钱教授摆摆手，兴致很高。
吉普车驶下高速，开始朝着西部山区的方向开去。
一开始，路况还算平整，两位专家还有说有笑，讨论着各种学术上的可能性。
但车子越往里开，路就越颠簸，窗外的景象，也越发荒凉。
当吉普车路过那片因为矿山和水泥厂而变得寸草不生，一片灰白的死寂大地时。
车里的说笑声，渐渐停了。
孙启明教授的脸色，变得有些凝重。
他下意识地摇下车窗，看着外面那毫无生机的土地。
“这里的土壤……重金属污染恐怕已经严重超标了。”
钱教授也沉默了，脸上的兴奋褪去，换上了一抹忧虑。
车子继续向大山深处驶去。
道路变成了坑坑洼洼的土路，每一次颠簸，都让人的骨头快要散架。
终于，一个破败的小山村，出现在众人眼前。
土坯的房子，泥泞的道路。
整个村子，都笼罩在一种让人窒息的贫穷气息里。
就在这时，马卫国一脚急刹，将车停在了一户农家的院子外。
“吱嘎——”
刺耳的刹车声，划破了山村的宁静。
车还没停稳，钱秉文教授的眼睛就直了。
他指着那家农户墙角堆放的东西，嘴唇哆嗦着，话都说不利索了。
“那……那是什么？”
顺着他手指的方向看去。
只见墙角，整整齐齐地堆放着一大堆被砍伐下来的树干和树枝。
一个五十多岁，皮肤黝黑的老农，正光着膀子，抡起一把生锈的斧头。
“嘿！”
他大喝一声，一斧头劈在了一根小腿粗细的树干上。
准备引火做饭。
“住手！”
一声凄厉的尖叫，从吉普车里爆发出来。
钱秉文教授像是被踩了尾巴的猫，猛地推开车门，连滚带爬地冲了下去。
他冲到老农面前，一把抱住那根已经被劈开一半的树干，老泪纵横。
“你……你这是在犯罪啊！”
“你知道这是什么吗？这是活着的宝贝！你拿它当柴火烧？！”
老农被这突如其来的一幕，吓得斧头都掉在了地上。
他警惕地看着这个状若疯癫的老头子。
又看了看旁边同样一脸痛心疾首的孙教授，和快步走来的李昂几人。
“你们……你们是什么人？”
“柴火树，不烧火，拿来干啥？”
在他眼里，这些漫山遍野都有，长得又不好看的树，除了当柴火，没有任何用处。
李昂看着老农脚上那双破了洞的解放鞋。
看着他身后那间漏风的土坯房，和院子里那个面黄肌瘦的小女孩。
内心像是被什么东西狠狠地撞了一下。
这不是愚昧。
这是贫穷。
是贫穷，隔绝了认知，也扼杀了价值。
钱教授和孙教授，此刻也冷静了下来。
他们看着这触目惊心的一幕，再看看周围的环境，终于明白了什么。
他们看向李昂，态度从最初对后辈的关照，转变为一种深深的敬佩。
他们终于明白，周怀安那个老家伙，为什么要把他们“骗”到这个鸟不拉屎的地方来。
这次考察，根本不是为了写几篇论文那么简单。
李昂没有解释太多。
他从包里拿出那张地图，在吉普车的引擎盖上摊开。
他指着地图上，一处比这里更深，更偏僻，被他用红笔圈起来的山坳。
他对已经震惊到说不出话的两位专家说：
“钱教授，孙教授，根据县志记载，村民们当柴烧的这些，还只是外围的小家伙。”
“真正的‘大家伙’，应该在那里面。”
吉普车的引擎盖上，地图被山风吹得哗哗作响。
李昂的手指，稳稳地按在那个红圈上。
钱秉文和孙启明两位教授，顺着他的手指看去，脸上的表情凝重无比。
“李……李同学，你的意思是……”
钱教授的声音有些干涩。
他已经被眼前这“暴殄天物”的一幕，刺激得心脏阵阵发紧。
“真正的古茶树群落，还在更深的地方。”
李昂收起地图，看向那被村民当成向导的老农。
“老乡，带我们去‘野茶林’。”
“那地方邪乎得很，没人去的。”
老农连连摆手，脸上带着畏惧。
“路不好走，全是荆棘，还有野猪。”
李昂从口袋里掏出几张红色的钞票，塞进老农手里。
“带路。”
老农看着手里的钱，犹豫了一下，最后还是咬了咬牙。
“行！你们跟我来，出了事我可不管！”
马卫国从车里拿出一把开山刀，走在最前面。
一行人，就这样钻进了那片看起来没有路的深山里。
脚下根本没有路。
全是半人高的灌木和带刺的藤蔓。
马卫国挥舞着开山刀，艰难地在前面开路。
两位老教授年纪大了，没走多久就气喘吁吁。
但他们的眼睛里，却燃烧着一股火焰。
越是人迹罕至，就越说明里面有好东西！
李昂体力最好，他扶着钱教授，不时地递上水壶。
孙教授则是一路走，一路抓取泥土，放在鼻子下闻，或是用手指捻一捻。
他的表情，也从最初的凝重，变得越来越困惑，越来越激动。
“不对劲……这里的土壤成分，太奇怪了。”
他喃喃自语。
翻过一个陡峭的山坡，老农停下了脚步。
“就在前面那个坳子里了。”
他指着下方一个云雾缭绕的巨大洼地。
“我们都叫它‘怪树林’，从来不进去。”
马卫国拨开最后一片挡路的枝叶。
眼前，豁然开朗。
所有人都停下了脚步，被眼前的景象惊得说不出话。
那是一个巨大的山坳。
山坳里，静静地矗立着上百棵参天大树。
这些树的造型极其奇特，枝干虬结，像是一条条盘旋的苍龙。
树皮开裂，布满了厚厚的青苔，充满了无法言说的岁月气息。
整个山坳，安静得只能听见风声和自己的心跳声。
钱秉文教授和孙启明教授，在看到这片树林的第一眼，就呆住了。
下一秒，两位年过花甲的老人，像是忘了疲惫，迈开步子就往前冲。
他们冲到一棵最粗壮的大树前。
钱教授伸出颤抖的双手，轻轻抚摸着那布满苔藓的树干，就像在抚摸一件稀世珍宝。
他的眼神，从震惊，转为狂喜，最后化为一片痴迷。
“天……天哪……”
他张了张嘴，声音抖得不成样子。
“这……这些……这些全是野生的古茶树！”
他指着树干上那些独特的纹路和分枝形态，回头对着李昂大喊。
“看这棵！看这棵的树围！它的树龄，起码超过了三百年！”
“三百年啊！”
孙教授也蹲了下去，抓起一把树下的泥土。
“这里的土壤……是活的！”
他的声音里同样充满了震撼。
“有机质含量高得吓人，而且……有一种非常独特的矿物质气息。”
两位国宝级的专家，此刻完全没有了平时的稳重。
他们就像发现了新大陆的孩子，兴奋得手舞足蹈。
“快！快拿设备！”