赵云义正言辞，直指当下战况。
若无刘皇叔的信帛，或许他还能尽绵薄之力，相助张郃抵御曹仁。
书信已至，也是时候离开了。
张郃心知从无法突破曹仁的那一刻起，此番兵进汝南试图稳住南边，伺机袭取许都的计划就已然功败垂成。
即便如此，他内心深处依旧不情愿就此放弃。
继续出言劝说赵云留下。
只是…
连至交夏侯兰都没劝动，交情尚不深的张郃又岂能动摇心志。
最终张郃长叹一声，只得准许。
什么？
赵云如此不识时务，直接下令擒杀或软禁如何？
张郃并非没想过，不过转念一想就摒弃了这道念头。
先不谈赵云并非麾下部将。
对方仅以客将自居，此番相助己方抗衡曹军，立下大功。
军中诸将士对其都无不敬服。
张郃若真敢如此，怕是会让众人大失所望，威信大跌。
道理就是如此。
别人并未投奔袁公，帮你是情分，不帮是本分。
赵云请辞后便告退而去。
张郃沉吟半响，快步走回案席，提笔在竹简上书写起来。
不多时，笔墨落下。
一封信洋洋洒洒成书。
张郃待吹干笔迹，方装入信笺，转交给一侧的侍从交代道：
“汝速返阳武大营，将信呈递袁公。”
“请示我军下一步的行动，看袁公有何指示。”
“是。”
侍从双手接过信笺，满怀郑重的应道。
待将目前军情传回，张郃面上隐隐松了口气。
现在赵云离开，他可没把握继续陈兵汝南与曹仁对峙，能战胜对方了。
战况不利。
也并非他勇略不如曹仁的因素。
有！
但别的因素加起来，才形成了不利的局面。
曹仁率部援助，也让汝南原本各城邑蠢蠢欲动的官吏陷入寂静，没有了下一步动静。
都在观望，静待官渡袁、曹主力决战的胜负。
大家伙都不傻，知晓汝南战局并非主要。
决定性的大势还是在官渡。
以至于目前汝南城邑也就仅有几县才坚定站在袁军这边。
这是死忠于袁氏的门生故吏，一荣俱荣，一损俱损。
然而。
汝南大半地盘都在观望。
袁军的弊端就显现出来了。
曹仁背靠颍川郡，有人有粮。
张郃的补给却只能依靠袁氏祖家，或是寻求南阳刘备方的资助。
其次，还有个更关键的因素。
前番沮授说得没错，河北将士的确不如曹兵骁勇善战。
各方面因素，令曹仁一至，原本有利的局势就僵持了下来。
张郃不愿继续屯兵汝南，最终兵败而归。
若真败回营，他都能猜到会有何后果。
“传令各部紧守营盘，以防曹仁率兵来攻。”
念及此，张郃抬眸看向传令兵，吩咐道。
指令一下，全营很快就戒严起来。
如此，张郃才稍稍安心。
他清楚赵云前番太猛了，必会是曹营上下重点关注对象。
赵云这一走，想来要不了多时就会传遍曹营。
难免曹仁闻讯后，不会趁机举兵来攻。
…
汝南局势走向如何，暂且不提。
随着赵云辞别张郃，率本部义从沿途南下。
奔往江夏，自然要过魏越所部防区。
当然，袁、刘如今交好。
魏越也曾奉令多有协助张郃部，对于赵云并不陌生。
“哦？赵将军说是要南下归附刘皇叔？”
新息城上，魏越身袭披挂，目光俯视着下方的百十余人，一脸惊呼。
“赵云一袭战袍，皆银白之色。
胯下骑乘浑身通体雪白，无杂毛，神采奕奕的神驹夜照玉狮子。
他打马上前，手持银枪，抬头答道：
“不瞒魏将军，云确是此意。”
“只是从此到夏口大营，尚还有多日路途，云军中粮草告罄，此来相见特是前来借粮。”
“还望将军能够仗义慷慨！”
言语吐落，赵云直言道。
“原来是借粮啊，赵将军何不早说？”
魏越听后，满怀笑容，迅速应允了下来。
而后当即命人前往府库准备十余日的口粮。
不消多时。
“咯吱，咯吱…”
伴随着城门声响起，城门大开。
一队队甲士持兵戈护送着几辆小车奔了出来。
魏越也纵马奔出，直视赵云道：
“赵将军，这里粮秣约能维持十余日，足够将军一路所需了。”
