第三章结庐守孝
四、爆竹燃放有讲究，异乡客大开眼界
正说着，楼梯传来轻柔地脚步声。几个人连忙止住了谈论。只见那个女孩子端着个大茶盘，稳稳当当的上楼来，看得李云博很是惊讶：这两年不见，变化还真大！而且模样，长得标标致致，甚是逗人喜爱。女孩放下茶盘，又将食物一样样有板有眼地取出，整整齐齐放到桌子上，还不停地介绍着：“这是糖炒年糕，这是清炖羊肉，那个嘛，是年年有余——红烧大鲤鱼！”
李云博笑道：“呵呵呵，两年不见，至少长了一个拳头高了，变成大姑娘了！你叫什么名字？”
小姑娘道：“回大哥哥，我叫刘杜鹃，小名花儿。”
“多大了？”
“快满十四岁了。”
李云博继续问道：“我记得，去年的时候，你端着盘子还跌跌撞撞。怎么一年不见，居然长进如此之大啊？”
刘杜鹃见李云博问这事，一点也不忸怩，反倒饶有兴趣地回答起来：“回大哥哥，那次失手后，我记得哥哥对我爹说，孩子还小，以后别让她干这么重的活。我当时听了很生气，我都十三岁了，还什么小孩子？打泼茶水只不过是意外。可是你还说，打了茶水事小，让孩子受到惊吓，着实让人心疼！我们穷人家的孩子，没那么娇贵！这以后，我天天起早贪黑练端茶盘子，不出半年，就稳如泰山，再也没有出过意外，而且，不知怎的，人也突然长高了！”
“哈哈哈……”几个人被她一本正经的神情和略带童稚的声音，特别是被那倔强的性情给逗乐了，都笑出声来。
“这有什么好笑的！你们慢用！”杜鹃还是不急不慢，道了个万福后，从容离去。
没想到，刚下楼梯，雅间内爆发更大的笑声来。
这个刘杜鹃，突然感到不爽起来。她折身回到雅间，看着他们一个个笑得人仰马翻，依然静静地站在进口处，也不出声，满脸莫名其妙的神情。李云博首先发现她回来了，忍住了笑声，连忙示意两人停下来。几人回头也看见了她，硬生生将笑憋了回去。李云博问道：“花儿，你还有事吗？”
刘杜鹃没有回答他，而是一本正经地反问道：“很好笑吗？”
李云博道：“哦，我们见你小小年纪一本正经，太可爱了……你别误会……”
“误会？我才不会误会你们呢！”刘杜鹃杏眼一瞪，“我一个乡野丫头，有什么可爱的？鬼才信呢。你们达官贵人，拿我们乡下人寻开心，真是！”
李云博没想到这个丫头这般敏感，真是误会他们了。他想了想，道：“花儿，你说，我们不是坏人吧？”
“我又没说你们是坏人。”刘杜鹃回答道，“你们要是坏人，我才不会跟你们端茶送水呢！”
“既然我们不是坏人，怎么会拿你寻开心甚至取笑你呢？你看，你才十四岁，就懂这么多道理，还聪明伶俐，又吃苦耐劳，我们是被你这一副小大人的模样给逗乐了。”李云博说着，又指指身边的周行逢道，“他呀，也是贫苦出身，上额这块黥纹，是他以前贫贱时犯法留下的，还被官府发配边关做苦役。我们真的没有恶意，而是佩服你年纪轻轻就帮家里做这么多事。”
周行逢和李处耘也过来帮腔。周行逢道：“是呀，大年三十，除夕之夜，我们无家可归，你们全家这般款待我们，我们感激都还来不及，怎么会取笑你呢？”
李处耘道：“花儿姑娘，要是我等适才无意之中伤害了你，我们跟你道歉。要是你还不信，我们对天发誓：谁要是拿我们可爱的花儿寻开心，天打五雷轰！”
赵匡义道：“是啊，小姐姐，几位大哥是真的佩服你呢……”
“那就相信你们吧……”刘杜鹃见他们一个个都真心诚意，甚至对天发誓，自然就信了。她舒展开柳眉，不好意思起来，“是我多心了！”
“怎么，送份菜肴来了这么久？”突然，刘凡兆也上楼来，“你个小丫头，在这里磨蹭什么？说好了，亥时一到，就请各位老爷下楼放爆竹辞年，你说了没有？”
“哎呀，这事，我倒忘了……”刘杜鹃怯生生地往那边退，生怕父亲打她。
“你……”刘凡兆真的扬起了手掌。
