“终究是你自身天赋卓绝，我不过顺势引导罢了。”苏牧淡然摆手，并未居功。
并非所有人都能承受他的神魂引道，此前诸多义子义女，无人能及木天山的修行进度。
木天山正色拱手，态度愈发恭敬：“义父，孩儿已然突破圣尊，不知接下来有何吩咐，孩儿万死不辞！”
苏牧不再隐瞒，将自身终极布局和盘托出。
有着天道至高誓言束缚，加之早已种下的血魂印记，木天山但凡生出半分异心，他便可瞬间感知、瞬杀镇压，毫无风险。
听闻苏牧欲集齐八大圣族本源，铸就一尊比肩、甚至超越鸿蒙主宇宙的全新诸天，木天山瞬间瞠目结舌、心神巨震，久久无法回神。
不等他平复心绪，苏牧已然下达指令。
“接下来，你便外出历练，替我猎杀八大圣族大圣境子弟。”
“待我集齐八大本源之日，便是我彻底站稳脚跟、正面宣战八大圣族之时！”
突破圣尊、领下密令后，木天山当即辞别苏牧，离开天元星，悄然奔赴诸天各地，暗中执行猎杀任务。
苏牧伫立天元皇城之巅，目送其身影消失于天际，心底不由生出几分悠远感慨。
“八大圣族自诩诸天正统、万古不灭，可这世间，何来真正的永恒？”
唯有执掌自身宇宙、掌控万灵生灭，方能超脱轮回、抵达真正的永恒大道。
“终究是要走到这一步了。”
温柔的女声自身后响起，萧云裳缓步走来，眉宇间藏着一丝难以掩饰的忧虑。
随着苏牧势力日渐壮大、眼界不断开阔，她也彻底明晰了八大圣族的恐怖底蕴。
那是鸿蒙宇宙初开便存在的至强势力，是诸天万族心中不可撼动的至高正统。如同凡人百姓面对九五帝尊，打心底里生出无尽敬畏与恐惧。
苏牧转身伸手，将她温柔拥入怀中，低头轻吻她的脸颊，语气平和却无比坚定。
“我从不愿依附任何势力、屈居人下。八大圣族也好，万族联盟也罢，我的崛起，本就是他们的眼中钉、肉中刺。对立一战，只是早晚注定。”
他抬眸望向天际，蓝天白云、岁月静好，可这片平静之下，早已暗流汹涌、杀机四伏。
“我这一生，年少受尽苦楚、步步荆棘。往后所有的风雨凶险、刀光剑影，由我一人尽数承担。我只求为你们、为孩子，搏一个万世太平、安稳盛世。”
萧云裳依偎在他怀中，心头酸涩滚烫，眼眶微微泛红。
她最清楚苏牧背负的重量、熬过的苦难。
“夫君，你已经做得足够多了。孩子们自有他们的人生道路，你不必事事硬扛，也该好好歇歇了。”
苏牧轻笑一声，收紧怀抱，语气温柔而笃定：“放心，我有你们牵挂，便有万般软肋、亦有万般铠甲。无论前路多险，我定然全身而退，护你们一世安稳。”
萧云裳不再多劝，只是默默抱紧他，用家人的温暖，为他抚平一身风霜。
……
自此之后，苏牧全身心投入清剿之战。
率领万星殿全域出征，地毯式清扫散落诸天的大日盟残余势力、诡族余孽，彻底贯彻以战养战的核心策略。
斩杀诡族，可掠夺海量鸿蒙灵气、淬炼自身根基；征战拓土、势力扩张，可积攒雄厚皇道之气，加持苏氏皇族体质与皇道套装，全方位暴涨战力。
万星殿麾下修士，在无尽杀伐战场中极速沉淀，大道感悟一日千里，整体实力呈火箭式飙升。
短短一年时间，肆虐诸天的诡族与大日盟余孽，被彻底清扫殆尽、绝迹鸿蒙！
一年征战，硕果累累。
苏牧自身修为稳步突破，登临大圣境巅峰，半步触及圣尊门槛！
麾下一众义子义女、万星殿核心强者，修为尽数暴涨。
除却苏牧这尊圣尊无敌的顶级战力外，万星殿再添两名圣尊强者，大圣境高手数十位，圣境修士逾千人！
如今的万星殿，已然稳稳坐稳鸿蒙宇宙第一势力宝座，仅次于八大圣族与万族联盟两大超级巨头！
可木秀于林，风必摧之。
万星殿恐怖的崛起速度，彻底惊动了两大顶级势力。
八大圣族再度加大招揽力度，各式联姻、资源、权位诱惑层出不穷，不惜代价想要将苏牧纳入麾下。
向来蛰伏观望、极少干预外界格局的万族联盟，也终于按捺不住，频频派人接洽，主动抛出招揽橄榄枝。
面对两方巨头的拉拢示好，苏牧始终态度淡然、不远不近，不接受、不拒绝，模糊周旋、低调发育。
起初两方尚且耐心观望，可时间越久，看着万星殿日益壮大、势不可挡，两大超级势力的耐心彻底耗尽，危机感愈发浓烈。
更让八大圣族心生忌惮、惊疑不定的是，近一年来，八大圣族三代子弟频频离奇失踪，几乎每一两个月便会陨落一人，覆盖八大族群，无一例外。
放在以往，千万年岁月，都难得出现一例圣族子弟意外陨落。
如此密集、如此规律的离奇死亡，绝非意外所能解释，背后定然有人暗中布局、针对性猎杀！
危机感彻底笼罩八大圣族，八大族长齐聚轮回圣族，召开闭门会议，共商对策。
“诸位同族，近一年来，我八大圣族三代血脉子弟接连陨落，各族皆有伤亡，绝非偶然意外！此事背后，定然有人蓄意针对我圣族！”
“如今诸天之内，最有动机、最有能力撼动我圣族格局的，唯有苏牧！可我多方查证，苏牧及其万星殿强者，全年都在清剿大日盟与诡族，全程有迹可循，毫无作案时机与嫌疑！”
“苏牧嫌疑虽除，可他的崛起，已然成为诸天最大变数、最大隐患！此人若被万族联盟招揽，日后我八大圣族，必将腹背受敌、处境凶险！”
“当下有两件事，必须即刻决断！其一，彻查子弟离奇陨落之谜，查清幕后黑手，究竟是秦灭宇归来，还是诸天诞生了新的逆天枭雄！”
“其二，针对苏牧！招揽无果、无法为我所用，便尽早除之！我八大圣族得不到的绝世天骄，万族联盟也休想染指！”
轮回圣族的议事大殿之内，八大族长齐聚一堂，气氛凝重死寂。
一名族长眉头紧锁，沉声开口：“苏牧此人潜力滔天，就这样将其斩杀太过可惜。况且我们若贸然动手，万族联盟必然借机发难，届时局势只会彻底失控。如今事态尚未崩坏，不如换个法子，拿他的家人亲友作为软肋施压，逼他俯首效忠。”
轮回族长眸光深沉，微微颔首，定下最终决议：“此言有理。事不宜迟，八大圣族即刻联手，一边彻查族内子弟接连陨落的真相，一边抽调各族顶尖圣尊子弟，奔赴天元星，控制苏牧妻儿，逼他立下天道誓言，永世效忠我八大圣族！”
其余族长纷纷应声附和：“便依轮回族长所言行事！”
一场针对苏牧至亲的阴毒算计，就此敲定。
……
此刻的米克尔星，战火尽数平息。