波风水门闻言，脸上露出一抹阳光般灿烂的笑容，扬了扬手中的卷轴。
“我在封印之书的浩瀚海洋里，寻到了一个与我契合度极高的术。”
“其名为——飞雷神之术。”
凛夜眉头微微向上一挑，佯装惊讶。
“不愧是你啊水门，这天赋简直让人头皮发麻，这可是传说中的S级时空间忍术呢。”
似乎是因为自己这只蝴蝶扇动了翅膀，导致水门获取这个成名绝技的时间点，比原定轨迹要提前了些许。
不过依照水门那妖孽般的资质，估摸着三个月左右，彻底掌握此术应该不在话下。
水门不好意思地挠头憨笑。
若是旁人这般夸赞，他或许会觉得对方是真心实意，还会谦逊地礼貌互吹一番。
毕竟水门骨子里就是个温润如玉、与人为善的谦谦君子。
可这话从凛夜嘴里蹦出来，他除了“呵呵”两声，实在是摆不出别的表情。
眼前这家伙，仗着那一身恐怖至极的光遁血继，随随便便踢出一脚都有着S级忍术的毁灭威能。
居然还有脸在这儿跟自己凡尔赛？
旁边的玖辛奈压根没搭理凛夜这突如其来的戏精附体。
她此刻正全神贯注地修习着那位漩涡水户奶奶传承下来的、独属于漩涡一族的强力秘术。
金刚封印！
这术法不仅能大幅度提升自身战力，顺带着还能把体内那只躁动不安的九尾狐狸给锁得死死的。
画面流转，火影大楼最为机密的办公室内。
此刻烟雾缭绕，气氛压抑到了极点。
两位高层顾问外加一个根部首领团藏，正围着猿飞日斩吵得不可开交。
“无论你有千般理由，我都绝不答应让九尾人柱力去参加那种抛头露面的上忍考试！”
转寝小春板着一张脸，语气严厉得不容置疑。
此时的他们虽未老得像原著后期那般掉牙，但论起思想上的僵化与顽固，那是半点不输二十年后的朽木模样。
在这些高层眼中，尾兽那就是随时会爆炸的不定时炸弹，是令人胆寒的人形兵器。
唯有严加看管、囚禁在村子深处才是正道。
能允许玖辛奈成为一名在编忍者，已经是他们所能容忍的底线了。
更别提还要放她出国去参加什么劳什子的上忍选拔。
“如今云隐那边已经嗅到了玖辛奈身为九尾人柱力的风声，你这会儿让她大摇大摆地去参加考试，跟送羊入虎口有什么分别？”
水户门炎推了推眼镜，同样对日斩这看似荒唐的提议表示强烈反对。
唯独团藏阴沉着脸坐在阴影里，一言不发，那只独眼闪烁着晦暗不明的光，也不知在算计些什么。
猿飞日斩深吸了一口烟斗，缓缓吐出烟圈，神色淡然。
早在做出这个决断之前，他就预料到了会有这番唇枪舌剑。
“首先，这回考试的地点选在了绝对中立的铁之国，而非那个虎狼环伺的云隐村。”
“其次，据暗线情报，云隐村似乎已经摸索出了控制尾兽力量的门道。”
“倘若我们只知一味地将人柱力护在温室里，不让她经历风雨去磨砺、去成长。”
“那么尾兽于木叶而言，永远都只是悬在头顶的达摩克利斯之剑，而非手中利刃！”
日斩放下烟斗，语气骤然变得严肃威严。
此时的他正值壮年，行事作风尚未滑落到后期那种优柔寡断的保守境地。
“此行我会委派自来也与纲手亲自带队护送，安全方面绝无疏漏。”
一直沉默的团藏忽然开口，嗓音沙哑：“我提议，让‘根’部的人手也一同暗中随行。”
见日斩眉头微皱似要拒绝，他阴恻恻地补充道：“日斩，难道你忘了上回云忍潜入绑架的那档子事了吗？”
日斩闻言，握着烟斗的手微微一紧，缓缓闭上了双眼。
