夏侯博听后，出言宽慰道：
“主公不必急躁，车到山前必有路。”
“终究有变数，让我方名正言顺取荆州的良机。”
他语气中浮现自信，老刘一时焦躁的心也似乎是有所被感染。
“子渊说得是，备当按捺住性子。”
刘备也意识到自己心态不对，连忙回道。
他冷静下来，略作沉吟一番，神情严肃道：
“对了，方才子渊所言，备忽然想到，如果袁、曹决战，曹操最终取胜，他之后要是不先平河北，而是先集中兵力对付我方，该当如何？”
此话一落，江边气氛再度凝重起来。
谁料夏侯博一听，丝毫不以为意，说道：
“这事我早有所料，主公不必忧虑。”
“前番南阳一战，我已经令曹操大败而归。”
“他日后纵使再度纠集兵马来袭，我方也不惧一战。”
“况且，以袁氏的底蕴，想凭一两场战役彻底将他打垮并不现实。”
“我军反而可坐视曹操削弱袁氏，而后再联合袁家共进退。”
“曹操攻袁，我军则发兵北上袭许。”
“曹操攻我，就可差人联络袁氏南下。”
“让曹操疲于奔命，首尾难顾。”
一番话语，他将早已规划好的战略规划详细道来。
对于熟知历史的夏侯博而言，他并不担忧即将到来的官渡大战曹操会取胜，反而忧虑自己煽动蝴蝶效应，让袁绍赢了。
这才是麻烦事！
曹操官渡赢，也不能一口气吃掉河北州郡。
但袁绍赢了，却可以短时间内席卷中原数州。
念及此，夏侯博思虑片刻，补充道：
“主公，袁、曹决战，我方还得时刻掌握军情。”
“不能让曹操兵败，不然以袁氏的实力恐将无人能制！”
“事有不逮，我们甚至可暗中援助曹操。”
听闻着夏侯博的分析，刘备眉头一紧，疑道：“嗯？”
他没想到，己方与曹操刚大战一场，之后有可能还需要支援曹操？
夏侯博嘴角微扬，笑道：
“大局为重嘛！”
“天下时势变化无常，我们也不能墨守成规。”
“子渊所言极是。”
刘备听罢后，颔首附和。
夏侯博一点也不着急，目前夺取荆州的进展其实已经颇为顺利了。
南阳郡已经政局稳定，江夏驻军以来，老刘凭着自己亲民及富有亲和力的人格魅力，江夏士民也纷纷归心。
现在所欠缺的无非是一个能名正言顺向刘表开战的理由。
强行动武行不行？
也行！
只是这样即便打下，也不能快速安定荆州。
名不正则言不顺。
何况豪取强夺，也并不符合刘备的处事作风。
不管于公于私，他们都得静待时机。
变数未至，也只能继续积攒力量，以待时变。
…
与此同时，许都。
司空府内。
曹操也在召集众幕僚商议要事。
大堂两侧，众人齐聚两侧，各执一席。
曹操端坐主位，环视众人后，方道：
“诸君，据我方安插河北的线报称，目前袁绍已大肆派遣使者奔走四方，联络各方诸侯试图一齐围攻我方。”
“汝等可有应对之法？”
此言一出，他眉头一皱，凝成川字。
他能够感受到，袁绍这一计若成，那对他的形势就将颇为不利了。
言语吐落。
堂下暂时陷入了一片寂静无声。
半响后，尚书令荀彧率先拱手说道：
“袁绍遣使奔走四方，企图联络各方诸侯围攻我方。”
“主公不必为此忧虑，您拥护天子，掌握朝廷正朔，可效仿之也同样派人联络。”
“有朝廷大义在，纵不能令各诸侯出兵相助，亦能让大多诸侯作壁上观。”
一席话语，荀彧为曹操指明了方向。
令他顿时神情一肃，沉声道：
“文若此计颇妙！”
“不过文若觉得，我方先拉拢谁较好？”
荀彧闻言，稍作思吟，不假思索道：
“南阳刘备！”
“刘备？”
曹操一听，面上陡然浮现出一丝意外之色。
他与刘备方形同死敌，双方攻伐数次。
荀彧竟然建议此人是可以拉拢争取过来的？
荀彧点头应道：
