韩遂一逃，汉军之名彻底响彻河西。
夏侯博遂趁势收编韩遂旧部，军势更盛。
之后，他命高顺继续清剿张掖、武威二郡残敌，并确保粮道畅通。
自己则率张飞、马超、张绣、霍峻等将，在谋士贾诩辅佐下，继续挥师西进。
携精锐步骑西征，一路所向披靡。
河西群盗闻风丧胆。
羌、氐等部族或归附，或远遁塞外，更有逃往西域诸国者。
在夏侯博统领下，大军兵锋迅速抵近河西走廊最西端。
举目四望，黄沙漫卷，戈壁无垠。
一座巍峨关城孤峙于荒漠之中，犹如黄沙托起的一颗明珠。
夏侯博远眺此景，胸中豪气翻涌，不由得朗声吟道：
“黄河远上白云间，一片孤城万仞山。”
“羌笛何须怨杨柳，春风不度玉门关。”
这诗句自是出自唐代大诗人王之涣。
不过夏侯博虽是剽窃，周围众将士倒也并未有多少惊叹。
只因在这时代，流行的尚是乐府诗歌，诗词也仅是四言、五言绝句。
至于七言律诗，在唐宋时期才流行起来，此时还未普及。
每一个时代有一个时代的风俗。
一代人有一代人的喜好。
并不是说抄后世著作就一定能够惊艳前人。
贾诩等人闻之，神色如常，并未深究。
只觉得是夏侯博有感而发呢。
而事实是，这确实是他立于沙丘，眼望孤城，心中触景生情，因而感慨万千。
“报！”
哨骑飞马而至，急声禀报：
“启禀大将军，马将军已夺取玉门关！”
全军闻讯，士气再度高涨。
夏侯博闻言大喜，当即传令：
“命霍峻率部入关，协助孟起镇守城防。”
“诺！”
身旁亲卫抱拳领命，快步退下。
传令之后，他方才侧身望向贾诩，眼中光芒闪烁：
“文和，如今玉门关已下，通往西域的通道已然打开。”
“现在只等翼德、文锦攻取北面阳关，河西西患便可尽除。”
说罢，夏侯博面上浮现激昂之色：
“以文和之见，我军若趁势杀入西域，能否一扫数十年来汉室威仪沦丧、诸国割据混战的局面，重开丝绸之路？”
谁料贾诩听罢，神色却骤然肃穆，郑重谏言：
“大将军，扫定西域确有必要。”
“然以诩之见，此时出兵，恐非良机。”
夏侯博一听，微感诧异：
“哦？文和有何考量？”
贾诩闻言，沉声分析：
“我军自冀城出师，西征千里，至今已抵玉门关。”
“先不谈战线已经拉长，后勤补给困难的问题。”
“此去西域，幅员辽阔，听闻大国便有二十余，小邦更不计其数。”
“若遣兵少，恐难取胜。”
“若发大军远征，则战线漫长，粮秣转运艰难，更会牵动关东全局。”
言及此处，他略作停顿，语气愈深：
“大将军莫忘，中原曹操未平，河北袁氏犹存。”
“如今袁绍已死，曹操对河北之地虎视眈眈。”
“若因其间我军深陷西域，致使曹操尽取河北诸州，届时其势大成，必成我心腹大患！”
一番剖析，如冷水浇头，令夏侯博骤然清醒。
他这才意识到，近日连战连捷，自己竟也生出了轻敌冒进之心。
诚然，确如贾诩所言那般。
西域地广邦杂，绝非一朝一夕可定。
一旦陷入战争泥潭，那无疑就是给曹操平河北创造战机。
唯有先定中原、一统十三州，铲除内外诸侯，方能凝聚全力，远征外边的世界。
得此警醒，夏侯博再不提即日出关之事。
随着大军齐驻玉门关，数日之间，各方捷报相继传来。
阳关克复，河西全境平定。
河西走廊地势太过重要，不仅仅是连接西域的交通咽喉。
更是日后打通丝绸之路的关键，亦为征讨西域的桥头堡。
且河西稳定，更关乎着凉州西部的安定。
夏侯博对此处人事安排慎之又慎。
他亲笔修书送往长安，与司隶校尉诸葛亮共议选派官吏，治理河西诸郡。
除设置政区、整顿吏治外，他更在酒泉、张掖二郡设立军府，留驻精兵，长期戍边。
待诸事部署已毕，夏侯博方传令三军，整师东归。
……
就在汉军西征之际，中原局势亦并未歇着，持续陷入战火。
由于郭图返回，告知了刘备一方的打算。
袁谭未到走投无路之际，并不愿率部突围南下归附，更不甘愿做人下人。
但也因此让他明白，无论是刘备亦或曹操都不值得深信。
故而，本来辛毗出使谈好的联盟便化为乌有。
没有了帮手，袁谭深知只能靠自己抵御袁尚的攻势。
他身先士卒，鼓舞士气。
接连打退了袁尚的进攻。
见久攻不下，麾下将士已是军心俱疲，怨声载道。
袁尚不顾谋士审配反对，执意率军撤回冀州休整。
袁谭本以为袁尚撤走，自己终得喘息。
却不料，袁尚前脚刚走，曹军后脚即至，兵临城下！
原来，自袁谭绝了曹操之盟后，荀攸、郭嘉便相继进言：
“主公，如今二袁大战，双方损失皆不小。”
“但综合来看，还是袁谭势力更弱一些，兼青州刚遭叛乱，其根基受损。”
“我军宜先东进攻伐青州，待拿下青州后，便可屯兵数路，分别进攻冀州。”
“如此，必能让袁尚首尾难顾。”
“只要青州一下，袁谭一灭，鲸吞河北之势将成。”
听闻二人的相继献策。
曹操面露深思之状。
良久，方颔首应道：
“奉孝，公达之计甚是！”
“便依二位所言，孤先提军攻下青州，擒了袁谭小儿。”
以至于袁尚军刚退，久战的袁谭部几乎不及片刻休整，便仓促迎战。
可曹军的战力却不可同日而语！
短短数日，平原城守备便也摇摇欲坠。
袁谭见状，心中惊骇无比。
当务之急，他只得再度将希望寄托于王修身上。
只是事已至此，王修也已无计可施。
沉吟良久，目光只得扫向南方，低沉道：
“如今之计，曹军势大难挡，恐怕将军只剩下率部突围归附刘玄德一途了。”
一番话落下。
袁谭面色凝重，久久沉吟不语。
王修心知，对方这是不愿寄人篱下！
但他也明白，这是没有办法的办法。
所谓“尽人事，听天命。”
他稍作沉吟，继续出言劝道：
“将军，曹操残暴不仁，兼前番您绝了曹操之盟。”
“以他弑杀的性子，您若落在他手中，恐性命难保！”
“刘玄德一向以仁义为本，他前番既有此承诺，若去归附，或可衣食无忧。”
一番劝说，再度让袁谭陷入抉择之中。
似是深思许久，袁谭终下定决心，突围南下投奔刘备。