西塞告捷。
刘军上下士气大振，军心高涨。
擒蒋钦，败周瑜。
这也算是为抗击江东来犯开了个好头。
…
西塞下游，江东兵马沿江下寨。
大帐中。
周瑜执立营中，目光凝重。
他在疑惑，从昨夜的规模来看，西塞的守军肯定不少。
但先前的战报实打实是仅有两千余人。
那这支兵马从何而来？
他自然不会信神兵天降这套玄之又玄的说辞。
那就…
“报！”
就在他疑惑不解时，帐外脚步声响起。
斥候疾步入内，喘息未定。
旋即拱手禀报道：
“启禀将军，现已探查清楚，西塞驻军是夏侯博所部增援，人数约莫三千余众。”
“汇合原有守军后，总计五千多兵马。”
周瑜闻讯，神色一凝，顿时惊道：
“夏侯博？”
“这人啥时候率部东返的？”
最开始的军情显示，夏侯博平荆南四郡后，即班师回返江陵大营会师刘备围攻城池。
沉思良久，周瑜心中一凛。
照这么来看，也只有一种可能性了！
即夏侯博率部刻意隐藏了行踪，避开了己方安插大江之上的耳目。
以至于己在明，敌在暗。
因而有了昨夜惨败。
念及此，周瑜神色微微有所平复，脸上重新恢复了一丝傲意。
他出身官宦世家，庐江大族出身。
自小生活优越，又不愁吃穿。
夏侯博一区区沛国不知名小人物，被刘备提拔于微末之中，竟败了他？
周瑜性情中人，岂会服输？
即便夏侯博就目前而言，屡献奇谋，助老刘开辟了一片基业。
若论威名，这时候的周瑜其实远远比不上。
但士族子弟出身的他，也断难接受。
倒是吃了信息差小败一阵，这则军情的及时送来，也算是让周瑜心下稍稍慰藉。
周瑜随即神色恢复，高声道：
“传令各部，先暂且紧闭营寨休整。”
“待士气恢复，再行出击西塞。”
“诺！”
指令一下，左右迅速传了下去。
虽说小败一阵，还折了大将蒋钦。
但周瑜也是善战之人，并未急于出兵报仇。
打心底里瞧不上夏侯博，也不代表会在战场上轻视。
如今折了一战，将士军心大跌，不宜再战。
贸然接战，恐会引发溃败！
周瑜旋而目光一心扑在案上地图，细细分析着局势。
现在西塞得了主力增援，再想夺之就不易了。
…
另一边，虽胜一场，夏侯博也并未因此志得意满。
战后，依旧合理安排各部兵马巡视防线，谨防下游敌兵。
也大肆派遣斥候游弋江上，密切注意着对方的动向。
未过多时，周瑜所部按兵不动的情况就传到了案头。
众将校听后，无疑纷纷斗志昂扬，纷纷请战道。
其中言语不乏为：
“江东兵新败，必是士气大乱。”
“我军若乘胜进攻，必能一举大破敌方。”
…
如此一连数语。
只不过，面对众人请战，夏侯博却无动于衷。
沉吟半响，还挥手予以回拒了。
“传令各部，部署西塞防御，谨防周瑜再度来袭。”
“若失西塞，我等皆是罪人！”
瞧着自家军师取胜后都如此谨慎，众将无疑大为不解。
但只有夏侯博心中最清楚，周瑜的强劲之处。
这人虽败，但绝非一战就能打垮。
且兵力人数上来说，己方尚还在周瑜之下。
水上交锋。
夏侯博自忖并非周瑜敌手。
为将者，还是得敢于承认不足。
要是盲目乐观，那要吃大亏的。
昨夜一战，夏侯博很清楚自己是隐藏行踪，占了信息差的大便宜，方才败了周瑜。
但要主动出击于水上与敌水战。
那美周郎可就要彻底发威了。
原史上的赤壁之战起初其实就只是一场遭遇战。
即曹操挟师从江陵顺江而下，在夏口水域正遇周瑜所率水师。
两军一言不合，就爆发了激战。
可大战下来，手握荆州水师，兵力、战船远在江东之上，最终却是败下阵来。
曹操眼见周瑜水战之强，己方江上无力抗衡。
方才下令引退北岸的乌林屯兵。
由此，才有了之后的拉锯战。