“掌柜的，干什么呢！大过年的，干嘛发火？姑娘家嘛，得看重一点，别动不动就响家伙！”李处耘站起来，连连止住刘凡兆，说道。
“是是是……”刘凡兆马上止住了行凶的动作，堆满笑脸说道，“不过，我们乡下人的野孩子，没人看得那么重！常言道，棍棒底下出好人。乡下人要忙着生计，成天累死累活才能求个温饱，哪有时间跟他们讲道理？”
李云博道：“刘掌柜，再忙再累，孩子还是要教啊！花儿这么大了，很懂事理。不是什么大错，就求你千万别再责罚她了！”
“小的听三少爷的！”他笑着回应了李云博，又对刘杜鹃吼道，“免去了一顿好打，还不快过来谢谢恩公！”
刘杜鹃就走过来，向他们道万福，然后快步溜下楼去了。
“您看看您，这哪里像个父亲，简直就是活阎王！”李云博看见他依然如故，有些生气了。但又知道，这是他长期下来形成的坏习惯，得想办法治治他这坏毛病……他略一沉思就有了主意，于是一边板着面孔说着，一边朝两位使了下眼色，“刘掌柜，您以后不能这样了！如若今后您对孩子还这样大呼小叫，我就不理你了！”
刘凡兆急了，连连凡弓身施礼说道：“三少爷，你们一家，是我老刘家的大恩人，您千万别生气……我听您的，老刘我今后一定改！
周行逢摇摇头，一摊手不置可否：“刘掌柜，你这习惯了的家长作风，你改得了吗？”
刘凡兆急道：“这位爷，您别不信，我刘凡兆从来都说到做到！”
李处耘也冷笑道：“哪有那么容易的？我也不相信你能改得掉！看来，李家三少爷要和你断交了！”
李云博点点头：“两位仁兄说得对，我们还是走了吧。我来得匆忙没带钱。这顿饭钱，明天给你！”说着，李云博起身离座，招呼两个下楼。
“三少爷，三少爷，您不能走啊！你这一走，小的就是忘恩负义的小人了，我老刘的脸往哪儿搁啊……”刘凡兆上前扯住李云博，说道，“您有什么具体旨意，尽管吩咐，小的一定照办！”
李云博回过头道：“我看还是算了。女儿是你的，卖掉送人都可以，更何况打骂。这事儿，还轮不到我李云博管。要打要骂，悉听尊便。”
“三少爷，小的听您的还不成吗？我老刘指天为誓：今后若再打骂孩子，天打五雷轰！”刘凡兆真的急了，声音都带了哭腔。
“您自己赌的咒，不是我们逼你的！”李云博站住了，看着刘凡兆道，“好！你赌了咒发了毒誓，就等于答应我了，以后就要做到！”
周行逢道：“少爷，我看还要具体一些。比如，不能让孩子这么小，就干这么重的活……”
“周兄言之有理！”李云博笑了，“其实，我觉得也别太复杂，就简单三条：不打、不骂、不干重活，刘掌柜，能做到吗？”
“能，一定能做到！”刘凡兆点着头，跟鸡啄米似的。
“嗯……我还有个主意！”李云博回到座位上，笑着对刘凡兆道，“我相信你能做到。但是，我还有个好办法监督你。我一个人在东峰界守制，一共要守三年，有的是时间。反正你家是开酒家的，大年过后，我就跟家里说，不用送饭了，一日三餐就在你家店里吃，天天盯着你，你想不改都不行。”
周行逢和李处耘几乎异口同声说道：“这个主意好！”
“这真是太好了！有少爷监督，小的这个毛病，肯定是改掉了！”刘凡兆搓着手，点点头道，“您能来我家吃饭，真是太妙了！我们天天都能见到少爷，粘粘您的贵气……哦，你要是偶尔有事不能下来吃，我就吩咐花儿给你送上去！”
“行！”李云博点了点头，继续说道，“这饭嘛，当然也不会白吃你的，每月跟您结一次……”
刘凡兆道：“少爷，你别见外，什么钱不钱的。您能来吃，就是天大的面子……”
周行逢道：“这话我不爱听！堂堂瑶池李氏府上的少爷，还能吃饭不给钱？那不把爆业豪门的脸都丢尽了！刘掌柜，我看还是少爷的主意好，每月结一次，绝不能让你吃亏。”
李处耘道：“岫南贤弟，如若刘掌柜不收钱，你就别来了吧，还是叫家人送过来吧。”
李云博点点头：“有道理……”
