到了马莱大陆，看到了更远的、他连名字都不知道的陆地。
然后，韩吉给他看了更多的东西——跨世界通道的星图，东京喰种世界的资料，釜山行半岛的改造记录，还有那些刻着相同铭文的规则碎片。
那一刻，阿尔敏才真正明白，埃尔文团长一辈子往前冲，一辈子找的“真相”，从来不止是巨人的起源，不止是墙外的大海。是这个世界真正的样子，是藏在规则背后的、更广阔的宇宙。
他不想再缩在三道墙里，抱着团长的遗愿当井底之蛙了。
埃尔文用自己的命，换来了他们触碰真相的机会，他不能让这份牺牲，止步于这片废墟。
基地的守卫核对了他的身份，打开了合金门。阿尔敏深吸了一口气，攥紧了怀里的手册，迈步走了进去。和外面的破败废墟不同，基地里灯火通明，全自动的生产线在玻璃墙后匀速运转，穿着黑色作战服的士兵步履匆匆，没有一丝慌乱，连说话的声音都压得很低，每一步都带着明确的目标。
这是和墙内完全不同的秩序，冰冷、高效、像一台永不停转的精密机器。
他走到雾岛绚都的办公室门口，抬手轻轻敲了敲门。
“进。”里面传来绚都冷冽的声音。
阿尔敏推开门走了进去。绚都正坐在主控台前，指尖划过屏幕上的马莱卫星地图，眉头微蹙，正在调整平推作战的方案。听到动静，他抬眼扫了阿尔敏一眼，没停下手里的动作，淡淡开口：“有事？”
“我要正式加入保护伞。”
阿尔敏把怀里的战术手册放在办公桌上，指尖轻轻点在手册封面上，脊背挺得很直，哪怕面对的是能随手平推马莱的战区统帅，眼神也没有半分闪躲。他没有讨好，没有卑微，像在做一场平等的交易——用自己的能力，换他想要的东西。
绚都的指尖停在了屏幕上，终于抬眼，认真地打量起眼前的少年。
他见过阿尔敏。战场上，这个看着瘦弱的少年，能在炮火里蹲在废墟里，精准记下马莱的阵型、机甲的攻击模式、巨人的弱点，甚至能预判到马莱的撤退路线。之前墙内王政政变，也是这个少年，靠着一套环环相扣的战术，扳倒了根深蒂固的旧势力。
红后的背景评估，早就放在了他的终端里：阿尔敏·阿诺德，调查兵团首席智囊，战术规划能力评级S级，绝境应变能力拉满，对马莱军力部署、墙内势力结构、巨人行为模式的了解程度，超过当前数据库内98%的样本。
绝对的高价值人才。
“你的条件是什么？”绚都把身体靠在椅背上，双手交叉放在桌上，语气依旧冰冷，没有半分多余的情绪，“保护伞不养闲人，你要的东西，必须用对等的价值来换。”
“我没有别的条件，只有一个要求。”阿尔敏的声音很稳，一字一句，没有半分退让，“所有关于跨世界、规则碎片、巨人起源的完整资料，我要有和韩吉分队长同级别的访问权限。我要看到完整的真相，没有删减，没有隐瞒。”
他顿了顿，翻开手里的战术手册，指着埃尔文写满批注的那一页，红着眼眶，却依旧语气坚定：“埃尔文团长找了一辈子的真相，我要替他看完。他没走完的路，我要替他走完。”
绚都看着手册上密密麻麻的批注，沉默了两秒，指尖在终端上敲了几下，把阿尔敏的入职申请和权限诉求，同步发给了斯特林的投影端口，还有红后的核心数据库。
不到三秒，红后的机械音就在办公室里响起：“阿尔敏·阿诺德，能力评估S级，符合人才收录标准。二级权限申请，准予通过。”
紧接着，斯特林的专属指令也同步过来，只有短短一句话：“编入研发部战术分析组，任韩吉副手，准予同步韩吉项目所有资料。”
绚都抬眼看向阿尔敏，冷声道：“申请通过了。从现在起，你是保护伞战术分析组的成员，二级权限，韩吉的副手。但有一条铁律：所有战术方案，必须先上报审批，不得私自行动。违反规则，后果自负。”
“我明白。”阿尔敏用力点了点头，把战术手册收了回来，指尖轻轻摩挲着封面，心里悬了很久的石头，终于落了地。
他终于能往前走了，带着团长的遗愿，去看更广阔的世界。
当天下午，阿尔敏就正式入职了。他刚拿到权限，就一头扎进了战术分析室，对着马莱本土的卫星地图、红后同步的军力部署数据，还有绚都之前定的平推方案，熬了整整三个小时，改出了一版全新的作战计划。
他把原本“全线火力平推”的粗放方案，优化成了“斩首-封锁-清剿”的三步闭环。精准标出了马莱防空系统的7个隐蔽漏洞，划定了3个最佳伏击点位，甚至连马莱高层最可能的3条逃跑路线，都算得明明白白。
方案里明确标注：作战时间从原计划的72小时，压缩到48小时，己方伤亡率可降至无限趋近于零，弹药消耗减少42%。
方案送到绚都手里的时候，绚都盯着屏幕上密密麻麻的标注和数据，看了足足半分钟。他原本以为，这个少年只是擅长绝境里的小战术，没想到他能把大规模军团作战的每一个细节，都算到这种地步。
最终，他只在方案上批了两个字：可用。
战术分析室里，阿尔敏看着屏幕上绚都的批复，长长地松了一口气。他低头看了看怀里的战术手册，指尖轻轻拂过埃尔文的签名，小声说了一句：“团长，你看，我们又往前走了一步。”
而基地最深处的实验室里，金木研正站在实验台前，看着红后同步过来的阿尔敏的基因测序数据，赫眼在眼眶里缓缓转动。
他能清晰地“看见”，这个少年的基因序列里，藏着一丝极淡的、和规则碎片完全同源的能量波动。和艾伦体内的坐标能量、阿克曼家族血脉里的波动，一模一样。
他把这个发现，同步到了研发部的核心数据库里。
地下深层禁闭室里，马库斯·格林博士的终端屏幕上，瞬间弹出了这条数据。他指尖划过屏幕上的基因序列，眼睛亮了起来，指尖飞快地在键盘上敲击，把数据导入了自己正在搭建的“高同源性生物模型”里。
“原来如此……不止是阿克曼，所有能感知到规则的个体，基因里都有这个锚点……”
他低声念叨着，嘴角扯出一抹笑意。敲完最后一行代码，他没有半分犹豫，把完整的分析报告，同步给了斯特林的个人专属终端。
他做的所有研究，所有分析，从来都是为了斯特林的诸天统御计划，为了保护伞的技术扩张。他是斯特林手里最锋利的科研尖刀，永远只会指向目标，绝不会有半分偏离。
不到十秒，斯特林的回复传了回来，依旧是简洁的两个字：继续。
窗外的太阳，已经完全升了起来。金色的阳光穿过基地的观察窗，落在阿尔敏摊开的战术手册上，落在他写下的新的战术标注上。