封赏完毕。
接下来几日，刘备大犒三军，赏赐有功将士。
在欢腾之际，一封急报从巴西郡匆匆送至成都。
州牧府，现已被刘备改为临时的左将军府。
府中案头，刘备拾起奏报查阅。
览毕，顿时脸色一振，忙挥手道：
“叔至，速去召集众谋臣来府，言我有要事相商。”
“是。”
陈到领命后，迅速告退。
未过多时，回廊外响起阵阵靴子声。
诸葛亮、庞统、刘晔、法正相继聚齐。
除了被刘备命为梓潼太守的徐庶外，麾下四大心腹谋臣都已到达。
平益州后，刘备就将广汉郡从涪水划分出来，涪水以东单设一郡，命名梓潼郡，并委任徐庶为太守，掌管川北军政，防范汉中张鲁。
“参见主公。”
数人齐齐拱手相拜。
刘备位居上座，微微挥手示意免礼。
见过礼后，诸葛亮方执扇出列，问道：
“主公，不知急召我等前来，可是有何要事？”
此言一落，其余几人目光俱都投了过来。
刘备听罢，微微点头：
“孔明所言极是。”
“方才急报已至，言子龙已率精兵从上庸沿汉水西入，现已趁机夺取了西城。”
“子龙夺后，已在加固城防，试图抵御张鲁的反扑！”
短短数语，将大致情况描述一遍。
刘备神色郑重，看向众人：
“若不出我所料，此举应该是子渊所谋划。”
“趁我们大肆攻取蜀地吸引了张鲁注意之际，乘虚用兵汉中。”
“诸位以为，我方现在宜不宜大举兵发汉中？”
这话一出，堂内陷入沉寂。
片刻后，法正率先出列走到屏风间挂着的地图前，语中铿锵有力：
“主公，西城乃汉中东面屏障，此地既夺，当速发兵！”
“若让张鲁夺回，那之后我军想染指汉中恐又将十分困难。”
说完，他稍作停顿，指节划向图上，分析道：
“汉中虽毗邻蜀地，却有巍峨的大巴山脉阻隔。”
“其中仅有金牛古道相连，往来通行。”
“此番不乘机而入，那之后我方沿金牛道攻打汉中，就将直面汉中锁钥之地阳平关。”
“阳平关乃险关，汉水从关前穿梭而过，形成天然屏障。”
“南北两侧分别有米仓、天荡二山，中间通道狭窄且长，可谓易守难攻。”
“正想，夏侯将军提前派荆州兵马袭占西城，就是为此考虑。”
“主公不可迟疑！”
一番话说完，字字铿锵。
刘备听后，精神一振：
“孝直所言有理。”
“孔明，士元，子扬你们意见呢？”
庞统、刘晔闻后，一起拱手附和：
“主公，孝直分析不无道理，我等亦赞同兵发汉中。”
诸葛亮亦挥扇提议：
“主公可差人至荆州，让夏侯将军继续抽调兵马支援西城，只要赵将军能够将张鲁主力拖在汉中以东。”
“届时，我方主力就可沿白水、葭萌出兵，夺取汉中。”
瞧着心腹谋臣都一致同意攻夺汉中，刘备心下也再无迟疑，当即召集群臣大堂议事。
当听闻议题为出兵汉中时，众人几乎出奇的一致。
即便是新投的益州人，俱都无人反对。
偏将军黄权神情严肃，拱手说道：
“主公，汉中乃益州门户，更是连接关凉的要地。”
“若不图之，则我蜀中大门敞开。”
“此地，必争！”
益州本地人自然都清楚汉中的战略性，自从张鲁割据汉中以来，刘璋也多次出兵攻打。
只不过，刘璋实力不济。
非但没有拿下张鲁，反是被汉中兵接连推进至三巴之地。
现在刘备入主益州，已是板上钉钉的事。
那关于出兵汉中，他们自当欣然应允。
要不然，刘备岂不是白占益州了？
望着文武满堂附和的盛景，刘备面露喜色，迅速定下计划。
接着便下令道：
“甘宁听令，命你率水师折返荆州，听命子渊调度。”
“诺！”
针对于此，甘宁欣然应诺，并未有丝毫的不愿。
他麾下皆为舟船水卒，如今蜀地已定，接下来攻取汉中的战役，大多为山地。
水师根本派不上用场，远不如回到荆州有用武之地。
甘宁明白刘备的心意，自不会主动请缨留下。
“黄忠听令，命你率一部兵马先行进驻白水关，探听虚实。”
“文长，你也领一部进驻葭萌，与元直汇合，伺机而动。”
二将闻讯，迅速拱手领命。
话音刚落，张飞急不可耐，迅速站出来道：
