城门失守，零陵兵已经乱了军心。
赶来支援的邢道荣又被敌将一合不到就刺死，这更是加速了士气涣散。
城内乱做一团。
随着夏侯博引军从西、南二门进入，很快就掌控了全城局势。
当刘度闻讯此事，心知大势已去。
他遂也不再抵抗，下令各部兵马放下武器投降。
直至次日清晨。
泉陵城头早已插上夏侯将旗，迎风招展。
郡堂内。
此刻的主人早已易主，夏侯博一袭战袍金刀阔马坐在堂上，俯视着刘度父子及一众官吏。
注视良久，夏侯博高声笑道：
“刘太守，如何？”
“可服？”
刘度闻言，丝毫不敢忤逆，连拱手拜道：
“将军明鉴！”
“其实早在将军发兵之时，在下就已有举城归附之意。”
“只因受邢道荣蛊惑，方才纵兵抵抗。”
“此死罪，万望将军恕罪！”
夏侯博听后，面上一惊：
“哦？当真如此？”
刘度闻言，连连点头道。
现在邢道荣已经战死了，只管将罪责推出去。
反正死人是不会开口辩解的！
谁料夏侯博并未轻信，反将目光投向堂下一众官吏：
“刘太守所言属实否？”
“不瞒将军，此言千真万确。”
“的确是邢道荣一力主战，我等皆有降意。”
“府君也是受其蛊惑。”
瞧着众人都一致说辞，为刘度开脱。
夏侯博心中一凛，暗暗道：
“看来刘度父子在郡内颇得人望啊！”
他暗自念叨一句，沉吟半响，心下方有主意。
“好！”
“既如此，刘太守真心投靠，那本将这就向皇叔上表继续委任汝为零陵太守，执掌郡内民生。”
“多谢将军。”
“在下必不负将军所望，”
见性命不仅得以保全，连官位都没丢，这让一直提心吊胆的刘度顿时大喜过望，拱手拜谢道。
这对于他而言，就已经是最好的结局了。
夏侯博虽然也想用自己人，但也明白，饭要一口一口吃，路要一步一步走的道理。
刘度历任零陵太守多年，颇得人心。
此时贸然换掉，恐会生乱。
这不利于稳定新定郡县。
但他自然也有应对之法。
“习宏，我表奏你为零陵郡从事，协助刘太守执掌政务。”
一语吐落，夏侯博言语中将“协助”二字特意加重音调。
习宏非是蠢人，自然听出了话外之音。
说是协助，其实是让他监视居多。
这也是夏侯博的用意，先扶植自家人，待稳住局势后，再做定夺！
郡治泉陵一失，零陵其余各地也基本就传檄而定。
时至如今，距离夏侯博率部南下不到一月，已平定三郡。
此刻也仅剩下桂阳郡尚还并未归附。
将各项政务及人事安顿妥当，夏侯博方才下令道：
“叔至，你先领一军东进桂阳，收复桂阳诸城。”
“待我稳住零陵后，我再行率众来援，届时会师桂阳郡治郴县，共讨赵范。”
“诺！”
陈到闻讯，迅速抱拳领命。
未过多时，他便率一部兵马先行离去。
…
大军一出，消息传至桂阳诸城。
一瞬之间，各城邑间官吏惊慌，无不人心惶惶。
只因刘军一路势如破竹，连战连捷。
武陵，零陵一战而下，长沙不战而降。
在这等威势下，桂阳郡陷入人心不稳。
郡城郴县。
郡府内，堂中。
“府君，零陵郡已被刘备军拿下，太守刘度投降。”
主位上，一袭衣袍的太守赵范听闻着线人的汇报，一时略微有些震惊。
“什么情况？”
“泉陵亦是坚城，还有上将军邢道荣，刘度为何几日就防守不住了？”
沉吟半响，他一脸不解。
线人闻讯，不敢怠慢迅速将实情娓娓道来。
当战斗过程和盘托出，赵范都还感到难以置信。
说好的四郡联合抗衡刘备？
这才多久啊！
三郡皆陷，仅剩下我了？
震惊之余，还不待赵范思索出应对之计，就见桂阳众官吏相继奔至，一起拱手劝诫：
“府君，刘备军骁勇，三郡皆没。”
“仅凭我桂阳一郡，抵抗无异于虎口拔牙。”
