砰！
两百多斤的身躯砸进西大营黄土里。
朱高炽两腿直抽抽，张着嘴往里猛灌冷风。
宽大单衣早被汗水浸透，死死贴在厚实的皮肉上。
朱高煦提着半截皮鞭走过去，抬脚踹向他大腿根。“起来！还有十圈！别在这装死！”
朱高炽直翻白眼，胖手在沙地里瞎抓。肺里火辣辣地疼，半个字也蹦不出来。
三十斤重的石锁砸在脚边，沾满血水。
将台上。
朱允熥垂眼看着下方。常升拿布条缠着马槊手柄，咧开大嘴乐出声。
“殿下，再跑下去，燕王长子今天得交代在这校场上。”常升吐出草根，伸手一指，“瞧那脸，都憋发紫了。”
“死不了。”朱允熥转身走向大帐。“三十圈跑不完，今晚不给饭吃。你去盯着，敢少一圈，我拿你是问。”
常升把马槊重重往地上一顿。“得令！”
……
千里之外，苏州。
醉仙楼雅间。上好的澄心堂纸被揉成团，狠砸在紫檀木桌面上。
李景隆盯着纸团，太阳穴青筋直跳。老吴按着刀柄守在门边，不敢接茬。
“看清楚了？十万两黄金？”李景隆嗓子发干，伸手去抓茶盏。手指打颤，当场碰翻杯盖，茶水泼了一手。
老吴连连点头。
“外头早传疯了。沈家放出风声，要在整个江南商会摊派十万两现银。外加整整四十万斤生铁！限期一个月。”
老吴咽了口唾沫。“打的是燕王旗号，用的是您盖章的勘合。苏州知府衙门的强征令也发下去了。”
李景隆甩掉手上茶水，直接站起身。他在雅间里来回绕圈。
四万斤变四十万斤？这账本是他亲手送去山东的，数目明明白白。
货到了北平，燕王凭什么敢翻十倍要价？
老四确实缺钱缺铁。但他不敢拿造反的罪名去讹诈江南官场。
老四只要敢在江南收这笔巨款，金陵城的老皇上明天就能发兵平叛。
这根本不是燕王的主意。
李景隆停住脚，直勾勾望向北方。是太孙！
朱允熥截了货，没报给兵部，直接带货去砸燕王的门。
逼燕王收赃，再让燕王反过来当这把宰杀江南的刀。
四十万斤的生铁额度，就这么砸下来了。
“真绝。”李景隆后背湿了一大片。
“公爷，江南凑不齐这笔钱闹到金陵去，咱们夹在中间要掉脑袋的！账本上全是您的章！”老吴急得直搓手。
李景隆一巴掌拍在大腿上。“掉个屁！那是太孙给江南下的催命符！”
李景隆咬着后槽牙。“这买卖全盘是殿下设的局。老四贪生铁，接了这口大黑锅。咱们现在跑，就是抗旨。”
太孙算死了他李景隆不敢反。
他只要扛着这面大旗，江南官场就把燕王和他当成靠山。
这刀子架在燕王脖子上，也架在他李景隆脖子上。
李景隆走到桌边，灌下一杯冷茶。
“传话下去。”李景隆下了狠心：
“把咱们的人全撒出去，盯死沈弘和柳承志。太孙要这十万两金子和四十万斤铁，咱们就在苏州替殿下把这锅油烧开！期限内凑不齐，我先砍了他们！”
……
留园地下大厅。
门窗全被厚重黑布封死。屋里点着几十支粗大牛油烛，烤得空气浑浊不堪。
十八把太师椅排成两列。
在座的全是扬州、苏州、杭州排得上号的大盐商、大丝绸户。
整个江南七成财力，全在这帮人手里。
柳承志坐在主位。正二品绯红官服换成了便装。
沈弘站在长条桌旁，手里拿着厚账册。
“各家份额全在册子上。”沈弘把账册砸在桌面上。
“废话不提。三十天内，扬州汪家两万两黄金，苏州陆家一万五千两。”
“沈老三你疯了？”汪大盐商直接从左侧首位跳起来。
