尽管麾下已人才济济，但听闻徐庶荐诸葛亮，刘备仍极为重视。
征伐天下，人才自是多多益善，哪有嫌弃人才多的道理。
何况，如今诸葛亮在荆州声名渐起，已有“卧龙”之称。
无论如何，都得争取到麾下。
刘备志在必得。
这不刚一举荐，就立即命人备足厚礼。
而在徐庶举荐不久，襄阳也迎来了另一位名士。
即水镜先生司马徽。
言谈间更添刘备对诸葛亮的期待。
司马徽方走，刘备果断择定吉日，身着赤色锦袍，仪容整肃，穿着极为得体。
携关羽及徐庶出了城，亲往隆中而去。
与原史历史不同，此番一次便得见诸葛亮。
书童开门迎客，看向自报家门的刘备，拱手问道：
“诸位何事来访？”
刘备闻言，赶忙说明来意。
“先生正在草堂午睡，我这就前去通报…”
书童说完正要通报，却被刘备挥手止住：
“不必打搅先生清梦。”
说完，他转向左右，吩咐道：
“云长，元直，你们在外边等候。”
“是。”
关羽，徐庶见状，拱手应诺。
刘备随即整理衣冠，随书童步入内院。
刘备静立阶前，透过竹帘隐约能够看到里面的情况。
见诸葛亮果然卧于席上。
刘备见状，便屏息静候。
实则诸葛亮并未入睡，一边假装卧着，正暗自观察，悄然透过帘子缝隙打量着。
这一等，便是近一个时辰。
日头渐高，气温飙升。
见刘备仍身姿笔挺，面无愠色。
见刘备诚心至此，诸葛亮暗叹道：
“刘皇叔诚意足矣，不必再试。”
一念于此，遂假意伸了个懒腰，手指朝天，以慵懒的语气吟道：
“大梦谁先觉，平生我自知。”
“草堂春睡足，窗外日迟迟。”
言罢，手执起旁边的鹅毛羽扇，缓缓起身，扬声道：
“堂外何人？”
一语吐落，书童见主人转醒，连忙拱手禀报：
“启禀先生，刘皇叔已在堂外等候多时。”
诸葛亮听后，佯装面色大变：
“啊？何不早报？”
“容我更衣相见！”
刘备听闻堂内动静，心知对方已然醒来，也迅速整衣以待，满怀期待之色。
片刻后，诸葛亮身着素衣长袍，拿着鹅毛羽扇，翩然出迎。
刘备见状，快步上前恭敬行礼：
“汉室末胄，涿郡愚夫，久闻先生大名，如雷贯耳。”
“今得元直、水镜先生举荐，备特来拜见。”
拜过后，诸葛亮精神一振，含笑回礼：
“南阳野人，疏懒成性，承蒙将军屈尊枉顾，不胜惭愧。”
“将军，请…”
刘备也道了声请，遂回头吩咐道：
“元直，云长在此等候。”
说完，便迎上脚步随同诸葛亮入堂。
堂中谈话约莫过去许久。
二人长谈至午后，刘备才与诸葛亮方并肩而出。
徐庶一见刘备满面春风，心知此事已成，暗道：
“妥了！”
待一行人从隆中返回襄阳，已回蔡洲的夏侯博才得知消息。
随即，不由感叹：
“看来这一世有了我的加入，连诸葛武侯出山都变得顺利了许多啊。”
不过这倒也合理。
毕竟，如今的老刘已经坐拥荆州，基业初成。
岂能与原史上的窘境可比？
历史上老刘依附刘表，困守新野小城，麾下虽说良将不少，但谋臣匮乏，缺少一位真正能统筹规划的大才。
与这个位面完全不同。
说白了，原史诸葛亮的投效对于刘备集团而言，无疑是雪中送炭。
这一世至多算锦上添花，自然不可能再为了格调弄什么“三顾”之礼。
得此大才，刘备自是喜不自胜。
特别更令他欣喜的是，隆中对时，诸葛亮所提出的“跨有荆益”战略，竟与夏侯博先前力主的先西取益州之策不谋而合。
加之益州别驾张松暗中归附、献上详图。
这一切，仿佛天意使然。
在催动着刘备挥兵西进益州。
时至如今，取蜀已是万事俱备，只欠东风…
刘备召集众文武议事，终向诸人公布了取蜀方略。
并同时将新归的诸葛亮引见给众人。
