听闻夏侯博的提议，刘备深以为然，郑重颔首。
此事就此定下，刘备随即修书一封，遣心腹秘密送往江陵，交予伊籍。
一桩心事既了，刘备神色舒缓了许多，转而看向夏侯博问道：
“子渊，听闻你近日皆在营中整训将士，莫非西线又将起战事？”
夏侯博正色应道：
“岳父明鉴。”
见老刘提起，他毫无隐瞒，将马超不服、双方立下赌约一事原原本本道来。
言毕，不待刘备细问，又主动说道：
“此乃文和之谋。”
“文和言，河湟之地羌胡杂居，久不宾服。”
“若我军逐一攻城拔寨，不仅耗时费力，更易陷入持久消耗，难竟全功。”
“不如以马超为饵，诱使羌人主力出而聚之，我军再以精锐击其要害，则可收一役定乾坤之效。”
刘备听罢，沉吟道：
“文和此计，诚为良谋。”
“只是……马超当真能号令诸羌，引其来攻？”
夏侯博闻言轻笑：
“岳父有所不知，马超在凉州威望极盛，羌人敬之若神，尊称为‘神威天将军’。”
“若他振臂一呼，河西群羌势必云集响应。”
看到夏侯博神情笃定，刘备也稍稍安心，只是眉宇间仍笼着一丝忧虑：
“马超骁勇，又兼羌兵剽悍。”
“若二者合流，只怕来势不小……届时我军可有力相抗？”
这也不怪老刘多虑。
凉州铁骑之威，天下皆知。
昔年董卓正是倚仗羌胡之众与凉州铁骑，方能威震京畿，权倾一时。
夏侯博听闻，嘴角却泛起一丝从容的笑意：
“岳父莫非忘了先前小婿所研制的骑兵利器？”
刘备略一思索，恍然道：
“子渊所指，莫非是那双边马镫、高桥马鞍与马蹄铁？”
“正是。”
夏侯博郑重颔首道。
“先前小婿建言暂不推广，是因此物若过早泄露，恐为他人所学，于我不利。”
“况且我军当时尚未掌控稳定的产马之地，纵有良器，亦难发挥大用。”
他话锋一顿，声调转而沉稳有力：
“而今关陇已定，我军已据陇右牧场，正是将此三物配给全军骑兵的良机。”
“有此三套相助，我军骑手控马更稳、骑射更准、冲锋更猛，战力可在短期内倍增。”
“届时莫说羌骑，便是马超亲率凉州精锐来战，我军亦足以正面破之。”
刘备听罢，连连点头。
他先前曾亲身试骑，深知这三件器物对骑兵战力的重要性。
若无双边马镫，骑手双腿便无处着力，马背颠簸时不得不一手握缰、一手持械，难以全力施展。
而有了双边马镫，双腿可稳控战马，双手皆可执兵，冲锋劈砍之力倍增。
再加上高桥马鞍的形制，更是大幅改善了骑乘体验。
旧式马鞍简陋，长途驰骋往往磨损肌肤，苦不堪言。
新鞍前高后稳，既能护体，亦能借力，纵是寻常士卒，稍加训练亦能在马上开弓挥刃。
见刘备已明其理，夏侯博神色一肃，拱手道：
“岳父，小婿尚有一请，望能组建一支重装甲骑。”
“重装甲骑？”
刘备闻言一怔，沉声道：
“此为何种兵马？”
见老刘面有疑色，夏侯博并不意外。
只因在当世，骑兵仍多以轻骑为主，承担奔袭、游弋、侧翼骚扰之责。
人马皆披重甲、专司冲锋破阵的重骑兵，此时尚未见于中原。
直至南北朝时，随着高桥鞍、双边双镫普及，更兼马蹄铁护蹄，重骑兵方渐成建制。
夏侯博稍作思索，方沉稳答道：
“岳父，重装甲骑，顾名思义乃人、马俱着重铠之铁骑。”
“骑卒披全身铁甲，战马亦覆铠具。”
“如此一来，冲锋陷阵之时，寻常箭矢刀剑难以伤及。”
“有此铁骑，便可正面直冲敌阵，纵遇强弓硬弩，亦能破阵而入，不惧伏击溃散。”
刘备听罢，神色骤然凝重。
他蓦然想起昔日雄踞幽州北地的故交公孙瓒。
其麾下白马义从何等精锐，却终在袁绍“先登营”的强弩齐射下伤亡惨重，铁骑之威，溃于箭雨。
“若能练成此等铁骑，日后野战攻坚，岂非无往不利？”
刘备心绪翻涌，不由出声感慨。
可他随即眉峰微蹙，话音渐沉：
“只是……人马皆覆重甲，所负何其沉重。”
“战马恐难长途驰骋，冲锋数次便力竭难继，可是如此？”
见老刘侃侃而谈，竟在片刻间点出了重装甲骑的弊端所在，夏侯博不由得暗暗点头。
不过老刘本就出身边地，历经战阵，对骑兵利弊洞若观火。
细想之下，却又在情理之中。
老刘本就出身边塞，对骑兵熟悉，了如指掌并不意外。1
“岳父说得极是。”
夏侯博从容接话，沉声道：
“甲骑确有其短板，以久战，亦不擅长奔驰远袭。”
他语气稍顿，话锋随即一转：
“不仅如此，组建甲骑，对马匹的要求也极为苛刻。”
“寻常战马根本无法胜任，必须挑选高大雄健的良驹。”
“毕竟一套重甲不下数十斤，马匹若稍显瘦弱，或体力耐力不足，便难以承载。”
刘备听罢，连连颔首：
“子渊所言甚是。”
言罢，他神色渐复从容，沉吟道：
“幸而如今关陇已入我手，总算有了产马之地。”
“这样吧，就让文锦协助你，一同筹建重骑。”
“至于所需经费，我会派人回告子仲，请他全力支持。”
“多谢岳父成全！”
夏侯博当即起身，肃然一礼：
“小婿必不负所托，定练出一支所向披靡的铁骑！”
见老刘答应得如此干脆，他也不再耽搁，当即拱手告退，回营继续整训兵马、备战布防，以随时迎击马超的来犯。
……
数日之后，使者快马赶回荆州江陵。
伊府。
伊籍在府中秘密接见了来使。
读罢刘备密信，他不敢有丝毫怠慢，立即命下人备车，直往刺史府驶去。
此前伊籍因有救护之功，刘琦就任荆州刺史后，特准他随时出入府邸，无须通报。
此刻伊籍心中装着要事，步履匆匆，一路径直闯入内堂。
直到堂外阶前，才被侍卫拦下。
经通禀获刘琦准许后，伊籍方整了整衣袍，稳步走入。