“大兄，俺呢？”
“黄老将军跟魏文长都已领军而出，攻打汉中这么重大的战事，总不能让俺后方观战吧？”
“哈哈…”
瞧着其脸色焦急，刘备不禁笑出了声。
众文武见状，倶都喜笑颜开。
“大兄笑什么？”
张飞一时有些懵，出言相问。
一旁微笑的诸葛亮缓步走来，轻声说道：
“翼德将军莫忧，你勇冠三军，主公岂会让你置身事外？”
“方才未曾指派，自是有最重要的任务交由你。”
听闻此话，张飞瞳孔瞪大：
“军师莫非是在哄骗俺老张？”
诸葛亮闻言笑道：
“亮岂会哄骗将军？”
张飞闻言，眼神半信半疑，移向上首的刘备。
刘备目光看来，与他对视，轻轻点了点头。
张飞这才作罢！
“那好，俺就静待重任了。”
计划既定。
蜀中也很快忙碌起来，一边集结兵马，一边筹措钱粮。
所幸是近十余载来，益州鲜有战事，刘璋在府库屯集了不少军械及物资。
这倒是解了刘备的忧虑。
所谓“兵马未动，粮草先行。”
只有粮草之患解决，才能安然出征。
征战了半生的刘备，自然明白这个道理。
故而他将益州后方一应事务俱都交由益州刺史诸葛亮所打理，总署诸事及转运粮草。
…
与此同时，赵云攻克西城并据为己有的军情也传回了襄阳。
夏侯博手拾战报，嘴角上扬：
“现在就看主公那边的反应了，只要他那边陈兵白水、葭萌，那我便可增兵西城，以势破张鲁了。”
他稍稍一想，便提笔将形势图上张鲁名字给划掉。
巴蜀刘璋、汉中张鲁…
两人若合，想要对付或许还要难上许多。
只可惜，两人早已反目成仇。
这就给到了他们逐一击破的机会。
沉思片刻后，夏侯博开始为增兵做足准备。
未过几日，蜀中信使也终是赶了回来，将刘璋已灭的消息带了回来。
贾诩闻讯，趋步登府面见夏侯博。
“夏侯将军，现蜀中已定，西城也受赵将军掌控。”
“张鲁腹背受敌，已成瓮中之鳖。”
言及于此，他眼神犀利，指尖轻点地图：
“诩以为，张鲁困兽犹斗，难保不会狗急跳墙，当提前有所防范。”
一语吐落。
夏侯博见贾诩神情严肃，语气凌厉。
他脸上泛起一丝惊色，问道：
“文和此言何意？”
贾诩稍作停顿，指尖划过案上地图：
“汉中毗邻关陇，诩恐两线出击夹攻时，他会求援于盘踞凉州的众诸侯。”
“目前凉州势力最强的当属韩遂、马腾，若二獠闻腥而动…”
“一旦入汉中，恐张鲁就并非那么容易灭之…”
言语一落，夏侯博顺着其枯竹般的手指望去，见地图上汉中如孤舟悬在渭水与巴山之间，一时沉默不语。
他脑海飞快转动着，暗自思吟：
“贾诩所言不无道理。”
“目前钟繇进屯长安，凉州亦有马腾、韩遂盘踞。”
“我方攻占益州全境，势必会引起他们警觉。”
“唇亡齿寒，恐当真如他所言，将面对凉州联军的兵锋。”
一番深思，夏侯博暗自点头。
虽不知凉州诸侯会不会相助，但肯定得先未雨绸缪，往最坏的方向考虑。
“钟繇乃曹操所表司隶校尉，驻军长安，总署关陇诸事。”
“目前我方与曹氏约定了停战协议，互不侵犯。”
“依文和之见，若凉州诸侯欲从陈仓借道入境汉中，钟繇是否会让道？”
贾诩闻言，郑重的摇了摇头。
片刻后，语气凌厉：
“钟繇非但会借道，恐还会暗中资助凉州联军钱粮，用以对付我方。”
一番话说完。
贾诩稍作停顿，解释道：
“停战协定，不过是我们与曹操暗中进行，属于双方的默契。”
“曹操说是将关陇放任我方攻取，可他绝不会下令让钟繇退出关中。”
“相反还会使钟繇整合凉州联军尽可能拖住我们，为他夺取河北赢得时间。”
话落于此，见夏侯博眉头紧蹙，不由继续说道：
“若我们问起，曹操也会推脱，言钟繇是朝廷所委派，他保守汉土，自己无力阻止为由推脱，用大义来堵住我们的嘴。”
这番话说完，夏侯博连连颔首。
贾诩所言，他未曾有丝毫怀疑。
曹操奸诈，这事是干得出来的！
“文和所言极是。”
夏侯博思吟一番，望向地图道：
“看来我方的目标不仅仅局限于汉中，得放眼全局了。”