对于诸葛亮的加入，麾下文武几乎都欣然接纳。
这也是老刘集团向来重协作、轻内斗，氛围颇为融洽。
而取蜀之策既定，迅速通过决策。
计议既定，先前夏侯博所献“引张鲁攻蜀”之计也迅速落实。
深思熟虑后，刘备命简雍携金银及重礼出使汉中，专程贿赂张鲁军师杨松。
正如夏侯博所分析那般，此计成败，系于一人。
只要能贿赂成功，那就稳了。
与此同时，刘备加紧整军备战，检阅兵马，为入蜀做足准备。
经一年多的休养，荆州军力大增。
首先是常备军团从最初的四万人，如今已扩至六万余。
其次是各地军府也都扩编，每府已有五千人的编制。
并且在原先的宛城、穰城、新野等府外，在平定荆楚后，刘备又批准扩建，增设了襄阳、江陵、江夏府。
同样编员五千。
府兵已达三万。
加之豫章、汝南、豫章等边军各部，总兵力已逾十万。
带甲十余万，群星璀璨。
其中骑兵、水师皆装备精良，一应俱全。
积攒一年多，荆州之地终成兵强马壮之势。
刘备立于校场，眺望麾下雄狮，豪情顿生。
一旁的诸葛亮轻摇羽扇，含笑赞道：
“主公有此雄狮，料想取益州当易如反掌。”
刘备一听，大笑道：
“精兵猛将固不可少，然终须依仗孔明与众卿群策群力，精诚合作，方能成就不世之功。”
正值备战之际，北边忽传来急报。
一瞬间，令天下形势再度微妙起来。
厉兵秣马，经年休整的袁绍再度纠集数万河北精锐南下，攻伐曹操。
此番袁绍未再进兵强攻官渡，直取许都。
转而将战场选在了兖州，欲从兖州主攻，避开官渡防线。
由于昔日兖州士族集体反叛，迎吕布入兖。
曹、吕大战，兼之蝗灾自然灾害肆虐。
早已令兖州内部受到极大破坏，百姓流离失所，民生凋敝，十室九空。
曹操因此在拥护天子后，便移都许县，战略重心南倾。
时至如今，曹操的防线大都是沿许都以北所构建。
兖州起家之地，反倒防务渐疏，竟成薄弱地带。
袁绍再度来犯，令曹操不敢怠慢，急召众文武商议应对。
与此同时，在许都方面正议论如何抵御袁军之际，袁绍派遣的使者也抵达了襄阳。
所来之人依旧是前番熟悉的辛毗。
辛毗面见刘备，拱手道：
“皇叔别来无恙？”
“许久不见，近日可还安好？”
刘备伸手做“请”的手势，示意入座，含笑道：
“哈哈…”
“托袁公之福，一切安好。”
“倒不知先生在袁公帐下，近来可好？”
双方各自一番见礼。
辛毗走向一侧，缓缓坐下。
听闻着刘备莫名的关切，辛毗心中一动，连忙回道：
“好，都好！”
落座之际，他目光亦扫过四周。
蓦然间，只见刘备身侧坐着一位手持羽扇、比夏侯博更为年轻的陌生青年静立一旁，不由疑道：
“皇叔，这位是？”
“夏侯军师何在？”
这不怪辛毗不好奇。
他犹记得，先前出使时，夏侯博几乎与刘备形影不离。
这也没过去多久啊！
也就区区一年多，怎就换了人？
似乎是看出了辛毗脸上浮现的好奇心，刘备笑道：
“哈哈…先生有所不知。”
“这是备近日新得的军师，他复姓诸葛，名亮，字孔明，号卧龙，荆州名士也。”
“至于子渊，备为其放了数月婚假。”
“他尚在休假中，故未随行。”
辛毗恍然道：
“原来如此…”
一番介绍，诸葛亮执扇施礼：
“久闻辛先生河北重名，幸会。”
辛毗连忙还礼：
“哪里哪里，诸葛先生过誉了。”
寒暄过后，双方才转入正题。
刘备率先问道：
“不知先生此来所为何事？”
一言吐落。
辛毗也收起笑容，神色一肃，沉声道：
“实不相瞒，袁公欲雪当初官渡之耻，已集结大军南下兖州，讨伐曹操。”
“此番特遣在下前来，还请皇叔能够履行我们当初的旧盟。”