“对！”
“自刘备占据南阳以后，近年来不断开垦荒地，招合流民，并实施均田令，短短两年多，已让饱经战乱，人口大幅锐减的南阳焕然一新，呈现生机勃勃之势。”
“而如今刘备又屯驻江夏，图谋荆襄之心昭然若揭！”
“但刘表坐拥荆州将近十载，深得蔡、蒯等荆州大族拥护。”
“刘备想夺占荆州以为基业，非是短时间内所能攻下。”
“刘备目前需要时间，一旦袁绍南下，主公若无法抵挡，凭袁氏之力，会席卷中原各州郡。”
“他也深知这点，势必不愿袁绍败主公。”
“所以，阐明利害关系后，刘备是值得拉拢的一方诸侯。”
一番话语徐徐落下，荀彧从时势及双方有共同的诉求入手进行阐述。
曹操听罢，也在脑海里稍稍回味。
片刻后，他脸上浮笑，点头道：
“文若所言极是。”
“那我就先行派人南下联络刘备，稳住他。”
“主公英明！”
荀彧听后，先拱手行了一礼，赞道。
旋即，他又接着进言：
“拉拢刘备后，主公还可以天子名义，分别表奏淮南吕布为征南将军，吴郡太守，江东孙策为九江太守。”
“以此来挑动孙、吕矛盾，让彼此相互攻伐，无暇顾及我方。”
“此乃二虎竞食之计！”
此言一落，曹操神情顿时无比振奋。
荀彧这一计可谓是梅开二度了。
数年前，刘备刚从陶谦手中接任徐州后，他就献过此策，挑动当时同样觊觎徐州的袁术与刘备争斗，最终渔翁得利。
现在再度献此策，依旧不过时。
只因他手握天子，掌握主动权。
不管敌人如何变化，他都能这么玩。
各自表奏诸侯为对方诸侯治下的州郡长官，你心不心动？
你有没有出兵心思？
人的欲望注定了二虎竞食之计注定会成功。
“文若此计甚妙！”
“我可依此计而行。”
稍作沉吟，曹操迅速点头，应允了下来。
紧随着，荀彧也再度拱手说道：
“其余诸如凉州马腾、韩遂等众，皆可派人表奏官职，施以恩惠，稳住其心。”
说罢，他思虑一番，举荐道：
“主公，彧举一人，命其坐镇长安，足可安定西边。”
“哦？文若所举何人？”
曹操听罢，神情微惊，相问道。
荀彧神态从容，语气淡定道：
“钟繇。”
“元常？”
荀彧闻听后，郑重点头道：
“对！”
“有元常镇守关中，可免西边后顾之忧。”
见荀彧如此信心满满，又兼自己麾下诸多才士皆是出自其推荐。
曹操闻讯，也不疑有他，迅速拍案而定：
“也好！”
“待散会后，就有劳文若拟写表文，奏请天子封其为司隶校尉，出镇长安。”
“诺！”
荀彧听后，迅速拱手应下。
一番探讨之下，关于如何应对袁绍派遣使者联络各方诸侯之事，也逐渐有了对策。
与此同时。
皇城之中，董承也受天子秘密召，奔往寝宫。
刚入宫内，却见大殿上空无一人。
龙席上也并无天子的身影。
正在董承惊诧之时，忽有内侍从偏殿缓缓走出，凑上前低语道：
“陛下正在出恭，特让在下前来相请。”
“请董公移步，陛下有事相商…”
见宦者说罢，就先行快步奔去。
董承一时面露疑惑，同时脚步迅速跟上。
他顿时意识到，天子或有要事…
两人一前一后很快就来到了五谷轮回之所。
董承定睛一瞧，见天子刘协并未如厕，而是身着龙袍立在一旁，眼中饱含热泪。
他连忙上前，拱手行礼道：
“臣拜见陛下！”
刘协闻讯，见是董承到来，立即将之扶起：
“国舅速速请起…”
“谢陛下。”
董承连忙谢恩道。
旋即，刘协依旧热泪盈眶，满怀悲伤之色。
董承见状，连忙问道：
“陛下究竟所遇何事，何故如此悲伤？”
刘协哭泣一阵，方才伸手用龙袍擦拭了一番泪珠，说道：
“爱卿不知，朕这是在为大汉江山所哭。”
“啊？”
“陛下何意？”