曹军但凡水战能打过，早就过江横推江东了，还拉锯个锤子。
人嘛，贵在有自知之明。
夏侯博明白，步战、骑战与水战完全是两码事。
若现在陆战，他可以说跟周瑜掰手腕。
可水上交锋，没有必胜把握。
那不如屯兵西塞，防守要塞。
当没有取胜把握时，学习司马老贼是完全没有问题的。
战争说白了，比的就是谁破绽多，谁先沉不住气去犯错。
所以，接下来的西塞附近就发生了那么一幕。
江东兵马，刘军将士除却夜间激战一场后，双方皆选择了对峙。
在此期间，也并非相安无事。
双方也各派小船相互挑战，试探。
倒也互有胜负。
并且，周瑜还特意派人前来交涉，试图赎回战俘蒋钦。
若换做别人，或许筹码到位，就同意了。
只是夏侯博深知蒋钦乃江东出色的良将，原史上位列江表十二虎臣，勇略过人。
他自不会令对方如愿。
故而，交涉之时就有了百般刁难。
奉命前来的虞翻听到狮子大开口，不禁被吓了一跳。
片刻后，他倒吸一口凉气，惊呼道：
“多少？”
“万金，粮秣五十余万石！”
虞翻只觉得是耳朵听错了，高声重复一遍，眼神不断紧紧凝视着上首。
夏侯博抬眸望来，冷笑道：
“怎么？”
“有问题么？”
“周公瑾既派阁下前来赎人，想必蒋钦是贵军智勇兼备的大将之才。”
“此等人才，难道不值万金，五十余万石粮草？”
一席反问，呛得虞翻哑口无言。
他可不敢接话。
夏侯博的奸诈，早已闻名江南。
这要是对方提前押解蒋钦营外静听，他要是回句不值…
这后果不堪设想！
到时候，不说赎不赎回来人。
怕是蒋钦一气之下，直接投敌了。
念及此，虞翻眼珠子转了转，面色一沉，拱手道：
“阁下着实狮子大开口，这事在下人微言轻，可做不了主。”
“只有先行回返大营，向我家将军禀报。”
“是否决定赎人，由其定夺！”
稍作沉吟，他反应迅速，也做出了很好的回应。
夏侯博见状，肃声道：
“那请自便！”
“没准备那么多筹码，就别来了。”
“本将不会松口的！”
一边说着，他大手一挥，也下了逐客令。
在左右侍从的催促下，虞翻无奈只得被赶出大帐。
走出大帐之外，虞翻一眼就注意到了侧翼蓬头垢面，一脸狼藉的蒋钦被五花大绑，身旁数名士卒看护。
他顿时心下颇为庆幸，暗暗道：
“还好方才没上当，接夏侯博的话。”
“这人真是一肚子坏水，还真安排了蒋钦帐外偷听。”
心中思罢，虞翻面朝蒋钦方向微微一笑，使了使眼色。
以示自己会如实回禀这事，让他耐心等待。
蒋钦目光瞥过，正与虞翻相互对视。
他微微点头了然，随后就又板着脸，面色铁青。
虞翻退出，旋即便见蒋钦被押入帐中。
虞翻见状，没有丝毫办法，只得加快脚步离开，回去跟周瑜商议。
大帐内。
夏侯博望着五花大绑的蒋钦，心下不由感慨道：
“我这牛大了啊！”
“这首战就能擒了江表十二虎臣之一的蒋钦。”
心中思量，面上不自觉打量对方一番，遂高声道：
“蒋钦，汝已遭擒，可愿归附我军？”
一语吐落。
蒋钦神情严肃，冷哼道：
“哼？”
“投降？”
“做梦吧，本将既投于孙将军，又岂会做背主之事？”
一声斥喝，他颇为干脆的回绝。
夏侯博闻言笑了笑，显然对方的回应完全在他的意料之中。
这也是正常的。
江表虎臣对于孙家的凝聚力，其实不比老刘麾下的战将差。
连打仗差很多的孙权都尚且如此，别说一向深得江淮、江东士民心的孙策了。
他不过试探一问，也并未抱有希望。
听后，沉吟半响道：
“方才阁下在帐外应该也见到来赎你的人了吧？”
“本将仅开了万金，五十余万石的筹码，他就断然拒绝了。”
“这说明将军在周瑜眼里，根本不值那么多啊！”