“若不降，恐桂阳有倾覆之危！”
“还请府君开城归附。”
…
一连数语，众人都一力劝阻投降。
这让赵范一时心神不宁，脸上露出纠结。
索性也并非全是投降主义，其中二将一齐出列，抱拳请战：
“府君，我二人愿为前部，必退刘备军。”
赵范审之，见是自己麾下的骁将陈应、鲍隆。
其中陈应擅使飞叉，鲍隆曾射杀双虎，皆有武略。
虽是如此，赵范深思一番后，还是摇头否道：
“算了算了…”
“我闻刘玄德乃大汉皇叔，更兼有夏侯博为帐下首席军师，智谋超群。”
“此番率众南下一月不到，已平三郡之地，足以证明此人非等闲之辈！”
“仅凭我们一郡，岂能抵挡？”
“依我看，还是听诸君的，降了吧！”
说罢，就欲使人手捧印绶，前去出降。
岂料陈应却心生不服，当即拱手道：
“应请出战。”
“若擒不得夏侯博，到时任府君投降不迟。”
赵范闻讯，执拗不过，只得应允。
…
而在另一边，领命率部而出的陈到率部东进，没几日就杀入了桂阳境内。
由于短短时日便平定三郡，桂阳军民兵无战心。
面对刘备军，鲜有抵抗者。
众城邑皆不战而降！
以至于陈到所部兵锋所向，长驱直入逼近桂阳首府郴县城下。
一路过来都很顺利接收城池，本以为太守赵范必会手捧印信前来献城投奔。
岂不料，左等右等，却等来了军报。
“启禀陈将军，郴县城一支兵马杀来，为首一人号称乃桂阳守将陈应，特来擒获将军。”
城郊，随着斥候飞马来报，倒是勾起了陈到一抹笑容。
“哦？我军此刻兵锋正盛，竟还有如此狂妄之徒？”
“走，各部集结，都随本将去会会此人。”
陈到稍作沉吟，举枪高呼道。
一声令下，麾下兵马一齐奔往郴县。
城下。
双方各自摆开阵势，陈应手持一柄飞叉，打马出阵，厉声道：
“听闻阁下便是前番一合挑了零陵上将军邢道荣的敌将？”
陈到闻言，不屑一顾道：
“区区邢道荣，有何能耐称上将？”
“倒是汝既知我勇，尚不投降，还敢负隅顽抗？”
“妄图求死乎？”
陈应听后，冷笑连连：
“呵…”
“尔休要说大话，谁鹿死谁手尚未可知呢！”
“敌将，吃我一叉！”
话音尚未吐落，就见陈应率先纵马杀奔了过来。
陈到见状，丝毫不慌，静待对方的攻势。
等陈应逼近，仅距离十余步时，陈到掌中长枪快若雷霆，一枪刺出。
枪锋之快，仿佛令人眼花缭乱。
陈应尚未反应过来躲闪，手中飞叉便被挑飞。
“啊？”
他大吃一惊，但于事无补。
陈到神情严肃，没有丝毫留手。
一枪将对方扫落马下。
转眼间，陈应已成阶下囚。
身后众桂阳士卒见状，无不胆战心惊。
哪还敢继续列阵厮杀，迅速往城内奔入。
而正在城头上观战的赵范等官吏，也无不面色大变。
“这就败了？”
赵范环视众人，脸色煞白。
虽说早已知晓刘备军中卧虎藏龙，勇将层出不穷。
但自己麾下数一数二的战将却连一合都支撑不下，这是不是太过夸张了？
这一刻，城上一时陷入寂静之中。
好半响后，众人方才从震惊中渐渐醒转。
鲍隆、陈应号为桂阳双虎。
此刻见好友被一合擒获，内心颇为畏惧。
他深怕赵范驱使自己出战，赶忙出列提议道：
“府君，陈应勇武不在我之下，如今都无法抵挡敌将一合。”
“在下恐整个桂阳都无人可挡！”
“不如举城归附吧？”
这一语，颇得众官吏附和。
就在城上劝诫投降时，陈应也被陈到擒入了军中。
此刻的陈应见四周甲士林立，皆浑身散发着凌冽杀意。
心中早已没了先前叫阵时嚣张的气焰。
“将军饶命，将军饶命…”
陈应表演了一波飞快变脸，迅速哀求道。
陈到闻讯，摇头一笑：
“饶命一命也并非不行，只是…”
话音未落，就见陈应宛若抓住了一根救命稻草般，迅速道：