片刻后，他沉声应道：“准了。”
时光荏苒，晃眼间三个月匆匆而过。
这段日子凛夜过得那叫一个逍遥自在。
这种极致的咸鱼生活，直接让他的模板模仿度蹭蹭上涨到了48%。
足可见凛夜这家伙平日里到底有多懒散。
每天的日常除了雷打不动的吃饭睡觉，剩下的时间便是趁着玖辛奈不在，去撩拨一下凌衣。
或者趁着凌衣出任务，拉着玖辛奈的小手钻小树林，偶尔偷个香。
唯有水门那个一根筋的修炼狂魔，还在没日没夜、起早贪黑地死磕那个飞雷神之术。
今日，趁着凌衣那丫头又被派出去执行公务。
凛夜轻车熟路地领着玖辛奈钻进了那片熟悉的幽静小树林约会。
两人的关系在这段时间里可谓是坐了火箭般突飞猛进。
虽说还没跨越那最后一道雷池。
但平日里牵手拥抱、亲亲小嘴儿这种亲昵举动，早已成了家常便饭。
这也导致原本形影不离的铁三角被迫拆伙。
只剩下水门这只单身狗在风中凌乱，形单影只。
“喂，凛夜，你说实话，当初第一眼瞧见我这头发的时候，有没有觉得特丑特难看？”
玖辛奈一边踢着脚下的石子，一边突如其来地发问。
刚转学那会儿，她因为这头显眼的红发，可没少遭那些熊孩子排挤欺负。
记忆里，似乎只有水门和凛夜这两个怪胎从未嫌弃过她。
凛夜下意识地挠了挠鼻尖，眼神飘忽。
“难看？应该……大概不会吧。”
“应该？”
玖辛奈敏感地捕捉到了这个词，眉头瞬间蹙起，眼神如刀般不善地盯着他。
“嘿嘿。”
凛夜讪笑两声，赶紧找补：“那个啥，其实当时第一眼，我就觉着你这发色惊为天人，好看得紧。”
“哼，男人的嘴，骗人的鬼。”
玖辛奈傲娇地哼了一声，脸上写满了不信。
但女孩子这种生物往往就是如此矛盾。
即便她嘴上说着不信，心里还是乐意听那些甜言蜜语。
倘若你真以为她不信，然后耿直地说几句难听的大实话，那等待凛夜的下场，估计只有被那一身怪力当场爆头这唯一的结局了。
“凛夜你看，这条小径好美啊。”
玖辛奈忽然松开凛夜的大手。
她迎着漫天缓缓飘落的粉色樱花，开心地在原地转了个圈。
随着年岁的增长，玖辛奈的身段发育得愈发迅猛。
如今已有了一米六的高挑个头，身形匀称紧致。
虽说还不像凌衣那般波涛汹涌得令人窒息，但也算得上是玲珑有致，初具规模了。
一袭洁白的连衣长裙在绚烂的樱花雨下翩翩起舞。
旋转飞扬的裙摆，宛如烈火般舞动的红色发丝。
这唯美的一幕，让凛夜一时间竟看得有些痴了。
蓦地，他眉头猛地一皱。
眼神瞬间凌厉地扫向侧方，浑身肌肉紧绷蓄力。
两名戴着惨白面具的暗部忍者，如同鬼魅般骤然闪现在小径中央。
不过他们很识趣地停在了距离玖辛奈尚有一段距离的位置。
这也是凛夜早先立下的规矩。
即便是村子里的暗部，也不能给予百分百的信任。
起初暗部那帮人对凛夜这霸道的做法颇有微词。
毕竟贴身保护人柱力才是他们的首要任务。
但在凛夜让他们一拥而上，展示了一番什么叫“碾压级”的实力后，这帮心高气傲的家伙终于认清了现实。
有凛夜这尊大神守在玖辛奈身边。
他们在不在场，其实压根没多大区别。
不过今日他们现身，倒并非是因为遭遇了敌袭。
而是整个村子毫无征兆地拉响了戒严警报。
“凛夜，玖辛奈，火影大人有令，命你二人火速归家，不得延误！”