董承一脸不解，急问道。
刘协遂才将近日所发生之事如实道来。
最终总结就是，司空曹操并非他们先前想象中的汉室忠臣。
自从攻下徐州，雄踞中原各州郡以后，曹操行事也越发跋扈。
对待他这个天子也渐渐失了以往的礼仪。
“所以陛下是觉得曹操将会成为第二个董卓？”
刘协闻言，郑重点头应道。
“朕自登基以来，便屡受奸臣所挟持，沦为傀儡。”
“据近日以来，朕能够感觉出来，曹操已无匡君辅国之心。”
“若不出朕所料，伴随着曹操日益壮大，不臣之心也会愈演愈烈。”
刘协越说神情也越发严肃。
他登基为帝已近十年，多年的傀儡生涯早已让他内心异常敏感。
谁是不是奸臣，他心中都是能隐隐感觉的。
听闻刘协之言，董承内心一沉。
他沉吟半响，说道：
“那…”
“陛下准备怎么做？”
刘协闻言，轻轻拍了拍手。
下一秒，就见一身着华丽衣裳的女子从外面走进。
董承闻声望过，这正是他的小女。
也是如今刘协的妃子。
董氏走近，缓缓从袖子中取出一条玉带递了过来。
董承接过玉带，面上露出一丝疑惑道：
“陛下，这是？”
刘协听后，缓缓解释道：
“此乃朕亲笔血书。”
“朕居深宫，无法联络外臣。”
“望国舅能带出此血诏，秘密联络外臣，讨伐奸贼曹操。”
听闻一番言语后，董承方才恍然大悟。
他稍作沉吟，便毅然决然的将玉带接过。
如今他乃刘协国舅，是货真价实的外戚阶级。
帮刘协也就等同于帮自己。
若能借势除掉曹操，那他的权势岂不是也将随之水涨船高？
念及此，董承亦毫无迟疑。
“臣知晓了。”
“还请陛下放宽心，臣定安全带出玉带诏，暗中招合有志之士，共同讨贼。”
“铲除奸贼，还朝廷清平，让陛下重掌大权。”
董承突然跪地抱拳保证，满怀郑重之色。
刘协连将其搀扶起来，点头应道：
“朕相信国舅…”
说罢，他也迅速挥手道：
“此事干系重大！”
“以免曹贼生疑，国舅还请速速将玉带带出宫去。”
“诺！”
董承听后，也知此事关重大，当即应道。
随即，他即刻辞行，出了大殿径直往皇城外奔出。
却不料，行至皇城门外时正恰巧相遇率众入宫的曹操。
曹操见状，眼神瞥了瞥他。
瞧着董承神色如常，未有丝毫异常。
他方才目视前方，正欲挥手进宫。
董承绷紧的内心方才长松口气，正要迅速出城回返家中。
“站住！”
谁料刚往前踏出一步时，身后陡然传来曹操的喝声。
董承陡然眉头一紧，浑身肌肉不自觉紧绷。
但他也明白，此乃关键时刻，绝不可露馅！
他深吸一口气，强迫自己镇定下来，方才转身笑道：
“参见司空。”
“不知司空呼唤，有何见教？”
曹操瞧其神色平静，但脸上疑心却未散去。
他神情严肃，厉声道：
“听闻汝进攻见陛下，耗时许久？”
“汝都与陛下说了什么，从实招来！”
此话一出，曹操浑身气场强烈，似是隐隐压得董承喘不过来气。
不过，董承本就是董卓女婿牛辅部曲出身，也经历过大大小小数十战。
他心理素质还是颇为良好的。
只是一瞬间，就拱手答道：
“陛下召见商议祭祖事宜。”
“司空有何指教否？”
“只是祭祖？”
“我看未必吧？”
曹操一听，显然并不信他这套说辞。
稍作思索，遂挥手示意左右侍从控制住董承，而后对其搜身。
只是搜了许久，也并未从身上搜出啥东西。
曹操见状，才渐渐打消疑虑，直奔宫中。
董承见状，遂也不敢多逗留，快步回返府中。
直到入府并安排下人紧闭府门后，他独自进入后堂。
然后方才脱下衣服，用佩刀从腰间割开一道口子。
里面赫然藏着刘协所赐玉带！
董承随即不敢怠慢，立即将玉带割开口子，取出里面的绢帛。