他一脚踹翻茶几。名贵青瓷茶盏摔个粉碎。
“两万两金子？你当是两万斤粗盐？老子卖了扬州祖宅也换不出这么多真金！”
汪盐商指着沈弘鼻子大骂。“敢在江南地界敲竹杠？”
在场商贾跟着起哄，大厅里闹哄哄一片。
柳承志眼皮懒得抬，拿食指刮着茶碗盖。“汪老板火气收收。这钱不是我要，是给北边的。”
汪盐商直接冷笑。“北边？兵部还是户部？”
汪盐商双手叉腰。“老子每年给应天府的孝敬只多不少。这江南是皇上的江南。惹急了，老子进京敲登闻鼓！”
柳承志不接话茬，转头看向沈弘。
沈弘大步上前，从袖子里抽出两样东西排在桌上。
一卷明黄绸缎，一封盖着红色大印的信笺。
“右军都督府勘合，曹国公画押的调拨令。”沈弘拍打文书，压住吵闹声：
“外加北平燕王府盖印的准收文书。看仔细了！”
大厅里的吵闹声全停了。
十几双眼睛死死盯住桌上的东西。
“汪老板。”柳承志站起身，双手按着桌面，“这买卖，曹国公拿五成，燕王拿大头。”
“看清楚数额。不仅是十万两黄金，还有整整四十万斤生铁。”柳承志身子前倾：
“四十万斤生铁的军需配额，才是最要命的底线。这是燕山铁骑的军务。”
汪盐商连退两步。但他仗着朝中有靠山，死咬着不松口。
“拿藩王压我？”汪盐商叫喊，“燕王手伸不过长江！曹国公能跟你们胡闹？”
柳承志看着他，眼神冷透。“汪老板，你没看清局势。太孙在山东大开杀戒，江南转眼就步后尘。”
柳承志直视所有人。“燕王二十万铁骑，是咱们保命的指望。四十万斤生铁填不满，燕王就不会庇护江南。谁挡着这事，谁就是咱们的死敌。”
汪盐商扭头就往外走。“我不陪你们疯！这钱我一个子儿都不出。明天我去驿馆见曹国公对质！”
“你走不出去。”柳承志开口放话。
大厅后方暗门被推开。十二个光膀子死士冲进来。人手一根实心白蜡木棍。
汪盐商转头就要往柳承志那边扑。
最前面的打手抡起一棍，狠狠砸在汪盐商膝盖弯处。骨头断裂声当场响起。
汪盐商惨叫着栽倒在地。四个打手一拥而上。
乱棍照着脑袋往下狠砸。血肉飞溅，连句饶命都没喊出来，汪盐商当场断气。
红白杂物混着血水，流满大片青砖。
大厅里静得出奇。好几个绸缎商吓得跌下椅子，直接往墙角缩。
血肉模糊的尸体横在眼前。打手手里的木棍还在往下滴血。
柳承志看都没多看一眼。
“违逆军令，就地正法。尸体拖出去。”柳承志抬起头：“汪家盐场和宅子全部抄没充公，折算成黄金和生铁额度。”
打手拖走尸体。血迹在地上拖出一条长红线。
柳承志视线扫过缩在角落的商户。
“谁还要敲登闻鼓？谁要找曹国公对质？”
没人敢接话。大厅里全是牙齿打颤的动静。
柳承志坐回主位。“沈老三，接着念。”
沈弘咽着唾沫，拿起沾血的账册。“常州李家，黄金八千两……苏州徐家，生铁一万斤……”
每报出一个数，在场商贾的脸色就白上一分。
看着地上的血痕，根本没人敢说个不字。
借着曹国公和燕王名义强压下来的巨款和天量生铁，正式变成了勒索江南的罗网。
罗网收紧。
各大商行连夜开动。
市面上的丝绸、粮食、粗盐，一夜之间价格连翻三倍。
钱庄利息涨得吓人。
底层的商贾只能拿田产和祖宅抵押换现银。
为了填上这四十万斤生铁和十万两黄金的窟窿，整个江南彻底被架在火上烤。