得了贾诩提醒，接下来的夏侯博开始着手对荆州人事重新进行调动。
先是修书刺史刘琦，将文聘借调至南阳郡。
又命关羽返回襄阳，任命张辽防守汝南。
等到刘备派出的信使回返禀报，让自己增兵西城配合攻伐汉中后，早已做足准备的夏侯博再不含糊，开始调遣兵马。
府堂中，夏侯博看向文武，下令道：
“襄阳府兵增兵上庸，汇合李严，合兵向西城进发。”
“张绣、高顺携本部进驻武关，其余诸将也与本将一道征调各地军府兵马，进驻攘城，随时西进关中。”
军令下达。
夏侯博目光方扫向一侧，沉声道：
“关将军，本将离后，荆州军务就全权有劳你运筹了。”
“若有变故无须禀告，可自裁之。”
说罢，他缓缓起身，拾起案上的印信递来。
关羽听后，红润的脸颊无疑越发激动，双手接过，忙拱手道：
“多谢将军器重。”
“末将必不辜负你的厚望！”
待交接完军务，夏侯博随即再度看向一旁，叮嘱道：
“糜别驾，子布先生，政务及钱粮调度就有劳你们费心了。”
“将军尽管放心。”
二人齐齐抱拳应道。
待军议告一段落。
夏侯博独留下关羽，吩咐道：
“关将军，主公告知已命甘宁携水师返回荆州。”
“待其回返，转运大军粮草一事可交由甘宁全权负责。”
“沔水连通渭水，水路运粮输送效率、速度都远比陆路大上许多。”
关羽闻言，郑重应下：
“将军放心，羽记下了。”
一切都安排完成，夏侯博才率诸将准备渡江北上，先奔往攘城。
而在临行以前，也处理了最关键的一事。
那就是霍峻回禀，已查清楚蔡氏先前暗中煽动荆州各地勾结曹操的事实。
夏侯博见证据链确凿，当即下令将蔡氏一族全权控制起来。
最终除了流放交州的蔡瑁以外，无一漏网。
对此，夏侯博没有丝毫怜悯，直接下令夷族。
一时间，人头滚滚。
蔡氏被族诛！
此举，也震慑荆襄大小宗族。
若胆敢暗中使绊子，绝不轻饶。
至于施展雷霆手段，夏侯博心中也很清楚，接下来就要开启大战。
甚至…
有可能是汉中、关陇双线同时开启，兵马会源源不断开赴前线。
若不血腥震慑各族，难保不会后方生变！
原史上的襄樊之战，关羽遭受荆州各族背刺，最终被江东鼠辈夺了荆楚，夏侯博可不敢放松警惕。
处理完蔡氏，夏侯博才率霍峻等人北上。
等抵达攘城时，各地府兵也都集结而来。
张绣、高顺等将已提前进驻武关，静观其变。
…
随着西城增兵，汉中首府南郑，张鲁自是第一时间知晓了这则军情。
“什么？”
“荆州又增兵了？看来刘备这是决心要灭我啊！”
张鲁身着道袍，一拳砸在案上，满脸冷意。
从旁的功曹阎圃拱手答道：
“刘备枭雄也，志在天下。”
“如今他已夺取蜀中，又岂会放任汉中由府君所占？”
张鲁闻讯，点头道：
“传令张卫，命其再度征兵支援西城，务必不要让荆州军跨越雷池半步。”
“是。”
指令一下，侍从迅速领命告退。
但阎圃却满怀忧虑，神色严肃。
这一举动自是瞒不过张鲁的眼睛，不由出言问道：
“阎功曹，还有何担忧？”
阎圃听后，语带担忧：
“府君将我汉中之兵大半齐聚西城，防范上庸方向。”
“西边的防线就薄弱了。”
“圃恐刘备主力杀来，阳平一线将难以抵挡。”
张鲁闻讯，也颇为无可奈何：
“汝所说，我又何尝不知？”
“只是兵马有限，又焉能面面俱到？”
阎圃听后，深吸一口气道：
“府君，何不差人北上长安，求援于屯兵长安的司隶校尉钟繇及凉州马腾、韩遂？”
“钟繇为曹司空所表，刘备乃是其劲敌，想来必不愿意坐大。”
“只要关陇诸方势力愿助阵，那刘备想破我汉中，恐将难如登天！”
一语吐落。
张鲁陷入沉思。
好半响后，双目放光，抬眸说道：
“汝此计甚好！”
“我这就差人分别前往长安及凉州。”
事关生死存亡，张鲁的行事效率也十分高效。
决议既定，便当即付诸实施。
并下令杨柏领兵进驻阳平，谨防刘备军翻越大巴山余脉来袭。
在各方紧密的调度及部署下，一场大战已是酝酿开来。