领头的那位暗部忍者语气异常凝重，透着一股肃杀之气。
“出什么大事了？”
凛夜心头微动，隐约猜到了某种可能。
但原著里很多细节都模糊不清，他也无法做到全知全能。
暗部忍者摇了摇头，守口如瓶。
“具体缘由暂不便透露，总之整个木叶现已全面戒严。”
“晓得了。”
凛夜不再多问，反手一把拉住玖辛奈的小手。
“走，我先送你回去。”
话音未落，凛夜便一把将玖辛奈打横抱起，整个人瞬间化作一道璀璨的金色流光，凭空消失在原地。
几名暗部见状，无奈地叹了口气，随即施展瞬身术急忙跟上。
直到翌日清晨，凛夜等人才知晓了昨夜那场动荡的真相。
那位在第二次忍界大战中立下赫赫战功的英雄。
凭一己之力强行扭转雨之国战局，阵斩砂忍两员大将的狠人。
被世人尊称为“木叶白牙”的旗木朔茂，竟于昨夜在家中自裁了。
他用那把象征着荣耀的短刀白牙，亲手了结了自己传奇的一生。
“朔茂前辈他居然……”
水门听闻噩耗，整个人都有些恍惚失神。
虽说他们与朔茂交情不算太深，但也深知这位前辈平日里为人谦和，毫无架子。
怎会突然走上绝路？
其实这几日村子里早有流言蜚语在暗中发酵。
只是凛夜整日宅在家里当咸鱼，没怎么入耳。
当然，即便听到了，他也不可能靠着一张嘴遁就把一心求死的朔茂给拉回来。
这是一种针对精神层面的绝杀。
凛夜自问没那个回天乏术的本事。
村子里的舆论风向全是些诛心之言，说什么旗木朔茂为了区区同伴放弃任务，根本不配做忍者云云。
再加上那个被朔茂拼死救下的忍者，竟然也跳出来反咬一口，公开指责恩人。
在悠悠众口的唾沫星子以及某些阴谋家的推波助澜下。
这位铁骨铮铮的汉子，终究是没能顶住内心的崩塌。
选择了自我了断。
旗木朔茂的葬礼上，阴雨绵绵。
凛夜双手插在裤兜里，静静地注视着那个在灵堂前紧紧抱着短刀、神情麻木的白发少年。
前来吊唁的人不少。
众人皆是一脸肃穆，沉默不语。
这些人里大多是曾经受过旗木朔茂恩惠的忍者。
不得不承认，木叶白牙在战场上确实救下了不少同袍。
可结局却是这般讽刺……
就连猿飞日斩和志村团藏这两位大佬也亲自到场了。
空气中弥漫着一股令人窒息的冰凉寒意。
凛夜那略带玩味的目光穿过冰冷的空气，与团藏撞了个正着。
团藏嘴角勾起一抹不易察觉的诡异微笑。
活像是一条潜伏在阴暗角落里，随时准备扑上来狠狠撕咬你一口的恶犬。
最令人感到戏剧性的是，那个被朔茂所救、后来却跳出来背刺恩人的忍者。
在朔茂死后的第三天，竟然也在家中畏罪自杀了。
这一死，木叶的舆论风向瞬间一百八十度大转弯。
人们又开始转头歌颂旗木朔茂生前为人如何高义。
细数他为木叶立下的汗马功劳等等。
但这迟来的公道，地下的旗木朔茂已然听不见了。
那个因父亲惨死而性情大变、夜夜难眠的孩子，也早已不在乎这些虚伪的马后炮了。
他在这世上唯一的至亲，已经永远地离开了他。
虽说身处的次元不同，但凛夜觉得人性的幽暗面，在哪里都是惊人的相似。
当然，这档子破事跟凛夜并无太大瓜葛。
木叶一行三十人的庞大队伍，此刻已经启程前往此次上忍联合考试的举办地。
铁之国。
这地方乃是忍界唯二被公认的永久中立国之一。
另一个则是崇尚神秘巫女文化的鬼之国。
铁之国画风清奇，那里并不推崇忍术忍道。
