“闻见味不等于熟透。”
李向阳牵着乌骓往回走。
“兔子肉厚，再焖一会儿。”
几个孩子重新围到土坑旁边，每隔一阵便要问上一回。
又过了一会，李向阳才拿来铁锹，把覆盖在上面的浮土一点点扒开。
热气一下涌了出来。
几块烧得发暗的石头仍带着余温，泥团外壳已经完全硬化，表面裂出一层细密的纹路。
兔肉的两个泥团最大，三只沙半鸡的稍小一些。
李向阳用铁钩把它们逐一拖出坑，先搁在空地上散热。
狗剩迫不及待找了根树枝戳了戳。
“邦、邦。”
硬泥壳发出两声闷响，真跟几块刚从火里扒出来的石头差不多。
“都往后退。”李向阳提醒，“泥壳要是崩一下，能烫着脸。”
几个孩子这回听话，齐齐往后挪了一步，却没一个舍得把眼睛从泥团上挪开。
李向阳等外层温度稍降，捡了块石头，在兔肉泥团上轻轻一敲。
“咔嚓。”
泥壳应声裂开。
里面的柞树叶已经被油脂和热气蒸成深绿色。
叶包一掀，浓郁的肉香立刻散了出来，先前裹在里面的葱姜味也跟着往外钻。
狗剩使劲吸了吸鼻子。
“向阳哥，真没泥巴味！”
“叶子没包严才有。”
三只沙半鸡的泥壳也陆续敲开。
鸟肉比兔肉更嫩，柞树叶表面沾着一层亮油，撕开时热气直往上冒。
孙玉娥从灶间端着东西出来，正好瞅见几双沾着土的手已经蠢蠢欲动，脸立刻一板。
“都给我洗手去！刚才又挖土又摸马，谁敢直接上手，看我不收拾他。”
几个孩子这才一窝蜂跑去水缸边洗手。
午饭拖到这个时辰，已经比平日晚了不少。
两桌在屋里摆不开，苏家索性把桌子搬到院里。
刚出锅的白菜肉馅饺子装了几大盘，原先准备的家常菜也重新热过。
叫花兔和三只沙半鸡放在中间，拆开以后让一家人分着吃。
沙半鸡名字里带着个鸡，实际上真没多大，也就半斤左右。
也叫傻半斤。
几个孩子早就饿坏了。
狗剩先抢到一块鸡腿，烫得在两只手之间来回倒腾，偏偏舍不得放。
铁蛋夹了一块兔肉，嘴里的还没咽干净，已经迫不及待跟大人说起刚才林边的事。
“向阳哥第一下打灰狗子，我们都没看着钢珠往哪飞，它啪一下就从树上掉下来了！”
“兔子跑得才快呢。”乐乐马上接道，“都要钻草里了，向阳哥一下打耳朵后边，直接翻过去了。”
小石榴腮帮子塞得鼓鼓的，说不出话，仍不忘举起三根油乎乎的小手指，提醒他们还有三只沙半鸡。
几个孩子七嘴八舌，把刚才那段路重新说了一遍。
谁捡了第一只灰狗子，谁先看见兔子，谁抢到沙半鸡，照样争得清清楚楚。
几个大人也没人排着夸李向阳，坐在自家饭桌上，哪有那么多郑重其事的话。
苏大强啃完一块兔肉，瞅了眼靠在墙根的杵榆弹弓。
“你这手准头，比我年轻时候强多了。”
“你年轻时候拿那个，也就是吓唬树上的鸟。”苏二强顺嘴拆了他一句台，
“真打下来几个，你现在能不记得。”
苏大强瞪他一眼，
“吃你的肉吧。”
两兄弟顶了一句，很快又让几个孩子的声音盖了过去。
徐丽丽坐在王雪旁边，面前也放着一小块沙半鸡。
起初多少还有点顾着吃相，后来见苏家人该说说、该笑笑，没人拿她当个客人盯着，慢慢也就放开了。
狗剩啃完自己那块，颠颠跑过来问她。
“徐老师，叫花鸡好不好吃？”
徐丽丽故意晃了晃手。
“好吃，就是和泥的那小子手艺糙了点儿。”
狗剩脸一下红了，扭头便往自己座位跑。
满院的大人孩子顿时又笑了起来。
显然是都想起了之前狗剩用尿和泥巴的糗事。
苏三强坐在斜对面跟着笑，眼珠子却总往徐丽丽身上飘。
徐丽丽给老太太夹个饺子，他瞅一眼。
低头跟王雪说悄悄话，他也支棱着耳朵听。
徐丽丽冷不丁一抬头对上视线，苏三强立马慌慌张张扭开脖子去夹咸菜。
孙玉娥吃着饭，心里早跟明镜似的。
老儿子长到二十七，平时在屯里跟哪个大姑娘小媳妇说话都大大咧咧的，哪这么抓耳挠腮过？上午多瞧两眼还能说是稀罕，刚才又是端水又是递热毛巾，这会连吃饭都魂不守舍的。
老太太没在席上吭声，等吃得差不多了，借着灶间盛饺子的工夫，朝王雪招了招手。
“小雪，姥姥问你点事，你那同事……叫丽丽？”
王雪一进灶间瞅见老太太这神态就乐了：“嗯，徐丽丽。姥姥，咋了？”
“随便打听打听。”孙玉娥拨拉着盖帘上的饺子，压低声，“多大了？家是哪的？”
“二十，家在县城。”
“定亲没有？”
王雪撩开门帘往外瞅了一眼。
苏三强正跟桌边撤碗呢，徐丽丽也帮着递盘子，俩人隔着半截桌子，谁也不好意思主动搭腔。
“没听她提过有对象。”
孙玉娥手上一顿：“家里都干啥的？”
“爸妈都是县里的干部。”
孙玉娥手里的动作慢慢缓了下来，心里那点火苗子收回去大半。
倒不是觉得自己儿子差，三强身板硬实、踏实肯干，可人家是城里干部家庭的闺女，能愿意往农村嫁？八字没一撇的事，别是自家人剃头挑子一头热。
王雪凑近了小声问：“姥姥，您琢磨三舅呢？”
孙玉娥看她一眼：“小雪，这可不兴说！人头一回来家做客，可别让你三舅瞎张罗，惹得姑娘不自在。以后见着都臊得慌。”
“我可没说。”
“向阳看出来没？”
“他啊，早瞅明白了。”
孙玉娥往窗外一扫，正好看见李向阳冲苏三强挑着眉毛笑，没好气地哼了一声：“回头跟向阳递个话，别成天逗他三舅，当心挨削。”
王雪憋着笑应下，俩人端着饺子回了院子，谁也没再提这茬。
苏三强还蒙在鼓里，压根不知道自己那点心思早让老娘和外甥瞧了个通透。