洋平笑了。
是那种老父亲般的欣慰笑容。
“是啊，花道那家伙竟然学会了防守，虽然那个‘蹲马桶’姿势丑得要命。”
洋平吐槽了一句，随后话锋一转，表情变得有些古怪。
“还有那个林北。”
“真搞不懂，明明没怎么看他练球啊，难道这就是传说中的老天爷赏饭吃？”
在洋平印象里，林北永远是一副没睡醒的样子。
要么嗑瓜子，要么喝可乐，要么就是在忽悠樱木。
说是天才，不如说是个运气爆棚的高级混子。
“不。”
“洋平君，你被骗了。”
晴子突然打断了他。
“哈？”洋平一愣。
晴子转头看向窗外蜿蜒的街道，声音轻柔却笃定。
“我家的小狗每天清晨五点就要出门遛弯，所以我这段时间起得很早。”
“那时候，街上连送报纸的摩托车都没有。”
“但我每天都能看到他。”
晴子的脑海里浮现出那个画面。
那个在学校里漫不经心的少年，穿着湿透的灰色卫衣，腿上绑着沉重的沙袋，在无人的长坡上一次又一次冲刺。
没有观众，没有掌声，没有装逼的台词。
只有粗重的喘息，和砸在柏油路上的汗水。
那种眼神，专注、冷酷、充满了对胜利的饥渴，像一头独行的狼。
和学校里那个嘻嘻哈哈的林北，根本就是两个人。
“跑完了，他还会一个人在公园球场投篮，一直投到大家快起床，才买好早餐，然后一副刚睡醒的样子去学校。”
晴子转过头，盯着洋平的眼睛。
“林北君不是懒，他是最努力的一个。”
洋平手里的汽水瓶僵在半空。
他愣住了。
脑海里那个嗑瓜子的咸鱼形象轰然崩塌。
取而代之的，是一个黎明前孤独奔跑的背影。
“那家伙……”
洋平喃喃自语，嘴角慢慢勾起一抹玩味的弧度。
“原来是这样啊……怪不得。”
怪不得花道那个野兽直觉敏锐的笨蛋。
虽然嘴上不服，身体却很诚实地听林北的话。
原来是嗅到了同类的味道啊。
那股为了变强，不惜把命都豁出去的味道。
“真可怕呢。”
洋平仰头一口气干掉汽水。
“比天才更可怕的，是努力的天才。”
“比努力的天才更可怕的，是特么还会伪装的卷王！”
他站起身，拍了拍屁股上的灰，重新拿起篮球。
这一次，他的眼神变了。
不再嬉皮笑脸。
屈膝，抬手，拨腕。
“看来我也不能太落后了啊，虽然我不打球。”
手腕一抖。
篮球在空中划出一道并不优美，但直得离谱的线条。
全场静默。
“唰。”
篮球擦着篮板，跌跌撞撞地滚进了网窝。
进了！
“好耶！！”
“晴子你看！我进球了！！”
洋平握拳跳了起来，像个拿到糖果的孩子。
“太棒了洋平君！这球绝了！”晴子也跟着欢呼鼓掌。
欢笑声重新填满了这座空旷的体育馆。
哪怕只有三个人。
哪怕只是一个运气球。
但那股属于夏天的热血，并没有随队离开。
它就像这个夏天的热浪一样，留在了这里。
留在了每一个期盼湘北制霸全国的人心里。
洋平把球放回架子，走到门口，眯眼看向西边。
那是广岛县的方向。
“大家，要加油啊。”
“别输给那群所谓的名校。”
“特别是你，花道。”
“要是敢哭着鼻子回来，我可是会把你做成表情包发遍全校的。”
晴子站在他身边，双手合十祈祷，风吹起她的短发。
“一定没问题的。”
“因为现在的湘北，是最强的。”
……
与此同时。
疾驰的新干线列车上。
“阿嚏——！！”
一声惊天动地的喷嚏声响起，口水如下雨般喷了前座宫城良田一后脑勺。
“哇靠！花道！你找死啊！”
“你是人形洒水车吗！”
宫城像被踩了尾巴的猫一样跳起来，抓狂地擦头发。
“嘿嘿，抱歉抱歉。”
樱木揉着红通通的鼻子，一脸迷之自信：
“奇怪，本天才身体壮如牛，怎么会感冒？”
“难道……”
“肯定是晴子小姐在想念本天才！啊，这是爱的感应！”
他瞬间扭成了麻花，一脸陶醉。
“白痴。”
隔壁座戴着眼罩的流川枫，冷冷地吐出两个字。
“你说什么！死狐狸！想打架吗！”
就在这时，大阪站到了。
车厢里冷气开得很足，却吹不散那股子燥热。
湘北这帮精力过剩的家伙闹腾了一路，这会儿大半都歪七扭八地瘫在座位上。
流川枫戴着眼罩，仿佛已经在这个世界下线。
宫城良田捧着本《广岛攻略：美女与美食》。
哈喇子悬在半空，眼看就要给杂志“开光”。
只有赤木刚宪和木暮公延没睡。
两人脑袋凑在一块，死死盯着刚买的《篮球周刊》全国大赛特刊。
封面上，泽北荣治单手抓球，眼神里的杀气隔着纸张都能透出来。
“日本第一高中生”，这名头沉甸甸的。
“喂，赤木……”
“这……这个分组，是不是印错了？”
木暮推眼镜的手指都在抖，指尖在对阵表上划拉着，声音发飘。
赤木那张脸黑得像锅底，眉心的“川”字能夹死苍蝇。
眼珠子像是要瞪出来，死死锁住对阵表左下角。
那里写着：【神奈川县代表·湘北高校】。
而在湘北旁边，是一串让人看一眼就想吸氧的名字。
“开什么玩笑？！”
“咚！”
这一嗓子动静太大。
前排睡得正香的樱木花道吓得一激灵，大光头狠狠磕在车窗上。
“痛痛痛……”
樱木捂着脑袋，眼角飙泪，起床气瞬间爆发。
回头怒吼：“大猩猩！你发什么神经啊！”
“本天才刚梦见在领奖台上接受采访呢！全是美女记者！”
三井寿也被吵醒了，揉着惺忪的睡眼，一脸不爽：
“吵死了……”
“赤木，你见鬼了？”
后排，林北手里转着一罐没开封的可乐，嘴角勾起一抹玩味的弧度。
他当然知道赤木看到了什么。
那是绝望。
也是登神的阶梯。
“你们自己看。”
赤木深吸一口气，把杂志甩到三井怀里。
“我们所在的组，被媒体称为死亡小组。”
“哈？死亡小组？”