他们信奉的是千锤百炼的肉体力量，以及那坚韧不拔的武士精神。
故而在初代火影柱间那个时期，各大国便定下盟约，任何忍村不得对铁之国动武。
除非它自己作死，率先打破盟约插手忍界纷争。
不过这几十年来，铁之国一直恪守中立原则。
在两次惨烈的忍界大战中都置身事外，除了人道主义接济些难民外。
从未派出一兵一卒介入忍界的烂摊子。
这也就赋予了它在忍界中一种近乎超然的特殊地位。
正因如此，四大国才会拍板将这首届上忍联合考试的考场，设在铁之国。
图的就是个公平公正，外加保障各国天才考生的人身安全。
在此次考试期间，任何敢于违规搞事的国家，必将遭到其余诸国的联手讨伐。
为了这场盛会，木叶这回可谓是下了血本。
参赛阵容极其豪华，共计七个小队，二十一人。
基本上木叶里稍微有点名头的豪门忍族，都把自家的麒麟儿给派出来了。
什么秋道、山中、鞍马、油女、奈良、犬冢……
凛夜随便扫一眼，就能瞅见好几个熟面孔。
比如日向一族族长家的二公子。
日向日差。
这个日后注定要代替兄长去赴死的倒霉蛋，此刻正一脸呆滞地望着天空发呆。
还有那位未来的木叶智囊、奈良一族未来的掌舵人，奈良鹿久。
以及宇智波一族的少族长，宇智波富岳也赫然在列。
如果凛夜没记错的话，这货按辈分应该比自己高了一届。
如今能来参加上忍考试，其实力进展也算得上是神速了。
当然，跟开了外挂的凛夜比起来，那只能说是一坨翔。
值得八卦的是，宇智波富岳未来的媳妇儿宇智波美琴，也在随行的队伍里。
单就这届选手的含金量而言，简直堪称梦之队。
宇智波和奈良都把自家未来的族长扔出来历练了。
日向家也出了个嫡系二少爷，各大家族这回那是诚意满满，势在必得。
要不是其他家族实在挑不出适龄的天才，估计也会一股脑地塞进来。
毕竟这可是忍界破天荒的第一次联合考试。
若能在这种大场面上力压群雄，夺得魁首，那绝对能吹一辈子，妥妥的忍界同代第一人。
宇智波富岳眼中的战意都快溢出来了。
临行前族长千叮咛万嘱咐。
务必要拿下冠军宝座，让世人好好见识一下宇智波一族真正的恐怖力量！
富岳本人也是信心爆棚。
当然，也不是所有人都像打了鸡血似的。
水门纯粹是怀着一颗赤子之心，想为木叶争光添彩。
至于凛夜？纯属是被赶鸭子上架，无奈之举。
若是有的选，他绝对当场撂挑子不干。
只可惜没得选。
同样一脸“生无可恋”表情的，还有一个家伙，那就是奈良鹿久。
于是乎，这一路上，凛夜跟鹿久这俩懒货那是王八看绿豆——对上眼了。
“这种打打杀杀的考试，真是无趣透顶。”
“深有同感。”
“你也觉得很麻烦？”
“那是，有这闲工夫还不如在家躺平补觉。”
“确实，我宁愿陪家里那个臭老头多下几盘将棋，也不想跑这大老远。”
“英雄所见略同啊兄弟。”
凛夜眼眸瞬间一亮，没想到继湿骨林的蛞蝓仙人之后，自己终于在人类世界找到了知音。
鹿久也是一副相见恨晚的激动模样。
看得旁边的玖辛奈一阵火大。
跟凌衣那小丫头搞暧昧也就算了，现在跟鹿久一个大老爷们儿也能聊得这么火热？
合着你这是男女通吃是吧？
“全体原地修整二十分钟。”
带队的自来也大手一挥，示意大伙暂停赶路。
凛夜二话不说，随手折了根树枝，光速搓出了一根简易鱼竿。