“哥，这汤真好喝！”
陈清芸捧着碗，吃得鼻尖冒汗。
“吃饱了就把那件红棉袄穿上，咱们得早点走，去晚了赶不上车。”
陈凡几口把碗里的面疙瘩吞下肚，浑身燥热。
兄妹俩收拾停当。
陈凡提着网兜，里面装着两斤肉、两斤红糖、几双尼龙袜子和白毛线手套。
这是给大舅家的年礼，在这年头，绝对算得上是一份厚礼。
村口的土路被雪水泡得发软。
远处，一辆突突冒黑烟的三轮摩的像头老黄牛一样喘着粗气开过来。
“停车！师傅停车！”
陈凡挥着手。
那车根本没减速，车斗里像沙丁鱼罐头一样挤满了人，连车顶棚上都挂着两个半大小子。
“满咯！等下趟！”
司机扯着嗓子吼了一句，油门一轰，留下一股刺鼻的柴油味。
“这得等到啥时候去啊？”
陈清芸跺着脚，小脸冻得通红。
年关将至，十里八乡走亲戚的人多如牛毛。
好在运气不算太差，十几分钟后，又来了一辆。
虽然也是满坑满谷，但好歹车斗后面还能挂两个人。
“上！挤一挤！”
陈凡把清芸托上去，自己半个身子悬在外面，一只手死死抓着栏杆。
车开了。
这一路，简直是受刑。
坑坑洼洼的土路配上几乎没有减震的三轮车，五脏六腑都快被颠出来了。
车斗里混杂着汗臭味、劣质烟草味、还有不知谁家带的活鸡味，熏得人脑仁疼。
“哥，我恶心……”
陈清芸脸色发白，捂着嘴。
陈凡费劲地从兜里掏出一粒橘子糖，剥开糖纸塞进她嘴里。
“含着，酸的一压就不想吐了。”
清芸含着糖，眉头稍微舒展了些。
就在这时，车身猛地一歪！
“啊——！”
车斗里响起一片尖叫。
前几天下过大雪，向阳面的雪化了，背阴面却结了冰。
车轮子在那烂泥和冰渣混合的路面上打滑，整个车屁股横着就甩了出去。
眼瞅着就要往路边的深沟里扎。
司机是个老手，死命把着车把，脚底板都快把刹车踩断了。
刺耳的摩擦声过后，车堪堪停在沟边上，半个轮子都悬空了。
全车人吓得魂飞魄散。
“不坐了！这那是坐车，这是送命！”
“下车下车！”
陈凡也是惊出一身冷汗，刚才要是翻下去，这大过年的非得进医院不可。
“清芸，咱们走着去吧，反正也没多远了。”
陈清芸早就吓得腿软，连连点头。
下了车，才发现这路比想象中更难走。
泥浆混着雪水，一脚踩下去，吧唧一声，能没过脚面。
拔出来的时候，鞋底像是被胶水粘住了一样。
“小心点，踩草皮，别踩稀泥。”
陈凡在前面探路，回头叮嘱。
话音未落。
陈凡脚底一滑，整个人不受控制地向后仰去。
他下意识地想抓旁边的树枝，却抓了个空。
啪叽！
结结实实一个屁股墩。
冰冷的泥浆瞬间浸透了棉裤，直凉到心窝子里。
“哥！”
陈清芸惊呼一声，想伸手去拉，可脚底下的泥太滑，她晃了两下，硬是没敢动。
“别……别过来！”
陈凡呲牙咧嘴地撑着地，手上也全是泥。
“你再过来，咱俩得变成一对泥猴子。”
他狼狈地爬起来，低头一看。
完了。
特意换的新裤子，屁股后面黑乎乎一大片，像是尿了裤子似的。
陈凡苦笑，抹了一把脸上的泥点子。
陈清芸想笑又不敢笑，憋得腮帮子鼓鼓的。
兄妹俩互相搀扶着，深一脚浅一脚地往前挪。
冷风像刀子一样割在脸上，棉鞋里湿漉漉的，每走一步都难受得要命。
终于，转过一个山坳，几间熟悉的瓦房出现在视线里。
河东村，大舅家到了。
院门吱呀一声被人推开，探出一个扎着麻花辫的脑袋。
谢晓玲正准备去抱柴火，眼神往门口一扫，随即爆发出清脆的惊呼。
“哎哟我的天爷！表哥，清芸！你们这是去泥坑里打滚了？”
这一嗓子把屋里的人都喊了出来。
陈凡站在门口，苦笑着摊开双手，那一身新棉衣半边身子都是黄泥浆，还没干透，硬邦邦地挂在身上，像是个刚出土的兵马俑。
旁边的陈清芸也没好到哪去，裤脚全是泥点子，冻得直发抖。
“快！快进屋！这大冷的天，别冻坏了！”
谢晓玲把手里的柴火一扔，拽着两人的袖子就往屋里拖，脸上又是心疼又是憋不住的笑意。
灶房里火光通红，热气扑面而来。
不到一刻钟，兄妹俩就被安排得明明白白。
陈凡套着表弟谢建国的旧单衣，裤腿短了一截，露着脚踝，滑稽得很。
那衣服大概是建国高二时穿剩下的，紧紧绷在陈凡日渐结实的胸肌上。
陈清芸则裹着晓玲的花棉袄，袖子长得能唱戏，两只手缩在里面不肯出来。
大舅妈徐慧手里拿着把锅铲子，正把那堆脏衣服架在火塘边烘烤，一边用竹片小心地刮着已经干结的泥块，嘴里碎碎念着。
“这路本身就难走，偏赶上化雪，你们也是实心眼，非得赶这趟车。看看，这一身泥，要是再摔个好歹，我怎么跟你们死去的娘交代。”
她嘴上埋怨，手里的活却不停，眼神里满是慈爱。
陈凡捧着个粗瓷大碗，热气腾腾的红糖水里卧着两个白白胖胖的荷包蛋。
这年头，糖水鸡蛋是顶级的待客之道，只有坐月子的女人和最尊贵的客人才有这待遇。
一口甜汤下肚，那股子钻心的寒意总算被驱散了。
堂屋角落里，大舅谢德庆正埋头修理一把豁了口的锄头，听见动静只是抬头憨厚地笑了笑，又低头跟那块铁疙瘩较劲。
倒是旁边的谢建国，两耳不闻窗外事，甚至没抬头看一眼表哥那身滑稽的装扮。
他面前堆着两摞泛黄的卷子，手里的钢笔尖在纸上划得沙沙作响。
还有不到半年就要高考了。
79年的高考，那是千军万马过独木桥，考上了就是鲤鱼跃龙门，吃皇粮捧铁饭碗；考不上，就得回地里刨食，面朝黄土背朝天。
谢建国背负的压力，比那两摞书还重。
陈凡看着表弟那拼命的架势，心里暗叹。
这小子是个狠人，知道这一年如果不拼命，以后想拼命都没机会了。
80年代后的题会越来越难，录取率却不会像后世那样扩招注水。
“舅妈，小丽姐没回来？”
陈凡把碗底最后一口甜汤喝干，随口问道。
徐慧手里的动作顿了顿，脸上欣慰。
“回婆家了。前些日子还闹得鸡飞狗跳，这次生了果果，高家那老太婆虽然嘴上不说，心里到底是乐意的。你也知道你那姐夫，就是个锯嘴葫芦，好在这次护住了媳妇。两口子日子嘛，总得磨合。”