“我家温侯自徐州后，已与刘皇叔握手言和。”
“赵将军既往江夏归附皇叔，越自不会袖手旁观！”
简单一语，魏越也说明了相助的缘由，打消了赵云心中疑惑。
赵云闻声，了解了原因，迅速拱手拜谢道：
“不管怎么说，云都得多谢魏将军的慷慨。”
“赵将军言重了。”
“你们一路而来舟马劳顿，可先入城歇息一番，再行南下。”
魏越闻言，提出邀请。
赵云听后，摆摆手道：
“多谢将军的盛情了。”
“只是听说现在皇叔主力正远在江陵开拓疆土，江夏面临着江东孙氏的侵袭。”
“云自忖有点勇力，想尽快南下相助。”
“要不然令孙策得逞，夺取江夏就不妙了。”
说完，他又郑重行了军礼，再度以示对借粮表示感谢。
简单交涉，达成目的后。
赵云命麾下义从搬运粮秣，待完成后就告辞魏越继续南行。
…
而随着大江以南战事爆发，远在东边的淮南之地。
吕布自然也不甘示弱，派兵出征。
他在稳住九江郡后，也听从谋主陈宫之计，发兵天柱山。
天柱山，山贼林立。
其中势力最大的几支分别是梅成、陈兰，雷薄等人，拥兵数万之众。
要说这几人为何从贼，还真是由来已久。
最早可追溯到数年前袁术据淮南僭号**，因此大失人心。
麾下势力也因此分崩离析。
这几人也趁机纠集兵众自立，奔到天柱山各据一方。
自从上次孙策进犯合肥，在逍遥津被吕布杀得大败后，便不敢轻易进犯。
吕布由此在淮南之地站稳脚跟。
而后在陈宫及袁术旧臣九江人阎象的妥善处理下，将境内政务打理得井井有条。
一扫袁术时期乌烟瘴气的颓势。
清茶户籍，重新编户齐民，让流民重新归于田间耕种。
各郡县也再度焕发生机。
一切都在稳步进行。
这日，陈宫快步找到吕布，进言道：
“温侯，如今我军虽初步稳住淮南政局，站稳脚跟。”
“但四周群狼环伺，若仅凭于此，怕是难保安危。”
一边说着，他一边走到挂在屏风间的地图前，手指着分析道：
“虽说我们与刘玄德握手言和，互帮互助。”
“但他目前正值攻伐荆州，等他全据荆襄之地，顺江东下取江东时，已不知多少时日了。”
“可现在局势刻不容缓，不管是袁、曹谁分出胜负，咱们都是首当其冲要面对北方强敌的。”
“若仅凭现有兵马，恐难抗各方威胁。”
一语吐落。
陈宫言语之中颇为严肃，也很凌厉。
淮南，四战之地。
这地方想要守住真不是那么容易的。
特别是目前吕布麾下实力并不强，一旦北方双雄决战分出胜负来犯，外加南边孙策再度来袭，压力几乎倍增。
在陈宫一言一语的分析下，吕布鹰目一凝，久久不语。
“可…目前可有法子提升实力？”
“九江郡被袁术给弄得民怨沸腾，士民逃的逃，死的死。”
“现在境内几乎是了无人烟，十室九空。”
“纵有公台治理，也非一时之功。”
“咱们无法征召青壮补充兵员，如之奈何？”
话语落下，吕布也只觉得一阵无力。
陈宫所言，他又何尝不知？
只是知道是一回事，能否解决又是另一回事。
目前的九江郡，根本没有条件招兵买马。
人大半都没了，哪去招？
陈宫闻讯，神情不变。
沉吟片刻，嘴角微扬：
“温侯，宫有一计，或可显著提升我军实力。”
“不过嘛…”
话说一半，他却微微停顿，目光转而不断停留吕布身上。
吕布见状，眉目一凝：
“不过什么？”
陈宫眼睛一眯，笑答道：
“此事得需要亲自温侯亲自出马。”
“嗯？还需要我亲自出击？”
吕布一脸不解，“究竟是做什么？”
“剿匪！”
“剿匪？”
陈宫一脸淡定吐字，吕布则一脸狐疑。
“剿匪，何处有匪？”
吕布听后，满怀疑惑的相问道。
陈宫闻讯，也不搭话，手指在地图上轻轻点了一点，赫然呈现出来的即天柱山。
旋而不待吕布有所回应，也当先解释道：
“天柱山地势险峻，高峻二十余里，道险且狭，又有灊（qian）山之险倚为屏障。”