“待曹操抵御我军之时，皇叔乘虚而入，袭曹操之后。”
言至此处，辛毗语带振奋道：
“如此，只要我们两家南北夹击，必令曹操首尾难顾。”
“袁公承诺，若灭了曹操，愿与皇叔平分中原！”
平分中原！
听闻此话，刘备不禁暗吸一口凉气。
他不由暗自思忖：
“看来袁绍此番是动了真格，为了灭曹，不惜与我平分土地。”
他不由想起，先前的官渡之战。
袁绍同样是派人联络他，夹击曹操。
但那时与彼时态度完全不可同日而语！
那时的袁绍，声势如日中天。
气势凌人，俨然以天下之主自居。
如今竟愿以平等之姿共谋大事。
或许是官渡的惨败，意识到曹操不容小觑。
败局扭转其心态，以至姿态放得很低。
辛毗的言辞也极其谦恭，俨然将刘备视为平等盟友共商大计。
此言一出，刘备听罢却眉头紧蹙。
沉吟片刻后，他并未一口应允，目光紧紧凝视辛毗，郑重道：
“先生来意，备已明了。”
“然此事关系重大。”
“须容备与众人商议后，方能答复。”
辛毗闻言，颔首道：
“理当如此。”
随即想了想，又说道：
“只是军情紧急，还望皇叔早作决断。”
刘备听后，满口答应：
“好好！”
“先生放心，还请先下去馆驿歇息。”
说罢，他神情一变，顿时严肃起来：
“叔至，速领先生回馆驿。”
“是。”
陈到抱拳领命，很快就引领辛毗退了下去。
待袁使退走，刘备方才看向一侧的诸葛亮，问道：
“孔明以为，袁绍再度南征，你觉得我方该不该相助？”
诸葛亮闻讯，并未立即答复，轻摇鹅毛羽扇，反问道：
“听闻主公当初曾与袁绍缔结了攻守互助同盟，不知可否属实？”
刘备闻言，点头应道：
“不错，确有此事。”
“盟约中明言，若我们双方之间，一方遭受攻击，另一方都须出兵相助。”
“当然，中原之地与我荆州及河北接壤，这条实则专为共抗曹操而设。”
诸葛亮听罢，微微颔首。
随即，他沉吟片刻，方道：
“那这么说，主公确实应当出兵响应。”
“要不然，必会失信于袁绍，引起对方不满。”
刘备听后，当即道：：
“也好，备这就传令翼德、子龙调集兵马，伺机而动。”
“若有机会，就杀入曹操腹地。”
谁料诸葛亮听后，却摇头道：
“主公，出兵须出，但也没必要全力以赴。”
刘备一听，面露不解：
“那孔明之意？”
诸葛亮神情自若，分析道：
“袁绍南征，与曹操交锋，胜负难料。”
“况我方接下来的战略重心是进取益州，其主力兵马应得向江陵集结，以便随时能够入蜀。”
“若大举进攻，曹操若攻势逆转，试图先进攻我方。”
“一旦我军陷入与曹操泥潭中，岂不是为袁绍做了嫁衣？”
话落此处，刘备轻轻点头，对于诸葛所说都颇为赞同。
同时更是满怀期待，接下来的言语。
诸葛亮稍作一顿，从容道：
“所以，我们只需陈兵边境，出兵牵制。”
“让曹操不能全力应对袁绍即可。”
“无需动用太多兵马，彻底搅进袁、曹之争。”
“当务之急，还应先取益州，待跨有荆、益二州，再图北上未迟。”
一席话语洋洋洒洒落下。
刘备听罢击掌称善：
“善！”
“就依孔明之计。”
稍作沉吟，就确定下来。
次日，辛毗再度前来府中拜见。
刘备也很爽快的答应下来，说道：
“还请先生回禀袁公，让他尽请放心，我军必会陈兵边境，令曹操投鼠忌器。”
辛毗见对方同意发兵，心知此番任务完成，心下也长松了口气。
“那就好。”
“多谢皇叔识大义。”
一语吐落，辛毗拱手谢恩，大喜拜谢而去。
……
待辛毗一离去，荆州境内全军迅速动员。
各方兵马都在紧密调度，各自向指定地点进发。
军令传到南阳、汝南。
张飞，赵云整军待发，剑锋北指，却引而不发。