赵衍是在城北的一处民宅里被抓住的。
他穿着平民百姓的衣裳，混在逃难的流民中，想趁乱逃出城去。
可萧临渊早就布下了天罗地网，他根本无处可逃。
被押到御前时，赵衍已经没了往日的威风。
他跪在地上，衣衫褴褛，头发散乱，脸上满是灰尘，与那个在朝堂上颐指气使的靖安侯判若两人。
萧临渊端坐御案后，手里拿着朱笔，正批着折子。
听见脚步声，他抬起头来，目光落在赵衍身上。
“赵卿，”他淡淡道，“别来无恙。”
赵衍抬起头，看着这个他以为可以取而代之的年轻皇帝，忽然笑了。
那笑容里有苦涩，有不甘，还有几分说不清的意味。
“臣输了。”他说。
萧临渊放下朱笔，站起身，走到他面前，居高临下地看着他。
“你输给的不是朕，”他说，“是你自己的野心。”
赵衍愣住。
萧临渊转过身，走回御案后坐下，拿起朱笔。
“带下去。”
赵衍被押了下去。
临出门时，他忽然回头，看了阮棠一眼。
那目光里有惊讶，有恍然，还有几分释然。
“原来如此……”他喃喃道，“异格之人……果然……”
他没有说完，便被侍卫拖了出去。
殿内重新安静下来。
阮棠站在屏风后，听着赵衍那句话，心里隐隐有些不安。
“皇上，”她走出来，“他说的‘异格之人’……”
“朕知道。”萧临渊打断她，抬眸看她，“纸包不住火。这件事，迟早会公开。”
阮棠心头一紧。
那就意味着，她“异格之人”的身份，会被天下人知晓。
“那皇上打算怎么办？”她问。
萧临渊看着她，沉默片刻，忽然笑了。
“朕打算——”他站起身，走到她面前，“封你为后。”
阮棠脑中一片空白。
封后？
“皇上，”她张了张嘴，“嫔妾出身低微，又是异格之人，朝臣们不会同意的……”
“朕是皇帝。”萧临渊打断她，目光坚定，“朕说了算。”
阮棠眼眶一红，低下头，盯着自己的裙摆。
萧临渊伸手，抬起她的下巴，让她看着自己。
“阮棠，朕问你一句话。”
“什么？”
“你愿不愿意，做朕的皇后？”
阮棠眼泪终于落了下来。
她用力点头，哽咽道：“嫔妾愿意。”
萧临渊看着她，唇角弯起一个真实的笑容。
“好。”他说，“那朕明日就下旨。”
封后的旨意，果然在朝堂上引起了轩然大波。
“皇上！阮婕妤出身微寒，又无子嗣，如何能母仪天下？”
“臣附议！皇后之位，当择名门淑女，阮氏不配！”
“臣请皇上三思！”
萧临渊端坐龙椅上，听着朝臣们的反对，面色不变。
等众人说完了，他才缓缓开口：“都说完了？”
殿内一静。
萧临渊站起身，走到殿中央，目光扫过众人。
“朕登基以来，”他的声音不大，却清晰地传入每个人耳中，“你们说朕要选秀，朕选了；你们说朕要雨露均沾，朕也照做了。”
“莫不是时间久了，众卿以为这天下不姓萧了吗？”
他顿了顿，声音沉了几分：“朕的皇后，朕自己选！”
殿内鸦雀无声。
“阮棠，”他继续说，“出身虽不高，却聪慧过人，贤良淑德，深得朕心。”
“若你们觉得她不配做皇后，那就拿出一个比她还配的人来。”
朝臣们面面相觑，说不出话来。
萧临渊走回龙椅坐下，淡淡道：“这件事，就这么定了。退朝。”
封后大典，定在三月三。
那日春光明媚，百花盛开。
阮棠穿了一身正红色的凤袍，头戴九龙四凤冠，由小橘和秋月搀扶着，一步一步走上丹陛。