“梅成、陈兰，雷薄等袁术旧将在其**后，相继脱离，盘踞山上。”
“淮南前番天灾人祸，百姓处在水深火热之中。”
“前往天柱山依附为贼者，更是数不胜数。”
“据情报所示，目前天柱山盗贼林立，袁术旧将更是趁机扩充兵马，时至如今已达数万人。”
“若温侯能征讨之，将其纳入麾下，岂不实力大增？”
“届时，将青壮编入军中，其余妇女老稚分发良田，组织耕种。”
“这一举二得之事，温侯勿要犹豫。”
话音落下，陈宫掷地有声，铿锵有力。
吕布听罢，稍作沉吟，不断点头附和。
“公台所言极是。”
“此的确是扩充实力的妙计。”
“只是…”
虽说赞同陈宫之计，但吕布思索间也不禁面露顾虑，担忧道：
“方才公台也说了，众山贼实力强盛，约有数万之众。”
“我军兵马尚不及贼，怕是征讨不易。”
或许是征战多年的关系，又或是年过四十多，年龄越来越老的缘故。
如今的吕布已无当初的锐气，遇事直接开莽。
总觉得凭掌中方天戟，胯下赤兔马，就能驰骋天下。
现在遇事也会多几分思考。
少锐气，多思考。
谈不上是好是坏。
陈宫听闻此话，面上倒是颇为欣慰，遂道：
“温侯能如此考量，实在难得！”
“不过众山贼战力一群乌合之众尔，凭我军将士之骁勇，破之不难。”
吕布闻言深以为然，郑重颔首。
片刻后，他又提出疑问：
“山贼野战不敌，若见势不妙退入山中，据险而守又当如何？”
这才是吕布头疼的问题。
平地上作战，区区山贼他怡然不惧！
来多少杀多少。
但人毕竟是人，对方是可以随时撤退山中周旋的。
他们兵少，真要碰上这局面还真不易对付。
岂料陈宫闻听后，脸色毫不变色，笑道：
“此举宫早有算计。”
“温侯可先提兵清扫天柱山周边城邑，派兵设下据点。”
“山上缺衣少食，贼人必会下山劫掠钱粮。”
“我们封锁山外，时间一长，贼人必急。”
“可他们畏惧温侯之勇，又不敢轻易下山来攻。”
“如此，我军顺势劝降许以利益，不就…”
一语吐落，陈宫将计划娓娓道来。
话毕，他面上流露一丝自信之色。
话音未落，但吕布已然明白一切。
思吟半响，他抚掌大笑：
“哈哈哈…”
“公台此计甚妙！”
“好！就依此计而行。”
说罢，他拍案而起，高声下令道。
…
这才有了如今吕布出征于外的一幕。
而随着天柱山下的外围据点皆被吕军清扫一空，山上贼军无法下山抢掠补给时，也各自急了起来。
可当听闻此番亲征主将正是吕布时，众头领脸色“唰”的一下瞬变，无不畏惧起来。
“吕布啊…”
“这下子棘手了，该怎么办？”
吕布勇名在外，连纵横天下的曹操、刘备都曾差点死在其手上。
他们一帮山贼，岂敢小觑？
这不，众人皆无头绪。
梅成迅速派人前去将各个山头的头领召集一堂，商议大事。
雷薄、陈兰闻讯，快步赶来。
山寨中，众人齐聚一堂。
梅成环视众人，开门见山道：
“诸位，目前形势紧急，我就长话短说了。”
“吕布率部征讨，咱们安插山下外围的据点皆被拔除，目前储藏粮秣已支撑不了多久。”
“若继续不能下山，我们早晚得饿死。”
“你们都说说，都该怎么办？”
此言一出，寨子中一片哗然。
众头领都沉默不语。
寂静无声好半响后，雷薄方出言道：
“确实，要是再不下山，不等吕布攻，我们恐怕就饿死了。”
“但下山直面吕布，我们打得过吕布吗？”
此言一出，寨中再度沉默。
打吕布？
众人皆不吭声。
这就好比让奔波霸，霸奔波去除掉唐僧师徒。
“谁去打？”
陈兰眉头一皱，不由道：
“依我看，我们兵多，吕布兵少。”
“我们不如联合起来，各分兵而出，从不同的山道下山。”
“吕布分身乏术，只要有一面无法顾及，不就成了？”
这一言落下，众头领稍作思索，似乎都觉得可行。