峰顶，是一座古朴的石台。
石台中央，悬浮着一面巨大的、通体由一种半透明晶石打磨而成的古镜。
镜面光滑如镜，却并没有映照出周围的景物，而是呈现出一种深邃的、仿佛能吞噬一切的黑暗。
镜框边缘，刻满了密密麻麻的、极其古老的符文，散发着一种古老的气息。
这就是——窥天镜！
陈长生屏住呼吸，小心翼翼地靠近窥天镜。
他能感觉到，这面镜子内部，蕴含着极其庞大的、被封印的力量。
他伸出手，指尖轻轻触碰在镜面之上。
“嗡——”
镜面微微一颤，一股冰凉的气息顺着他的指尖，传入他的识海。
他没有抵抗，任由那股气息引导着自己的神识，沉入镜面之中。
下一刻，他眼前的景象，骤然变幻。
他仿佛置身于一片无尽的星空之中。
无数星辰在他身边流转，时光仿佛在这里失去了意义。
然后，他看到了一幅画面——
那是在极其遥远的、难以计量的岁月之前。
天空裂开了。
无数道璀璨的光点，如同流星雨一般，划破漆黑的宇宙，穿透大气层，坠入下方那片苍茫的大地。
那些光点，有大有小，光芒颜色各异。
它们落入山川、河流、湖泊、海洋……
然后，奇迹发生了。
那些光点落下的地方，原本贫瘠的土地，开始长出郁郁葱葱的植物。
原本稀薄的灵气，开始变得浓郁。
原本弱小的生灵，开始变得强壮，开启了灵智……
整个世界，仿佛被注入了某种生机勃勃的力量，开始焕发出前所未有的活力。
然而，好景不长。
画面一转。
那些光点落下之后，天地间的灵气，开始以一种诡异的、有规律的速率，持续衰减。
就像有一个无形的巨大泵机，在源源不断地，将这片天地的灵气，抽取到某个未知的地方。
灵气的浓度，一年不如一年。
那些原本因为灵气浓郁而生长的天材地宝，开始枯萎、灭绝。
那些因为灵气充足而诞生的强大种族，开始衰落、消亡。
整个世界，仿佛一个被慢慢放气的气球，正在不可逆转地走向枯萎。
陈长生看着这一幕，只觉得一股寒意，从尾椎骨直冲天灵盖。
他终于明白了。
明白了这“天地牢笼”的运作机制。
那些从天而降的光点，不是什么馈赠，而是“种子”！
是某种更高维度的存在，播撒在这片试验场的“种子”！
它们的作用，就是催化这片天地的灵气，让它快速繁荣，然后……再被定期“收割”！
所谓的修仙界，所谓的亿万生灵，都只是这场“种植-收割”循环中的一部分！
而那些高高在上的“执钥者”，那些所谓的“世界平衡的维护者”，恐怕就是负责看守这片“农场”的“管理者”！
陈长生猛地收回手，踉跄着后退了两步，额头上渗出了一层细密的冷汗。
窥天镜的画面，也随之消散，重新恢复了那深邃的黑暗。
他站在原地，沉默了许久。
良久，他抬起头，目光变得复杂。
有震惊，有愤怒，有悲哀，但更多的，是一种前所未有的清醒。
他终于知道了自己要面对的，是什么样的存在。
那不是某一个宗门，某一个势力，甚至不是某一个种族。
而是一个……超越了这个世界认知的、更高维度的“收割者”。
“呵……”陈长生发出一声低沉的嗤笑。
他握紧了拳头。
“庄稼吗？”
“那就让我看看，这把镰刀，能不能收割得了我这株……带刺的杂草。”
他转身，不再停留，身形一晃，再次融入阴影之中，悄无声息地离开了天机阁禁地。
外面的世界，阳光正好。
陈长生离开天机阁时，天色已经彻底暗了下来。
落雁城的灯火在身后渐渐远去，他没有丝毫停留，辨明方向后，便化作一道流光，径直朝着北方飞遁而去。
窥天镜中看到的那段影像，像一根刺，深深扎进了他的脑海。
那些从天而降的光点，那有规律的灵气衰竭……这一切的背后，指向了北方。
那片极寒之地，那座废弃的上古观星台，据说能观测到界域之外的景象。
他必须去那里，亲眼看看，这牢笼之外，到底是什么。
从落雁城到极北冰原，路途遥远。
陈长生先是乘坐了几段大型传送阵，跨越了数千万里的距离。
传送阵的光芒每一次闪烁，都将他带向更寒冷、更荒凉的区域。
当最后一次传送结束，他踏出传送阵时，扑面而来的，便是一股足以冻结灵魂的寒意。
眼前，是一片无边无际的白色荒原。
天空是铅灰色的，低矮而压抑，厚重的云层仿佛随时会压下来。
大地覆盖着厚厚的冰雪，在微弱的天光下反射着刺目的白光。
狂风呼啸着，卷起地上的积雪，形成一道道白色的雪幕，遮天蔽日。
气温低到了一个可怕的程度，呼出的气息瞬间凝结成冰晶，护体灵光在这样的环境下，消耗速度比平时快了数倍。
“这就是极北冰原……”陈长生眯起眼，眺望着这片死寂的白色世界。
他能感觉到，这片冰原之下，似乎隐藏着某种古老的气息，沉睡在万古的寒冰之中。
他深吸一口冰冷刺骨的空气，迈步走进了这片白色荒原。
最初的三天，还算顺利。
虽然环境恶劣，但以陈长生的修为和肉身强度，还能应付。
他顶着风雪，在没过膝盖的积雪中前行，每一步都踩得扎实。
护体灵光在身体表面形成一层薄薄的光罩，将风雪和严寒隔绝在外。
饿了，就从空间里拿出事先准备好的干粮，就着雪水咽下去。
渴了，就捏一个雪团，含在嘴里化开。
但到了第四天，真正的考验开始了。
冰原上的气候，比预想的更加变幻莫测。
前一秒还是晴空万里，下一刻就可能刮起暴风雪。
那风，不是普通的风，而是含着极寒冰煞之气的“玄冰罡风”。
风吹在人身上，仿佛无数根冰针在扎，护体灵光在这样的风中，消耗速度快得惊人。
陈长生不得不放慢速度，将更多的灵力用于维持护体灵光。
他深一脚浅一脚地在风雪中跋涉，每一步都异常艰难。