萧临渊站在高处，负手而立，等着她。
阳光洒在他身上，将他的玄色龙袍映得金光闪闪。
他的眉眼依旧冷峻，可那双深邃的眼眸里，盛满了温柔。
阮棠走到他面前，抬起头，对上他的目光。
“皇上，”她轻声说，“嫔妾来了。”
萧临渊伸手，握住她的手，掌心温热，将她微微发凉的手指包裹其中。
“朕等你很久了。”他说。
阮棠眼眶一红，却笑了。
两人并肩站在丹陛之上，俯瞰着脚下的百官和万民。
“吾皇，万岁万岁万万岁——”
山呼海啸般的朝贺声，在宫城上空回荡。
阮棠握着萧临渊的手，感受着他掌心的温度，心里涌上一股说不清的满足。
她穿越到这个陌生的世界，本想做个躺平的咸鱼，却没想到，会走到今天这一步。
“在想什么？”萧临渊低声问。
阮棠抬起头，看着他，笑了。
“在想，”她说，“嫔妾上辈子一定做了很多好事，这辈子才能遇见皇上。”
萧临渊看着她，唇角弯起一个真实的笑容。
“朕也是。”
封后大典之后，日子似乎又恢复了从前的平静。
只是阮棠从凝香斋搬到了坤宁宫，从婕妤变成了皇后。
小橘、秋月、秋香都跟着她搬了过来，秋月升了掌事宫女，小橘和秋香也升了一等宫女。
柳如眉依旧是贵妃，只是不再执掌六宫。
阮棠把六宫事务分了一部分给她，自己落得清闲。
上官锦隔三差五便进宫看她，姐妹俩说说话、吃吃火锅，日子过得比从前还惬意。
火锅店生意越来越好，分店开了一家又一家，周掌柜忙得脚不沾地，却乐在其中。
阮棠的话本也写完了，取名《摆烂深宫，寡言皇上宠我成后》，在京城卖得极好。
据说连宫里的嫔妃们都偷偷在看，边看边骂——
“这写的什么玩意儿？皇上怎会这般闷骚？”
“就是就是！皇上明明很温柔的好吗！”
阮棠听了，只是嘿嘿一笑，继续写下一本。
这日傍晚，阮棠正趴在坤宁宫的窗边小憩，院外忽然传来通报声——
“皇上驾到——”
她连忙起身迎了出去。
院门口，萧临渊负手而立，一身玄色常服，发束玉冠，眉眼间带着几分淡淡的闲适。
“皇上怎么来了？”阮棠上前行礼，“不是说要批折子吗？”
“批完了。”萧临渊走进来，在她身侧坐下，“想来看看你。
两人就这么坐着，谁也不说话。
夕阳透过窗棂洒进来，在地上投下斑驳的光影。
阮棠靠在萧临渊肩上，望着窗外的海棠树。
那棵树今年开了满树的花，粉白相间，如云似霞，美得不像话。
“皇上，”她忽然开口，“您还记得吗？嫔妾刚入宫时，住在凝香斋，院子里也有一棵海棠树。”
“记得。”萧临渊说，“你爬房顶那次，朕就在树下。”
阮棠脸一红：“皇上还记得那事啊……”
“记得。”萧临渊低头看着她，目光温柔，“你做的每一件事，朕都记得。”
阮棠心头一暖，把脸埋进他胸口。
“皇上，”她闷声道，“臣妾这辈子，最幸运的事，就是遇见您。”
萧临渊伸手，揽住她的肩，将她搂得更紧了些。
“朕也是。”他说。
窗外，海棠花瓣随风飘落，像一场粉色的雪。
阮棠从萧临渊怀里抬起头，看着那些花瓣，忽然笑了。
“皇上，”她说，“明年这个时候，臣妾陪您去御花园赏花。”
“好。”萧临渊说。
“后年也去。”
“好。”
“大后年也去。”
“好……”
（全文完。）