话落此处，夏侯博缓缓起身走了下来，笑着道：
“若换做本将，麾下战将被俘。”
“别说万金了，就再加一倍都会毫不犹豫答应。”
“重视嘛…”
“有将军在，金子算得了什么？”
岂料此话一出，蒋钦面上满怀怒火，双目仿佛欲要喷火一般，高喝道：
“夏侯博，勿要挑拨离间。”
“本将告诉你，这一套对我无用。”
“不管你怎么说，我都是不会背叛孙将军的。”
“有种就杀了我！”
一番言语，铿锵有力，宁死不屈。
夏侯博听罢，也不禁有些动容。
心下不自觉竖起大拇指，暗叹道：
“这就是三国啊…”
“那句话怎么说来着，三国耗尽英雄气，两晋尽是鼠辈出！”
很显然，这句话并非空穴来风。
细想想，还真是如此。
从汉末诸侯混战至三国鼎立，有血性、志气，骨气的文武之人数不胜数。
夏侯博心中动容，但脸上依旧一副铁血之色。
“哈哈哈…”
“将军之忠心，天地可鉴！”
“本将敬佩之至！”
他双手拜道，旋即又道：
“不降我军，那无妨。”
“西塞防线太简陋了，将军还是回返夏口大营好好休息吧。”
一番话落。
转眼就有数人上来将他架了下去。
很显然，蒋钦方才有求死之心。
不愿周瑜花费巨大的财力来赎他，以免令军中两难。
夏侯博自然看出了他的小心思。
索性直接送到后方去看管，等日后再说。
人一送走，也基本就断了让周瑜赎回去的念头。
本来他也并未打算将人令周瑜赎走，数十万石粮草，万金的筹码不过随口一说。
如此狮子大张口，对方大概率也不会再来赎。
那为何不直接处决呢？
夏侯博觉得，也没必要。
蒋钦此时虽不降，但也并非没机会收服。
他们之后早晚是要打过江去，覆灭孙氏的。
等孙氏灭了，他不信江东诸将还会为其殉葬。
这小插曲过去，两军依旧陈兵对峙。
江东大营。
当周瑜闻听到虞翻的回禀，得知狮子大开口后，果不其然不出夏侯博所料，熄灭了内心赎人的心思。
…
双方对峙之时。
北边，汝南境内。
以汝阳、下蔡，新息等地，战火频发。
自从袁绍派张郃率数千兵马到来，原本随着袁术覆灭，汝阳袁氏已经沉寂多时，暗中韬光养晦，颇为低调。
这一刻也再度死灰复燃。
袁家族长们一致决议，暗中给张郃部调拨粮草资助。
汝南大半部城邑也皆改弦易帜，插上了袁氏大旗。
袁氏祖籍汝南，那这郡内自然也被经营成了大本营。
所谓袁家四世三公，门生故吏遍天下。
那汝南郡就是其中之缀。
可以说，能在汝南担任官吏的，没有几个私下与袁氏没有渊源的。
这也是袁氏私下振臂一呼，就从者如云。
外加还有张郃部兵马辅以震慑，境内无人敢反。
但凡事也有例外！
大部分城邑都归附，却有一地，却冥顽不化。
汝、颍之间，有一人为汝地豪侠，当地颇有名气。
其名曰通，姓李。
李通，字文达。
当他面对着袁绍的招揽，并送来征南将军的印绶时，几乎想也不想就直接拒绝了。
并且还将使者斩首，首级送往了许都朝廷以表忠心。
而后，组织麾下部众剿除汝南反曹群盗。
由于李通的出现，成了汝南变局。
若无此人，汝南全境归附袁氏，可以说板上钉钉。
但有此人的雷霆手段，也令原本就有些摇摆不定之徒开始举棋不定
汝南局势一时扑朔迷离。
张郃见状，自然不会让李通任由其发展下去，果断提兵进行扑灭。
双方交锋，初时尚能稳住局势。
李通勇武不俗，抗住张郃攻势并不在话下！
但张郃有赵云相助，凭赵子龙之勇，不断率部冲锋。
李通无力抵挡。
三战三败！
无奈之间，李通只得领部往北撤退，并向曹操请援。
曹操闻讯，深知汝南得失关乎许都安危，也不敢轻视，当即调大将曹仁率部南下增援。