“将军若有何吩咐，尽快道来！”
“小人若能帮，必竭尽所能，绝不推脱。”
说罢，他又攀关系道：
“将军姓陈，在下也姓陈。”
“说不定五百年前祖上还是一家呢，万望将军手下留情！”
瞧着对方为了活命，如此恬不知耻，陈到摇摇头，面上略微有些无奈。
不过，他也犯不着逼迫此等无名小将。
稍作沉吟，便道：
“好！”
“本将要求很简单，只要汝能回去说服赵范来归，便饶尔一命！”
眼瞧对方开出了条件，陈应连连点头，仿如捣蒜般。
“将军放心，在下一定说服让府君归附。”
说完，还大拍胸脯保证道。
“好，给一匹马，让其回去。”
陈到闻讯，轻轻挥了挥手，下令道。
陈应眼见有活命之机，迅速跳上马匹，往城门处飞奔而去。
众将士静待其远离，有将校不禁出声道：
“啊…”
“将军，如此轻易放敌将离去，若他反悔该当如何？”
谁料陈到闻言，转向城池方向，目光紧紧仰视着城头，说道：
“放心吧，敌将方才那贪生怕死样，你等都瞧见了。”
“晾他几个胆，也不敢欺瞒我们。”
话至此处，陈到思吟片刻，又道：
“前番军师也是将邢道荣放回，方用计轻易夺取零陵郡城。”
“区区一将，杀之无益。”
“若能令其说服赵范归附，桂阳不战而下，方位上策。”
耳闻着陈到一席解释，众将校听后，都不约而同地点了点头。
“将军英明！”
“我等不及也！”
随着陈应仓促纵马返回，很快就报与了回到郡府的赵范。
亲眼所见陈应一合遭擒，此刻的他心绪尚未恢复平静。
他来回踱步，目光凝重。
好半响后，不由暗自思忖道：
“敌将如此骁勇，夏侯博都还未率主力到来。”
“我若负隅顽抗，恐破城之后，必无好日子。”
“倒是韩玄、刘度举城归附，都保留了太守之位，不如…”
就在他暗自遐想时，堂外传来一阵响声。
片刻之后，侍从疾步匆匆而入，喘息未定。
便立即拱手禀报：
“启禀府君，陈将军回来了。”
赵范一听，满怀惊色：
“哦？陈应回来了？”
“宣其入内！”
“是。”
侍从快速领命退下。
未过多时，就见陈应面色狼藉，颇为狼狈的走进了堂中。
赵范见之，厉声道：
“汝不是被敌将擒去，如何得以安然无恙回来？”
说完，眼中还闪过一丝疑色。
陈应闻讯，亦不敢欺瞒，拱手道：
“不瞒府君，末将是被陈到放回。”
“哦？他如何会放你归来？”
赵范一听，脸上的狐疑之色愈浓。
陈应听罢，当即抱拳劝道：
“府君，刘备军麾下将士骁勇，猛将如云。”
“绝非我们桂阳一郡之地所能抗衡，还请府君勿要负隅顽抗。”
“陈将军言，他在营中等着府君前去归顺，若执迷不悟，破城之日，府君一家恐无活路。”
一言吐落。
赵范瞬间沉默不语。
他没想到，陈到放回陈应就是给自己传信的。
听闻敌军的威胁，赵范心中本就有归附之心，此刻仅存的抵抗也不再有。
稍作沉吟，赵范紧紧看向陈应，斥喝道：
“本府当初就说了，敌军骁勇，不可力敌。”
“汝就是不信，非要出城迎敌。”
“这下好了吧？”
一通发泄，怒火渐渐消散。
赵范高声道：
“起来吧！”
“前去召集众官吏府堂集合，随我一起手捧印信前往城外营中归降。”
“是。”
陈应耳闻自家太守同意归附，迅速领命退下。
…
一两个时辰后。
城外军营。
斥候当即将军情传回，回禀道：
“启禀陈将军，桂阳太守赵范率众于营外请见，言愿举城投降。”
陈到听后，猛然站起，额间隐隐浮现着的一丝忧虑闪过，暗暗道：
“终于降了！”
说罢，他也立即率众前去相迎。
随后在赵范的陪同下，大军鱼贯入城，接管了郡治郴县。
至此，荆南四郡定！