有军令在前，张郃心中顾虑尽除。
他果断下令各部收缩防线，带上干粮及辎重沿南边撤退。
全军赶在曹军杀至城下前离开。
部将曹真领前锋杀至武遂下，望着空无一人的城池，脸上不禁浮出一丝疑惑。
他稍作沉吟，飞快差人禀告详情。
当刚渡过河的曹操闻讯军报，眉头一皱，呢喃道：
“武遂无人防守？曹真已进占了全城？”
他转头看向一旁的郭嘉，显然有些始料未及。
“张郃并非庸才，竟主动弃城而逃？”
曹操满脸浮现惊色道。
郭嘉稍作沉吟，方拱手答道：
“明公，张郃有良才，他显然能明白能守住武遂城的前提，是要依托虖沱河防线。”
“但我军连夜从下游渡河，已让虖沱河防线失去作用。”
“他麾下兵马不及我军，及时撤离以保全军力也是明智之举！”
一番分析落下，曹操深以为然的点点头。
“奉孝此话在理！”
郭嘉顿了顿，眼神中又浮现出睿智的光芒，说道：
“若不出嘉所料，张郃大概会一路退至渤海郡，然后凭借郡治南皮坚守，来牵制我军。”
“明公，咱们必须迅速进兵，若局势一旦僵持，恐将无法及时回师中山！”
此言一出，曹操顿时脸色大变。
他心中一惊，立即下令道：
“传令曹真，勿要在武遂停留，继续一路向东进军。”
“其余各部，延后押上，绝不能给敌军喘息之机！”
一声令下。
武遂城只留少量部曲驻守，维护治安。
其余各军主力纷纷绕开城池，一路沿东边进兵。
只是，转眼数日过去。
曹军主力已深入至渤海境内，却不见张郃部抵挡的影子。
这无疑让本就多疑的曹操立即心生警惕，不禁面露狐疑。
“张郃究竟在作何算计？”
“怎么不见他退守渤海来牵制我军？”
正自疑惑时，忽然远处一匹快马疾驰奔至。
斥候翻身滚落马下，双手禀道：
“禀曹公，张郃部有下落了。”
曹操闻讯，连忙转头问道：
“哦？在何处？赶紧道来！”
旋即，斥候不敢有丝毫怠慢，当即将张郃全军已在几日前南下的军情如实禀报。
曹操一听，顿时脸色一惊，愣在原地久久不语。
身旁的众人无不骇然失色。
郭嘉更是一拍大腿，满脸惊呼：
“坏，坏了！我们中计了！”
头一次见到被自己倚为左膀右臂的谋臣神色大变，曹操亦不由浑身一震，沉声道：
“奉孝，怎么了？”
郭嘉转身紧紧盯着曹操，郑重行了一礼，方道：
“明公，那夏侯博在下一盘大棋啊！”
“他的目的绝非只是与我们对峙河北，他此举是想要将我们一口吃掉！”
此话一出，周遭诸人纷纷脸色瞬变。
“先生言重了吧？”
片刻后，曹真却一脸不以为意，回应着。
曹操听闻这话，倒是并未有这般乐观，背负着双手暗自沉思。
良久后，他猛然精光一闪，后脊早已冒出冷汗，打了个哆嗦：
“奉孝所言极是。”
曹操紧紧将双手握在一起，脸色紧绷：
“夏侯博这小子，莫非真是吾一统天下的天敌否？”
一瞬间，曹操有些心灰意冷。
他不禁追忆起了往事。
当年，刘备领徐州，却遭袁、吕夹击，丢失徐州全境，仅率残兵败将流亡海西，惶惶不可终日！
可夏侯博这位所谓的刘备女婿，却忽然横空出世。
为其指点迷津，谋划前路，确定发展方向。
力排众议使刘备西进南阳，下荆州，灭江东，图巴蜀。
进击关凉，北上并州，出冀州。
可以说，刘备从一无所有到如今问鼎天下半壁江山。
这背后一桩桩一件件几乎都有夏侯博的影子。
他在其中有着不可磨灭的贡献！
如今，张郃果断弃守冀州东边的二郡国，南下平原。
很显然，这定然不是张郃的主意。
背后定然是夏侯博的谋划。
而曹操非愚笨之人，有郭嘉从旁提点，他很快就理清了此举的厉害之处。
一旦张郃夺取平原国，放任他南下攻击青州，与吕布、太史慈等敌将南北夹击徐州。
那几乎顷刻间，青徐之地就会失守！
此二州沦陷，那他便会被刘备一方彻底合围，困守冀州动弹不得。
若形势当真如此，他除了束手就擒外，再无他途！
念及此处，曹操不禁感到后背一阵发凉。
是以，郭嘉所言绝非虚言！
这是关系到他生死存亡的一战。
曹操深吸口气，平复下心中杂念，面色阴沉，厉声下令道：
“传令全军，即刻集结往平原开拔，万不可使敌军立足平原！”
有了决断，虽然曹真等诸将依旧满怀不解，但也只得奉命行事。
可还不待曹军主力南下，便相继有斥候来报，张绣所率精骑不断分散袭扰河间、安平等郡国。
郭嘉闻后，早已没了往日的洒脱，目光凝重，拱手道：
“明公，张绣此举必是奉了夏侯博之命，肆意袭扰我方的补给线，为张郃南下攻青州争取时间。”
“咱们不可理会，要不然一旦平原国全盘失守，那局势将彻底不由我方所掌控！”
见其一番话说得无比信誓旦旦，曹操却犯起了难，摇摇头道：
“奉孝所言，吾又何尝不知？”
“只是目前我军兵力分散，若再分兵防范张绣所部，恐用于南下驱逐张郃部的兵马便将捉襟见肘。”
“如今战局危急，如之奈何……”
一语落下，道尽了曹操满心的无奈。
郭嘉听罢，语气坚定，说道：
“明公，依嘉看，是时候该放弃中山国了。”
这话一出，不仅曹操眉头紧蹙，麾下诸将更满怀不解。
曹真大声嚷道：
“先生，你可知中山的重要性？”
“若失中山，幽州兵马便能与夏侯博汇合，届时我方重镇邺城将彻底暴露于敌军兵锋之下。”
此言一落，诸将纷纷附和，拱手齐声向曹操劝阻。
曹操稍作沉吟，却并未立即下决定，而是转头看向郭嘉，眼中满是期待。
他深知郭嘉秉性，知晓对方不会无故放矢。
既如此说，必有深意！