刘凡兆又急了：“哎呀，小的算服你们了，都听你们的，还不成吗？”
“那行，这事儿，就这么定了。”李云博说着，就招呼刘凡兆过来，“来，刘掌柜的，你坐下吧。新的一年就要来了，来来来，我们大家一起干一杯！”
刘凡兆很是激动，他搓着手坐下来，赶紧斟满酒，又站起来说道：“现在离新的一年只有一个多时辰了。我们干完这杯，各位爷赏个脸，就一起去放爆竹，辞旧迎新！”
李云博三人也端起酒杯站起来一起喊道：“掌柜客气！来，干杯，一起去放爆竹，辞旧迎新！”
一行人笑着走下楼来。出了堂屋，只见门前的炮架已经摆上，刘凡兆从里屋取来一小筐爆竹，准备往炮架上装。李云博猛然记起他那里还有一些正在验试的“连线竿炮”，于是对他说道：“掌柜的，您先慢慢装，装好了就等着。我回草屋将那些新玩意儿取来，今儿机会难得，正好试一试。”
刘凡兆道：“夜很黑，看不见，路又不好走。依小的看，还是别去了。这里的爆竹也不少，辞年足够了。”
李云博道：“没事。我点个大火把，不会有什么事。”
李处耘、周行逢一齐道：“我们一起去，刘掌柜总该放心了吧。”
刘凡兆将他们送走后，就开始装起爆竹来。刚刚装完，李云博几个就回来了。赵匡义举着火把走在前面，李处耘和周行逢抬着一个大箩筐走在中间，李云博走在后边，一手打着火把，一首拿着一捆竹竿，有说有笑来到屋前。李云博将火把送到远处，然后指挥他们几个装“连线竿炮”。赵匡义、刘杜鹃从来没见过这么多爆竹，领着更小的几个又蹦又跳，欢喜异常。周行逢、李处耘很少有机会放过爆竹，而且今天夜里还是最新产品，兴奋得跟孩子似的，高兴的忙这忙那，全听李云博调度。
李处耘问道：“岫南贤弟，这过年放爆竹，有什么讲究吗？”
李云博一边指挥他们忙乎，一边说道：“这辞年的炮火，要从堂屋门口向外排，点炮也是从里往外燃放，表示把送年走。”
“我头一次听说，还真新鲜！”赵匡义一边麻利地忙碌着，一边插话道，“岫南哥，这规矩是哪里来的？还真很有道理呀！”
李云博道：“这其实也不叫规矩，顶多算个讲究。爆竹你买回去，想怎么放就怎么放，没人能把你怎样。但我们瑶池是做这玩意的，爆竹的产生与民俗紧密联系，比如驱邪除瘴、祈福求安、吉祥如意、欢乐喜庆等等，我们的所有操作都含有民俗特殊意义，乱放就不好了。”
周行逢也不停地忙着帮忙，接过话问道：“那你给我们讲讲，还有哪些讲究？”
李云博道：“过年过节主要突出的是喜庆欢乐，但也有祈福神灵、平安健康甚至保佑发财的寓意。等会儿进了子时迎新春，就恰恰相反，要从外向里，寓意将新年迎进门，一家人都得到年神的保佑。还有，清晨天不见亮打爆竹叫‘开财门’，要把堂屋的门全部打开，爆竹要大半在门槛里小半在门槛外，寓意将财禧引进门，然后在堂屋里炸得满堂红。放完了，要赶紧把他们关上，意思是把财禧留住，别让它们跑了……”
李处耘感慨道：“真是大开眼界，今夜来此，真是值了！”
周行逢也叹道：“这瑶池李氏爆业豪门，还真不是个简单的产业家族，这么多深刻的寓意，难怪名满天下！”
刘凡兆在那里检查了一遍，确定无误后，对李云博说道：“少爷，行了，开始吧！”
李云博道：“好，一起点！”
“好！”
两人就一起点起引线来。顿时爆声如雷，响彻山野。
巨大的声音引来了村里很多人来观看。老老少少都欢呼着朝这里聚集，有的还载歌载舞。这本来很是寂静的山村的除夕之夜，突然间热闹起来。
“这爆竹一响、起几阵硫烟，老老少少这么一闹，年的气氛就来了……这过年过节啊，没有爆竹还真不行！”刘凡兆感慨道。
“哎呦……”赵匡义哪里见过这种阵势，只顾忙着点爆竹，然后就瞪大眼睛看着这浓烟滚滚、响声震天和烈焰四起的场景，忘了手里还拿着一段快要燃尽的短香，直道烫着了手，才失声叫唤起来。