他躬身一礼，激动地从怀中掏出一份名册。
“英雄帖一出，四方云动！
这才短短五日，赶到东台府报名，且叫得上名号的江湖好手，便已足足有三十六位！
这是他们的名册，请校尉过目！”
李万明睁开眼，接过名册。
“追风剑”燕南飞、“漠上孤狼”莫刀……这些他听过的名字赫然在列。
他满意地点了点头。
“万掌门，此事办得不错！”
他的声音平淡，却带着不容置疑的威严。
“待新漕帮成立，你便是漕帮总堂主！”
万青松闻言，顿时大喜过望，激动得胡子都在颤抖，再次深深一揖。
“老朽，谢过校尉提携！定为校尉赴汤蹈火，在所不辞！”
李万明摆了摆手，示意他退下。
他的目光，重新落回那份名单上，深邃的眼眸里，闪烁着无人能懂的光芒。
这些人，都将成为他手中最锋利的一把刀。
然而，
螳螂捕蝉，黄雀在后！
并非所有前来东台府的人，都是为了名利。
福来客栈，天字号房。
四个穿着普通布衣，气息沉稳的汉子围桌而坐。
为首那人，手腕上缠着一条不起眼的白巾。
“大哥，这次的武林大会真是天赐良机！”
一个脸上有刀疤的汉子压低声音，兴奋地说道。
“这么多江湖高手齐聚一堂，若是能拉拢个十个八个，咱们白巾军的实力，必能大增！”
那被称作大哥的人，缓缓摇了摇头，眼神冷静得可怕。
“没那么简单！这是官府的阳谋，用名利收编江湖人，为他们卖命。
但，这也是我们的机会！”
“大哥的意思是？”
“此行，我们有三个目的。”
大哥伸出三根手指。
“第一，暗中观察，寻找那些对朝廷心怀不满，或是走投无路的好汉，能拉拢则拉拢。”
“第二，借此机会，摸清东台府乃至榆林卫的兵力布防和虚实。
那个叫李万明的校尉，能搞出这么大阵仗，绝非池中之物，他会是我们未来起事的大敌。”
“第三……”大哥的眼中闪过一丝狠厉。
“若有机会，便在大会上制造混乱，让他们官府的脸面，荡然无存！”
……
与此同时，
通往东台府的官道旁，一个简陋的茶摊。
一男一女，两名身负长剑的年轻侠客，刚刚从马上下来，正在喝茶歇脚。
女子年约双十，容貌秀丽，但眉宇间带着一丝忧色。
“师兄，我们真的要趟这趟浑水吗？直接闯进官府举办的大会，太危险了！”
男子约莫二十四五，面容俊朗，气质沉稳，眼神却锐利如鹰。
“师妹，你不想知道，东台府三大帮派，上千口人，为何一夜之间人间蒸发吗？”
女子心头一凛：“师兄是说……”
“没错！”男子喝了一口粗茶，声音压得极低。
“三大帮派刚刚覆灭，官府后脚就出面组建新漕帮。
天底下哪有这么巧的事？这分明是官府自导自演，清除异己，再将整个江湖纳入掌控的毒计！”
“可……可这赏格是真的，官位也是真的，恐怕会有很多人甘心为他们卖命。”
“所以我们才要来！”男子的手，紧紧握住了剑柄，发出“锵”的一声轻鸣。
“世人皆醉，总要有人独醒。
我要当着天下英雄的面，揭穿这个阴谋！
我要问问那位主办此事的李万明校尉。
他是如何将三大帮派满门屠尽，又是如何心安理得地，用沾满鲜血的银子，来收买我辈江湖人的风骨！”
他的声音不大，却字字铿锵。
一场围绕着金钱、权力和阴谋的大戏，即将在东台府，拉开血腥的序幕。
东台府卫所大校场，人声鼎沸。
初冬的寒风中，数千名从天南海北赶来的江湖客将这里围得水泄不通。
校场四周插满了各色旗帜，迎风猎猎作响。
中央搭建起一座足有三丈见方的青石擂台，石面被打磨得光滑如镜，在阳光下泛着冷冽的光。
擂台四角各立一根三丈高的铜柱，柱顶挂着龙纹大旗。
高台之上，李成栋一身崭新的都尉官袍，满面红光地端坐主位。
他身旁的万青松也是精神矍铄，银须飘飘，颇有几分仙风道骨的气度。
唯有李万明，依旧穿着那身寻常的黑色劲装，安静地坐在主位，面前只放了一杯清茶。
他的目光平静地扫过台下，仿佛在看一群没有生命的木偶。
对周遭的热浪与喧嚣置若罔闻。
万青松将一份精心筛选过的名册，恭敬地递到李成栋面前，同时用眼角余光观察着李万明的反应。
“都尉大人，校尉大人，这是此次大会中，武功、名望最盛的二十位豪杰的名单。”
李成栋接过名单，目光在上面游走，嘴里啧啧称奇。
“'追风剑'燕南飞，'漠上孤狼'莫刀，'铁臂神拳'马腾云……都是江湖上成名已久的人物啊！”
“万掌门，你这面子可真不小！”
万青松谦卑一笑：“非是老朽面子大，实乃朝廷威望与三万两赏格动人心魄。“
李成栋哈哈大笑，端起茶杯饮了一口，扫视着台下黑压压的人群，心中得意至极。
吉时已到，
随着一声悠长的号角吹响，武林大会正式开始。
万青松亲自担任主持，他运起内力，声音远远传出。
“诸位江湖豪杰，今日武林大会，胜者为王！
前二十名，皆可入我新漕帮，享朝廷俸禄，获白银千两！”
“现在，比武开始！”
台下顿时爆发出山呼海啸般的欢呼声。
第一场，是两名使刀的壮汉。
一个用的是鬼头大刀，另一个用的是雁翎刀。
两人跃上擂台，抱拳行礼后，便刀光霍霍地战在一处。
当当当！
刀刃交击的声音密集如雨点，火星四溅。
鬼头刀势大力沉，每一刀劈下都带着破空之声，而雁翎刀则轻灵迅捷，专攻对方空门。
台下的江湖客看得目不转睛，不时发出喝彩声。
“好刀法！”
“这鬼头刀够狠！”
“雁翎刀的身法不错！”
李成栋也看得兴致勃勃，对身旁的万青松说道。
“这两人的刀法都颇有章法，是哪家门派的？”
万青松笑道：“回都尉的话，那鬼头刀是沧州铁刀门的，雁翎刀是关外辽东派的。”
李成栋连连点头：“不错，不错！”
擂台上，两人已经拆了五十余招。