马车沿着积雪覆盖的长街一路向西，不多时便回到了通达客栈。
此时已近子时，客栈的大门早已紧闭，前后院都沉入了一片死寂。
散布在客栈周围警戒的几名阎王殿暗哨，在风雪中看清了驶来的马车。
确认是少帅归来后，他们无声地收起了扣在弩机上的手指，重新隐入更深的阴影中。
马车在客栈门前停稳，北煜寒率先跳下车，快步走上台阶，屈起指节在厚重的门板上敲了几下。
客栈一楼的大厅里，孙得福正披着厚实的棉袄，守着一盆快要燃尽的炭火熬着夜。
听到外头的敲门声，他驱散了身上的几分困意，赶紧起身走到门后，一把抽掉门闩，拉开了大门。
“少帅。”
见萧尘与北煜寒平安迈过门槛，孙得福长长地松了一口气，苍老的脸上露出一抹安心的笑意。
他赶紧将两人迎进大厅，随后侧身将大门重新关严拴好。
“热水一直备着，厨房里也温着姜汤，我这就去给您端来。”
“孙伯，不用忙活了。”萧尘拍去肩上的落雪，伸手拦住了他，“夜深了，不必再折腾，我直接上楼便是。”
说罢，萧尘环视了一圈安静的大厅，随口问道：“其他人怎么样了？”
“都挺妥当的。”孙得福答道，“随行的家眷们赶路太累，吃过东西后就早早睡下了。大少夫人、柳安少爷和红袖姑娘奔波了一日，这会儿也都歇息了。去赴宴的弟兄们，刚刚也都全须全尾地回来了。”
萧尘点了点头。
“六殿下那里呢？”
“咱们已经派人去看过了。”孙得福回道，“驿站周围都是皇家禁卫，卢知州还加派了一队衙役巡夜。按照少帅您的吩咐，咱们的人只是在外围留了眼线，没有靠得太近。”
“这样就好。”
萧尘微微颔首，看着孙得福疲惫的眼角，温言道：“孙伯，你也熬了大半夜了，早些歇息吧，等大军启程，还有诸多琐事要你费心。”
孙得福心中微暖，抱拳道：“少帅也早些歇息。”
此时，一旁的北煜寒上前一步，抱拳请示道：“少帅，末将再去外围巡视一圈，查验一下各处暗哨的布防。”
“嗯，去吧，不可掉以轻心。”萧尘沉声应允。
“末将明白！”北煜寒应声退下，转身大步朝外走去。
萧尘转过身，直接拾阶而上。
行至二楼，周遭万籁俱寂，唯有尽头那间卧房的窗纸上，透着一晕暖黄的烛光。
看着那点光亮，他眼底未褪尽的森然杀意悄然散去，紧绷了一夜的冷硬肩背也随之放松下来。
推门入内，屋里烧着炭盆，暖意迎面而来。
萧尘没有急着往里走，而是先在门边站定，将带着寒意的大氅解下挂好，又在炭盆边烤暖了手，这才放轻脚步绕过屏风。
案几上的烛火已燃去大半，旁边搁着一只描金汤盅。萧灵儿披着白狐大氅，正伏在桌沿浅眠。
萧尘走上前，动作极轻地将她连人带大氅打横抱起。
许是察觉到了熟悉的气息，刚走到床榻边，怀中的人儿便羽睫微颤，迷蒙地睁开了眼。
“夫君……你回来了？”萧灵儿的声音里带着初醒的慵懒，下意识往他怀里蹭了蹭。
“嗯。”萧尘将她轻轻放在榻上。
萧灵儿忽然清醒了几分，挣扎着要坐起身，目光越过他的肩膀看向案几：“我温了参汤……”话音未落，她便瞧见那汤盅早已没了热气，不禁微微蹙眉，“哎呀，都凉透了。我去找孙叔热一热。”
“不必忙了。”萧尘按住她的肩膀，阻止了她起身的动作。
他顺势脱去带着寒气的外袍与长靴，在床榻外侧半靠下来，扯过锦被将两人裹住。
他将她微凉的双手握入掌心，连人带大氅一起轻轻拢进怀里，低声道：“夜深了，莫去惊动旁人。我什么都不缺，让我抱一会儿就好。”
见他神色温和，眉宇间虽有倦色却并无阴霾，萧灵儿便不再坚持。
她顺从地靠在他怀里，找了个舒服的姿势，脸颊贴着他温热的胸膛，任由他握着手，柔声问道：“渊州的事，可都办妥了？”
“妥了。”萧尘垂眸看着她，眼底的凌厉已尽数化为温情。
“日后若是夜深，自己先睡便是，莫要苦等。”
萧灵儿摇了摇头，小声埋怨：“你不在，我睡不踏实。”
听到这话，萧尘只当她是受了这一路风波的惊吓。于是柔声问道：“怎么？可是睡梦中还在想天启城里的那些不喜之事，心里觉得不安？”
卧房内安静下来，只余炭火偶尔发出的细微爆裂声。
萧灵儿往他怀里缩了缩，听着耳畔那沉稳有力的心跳，轻声呢喃道：“不是的……夫君，其实，在天启城的这段日子，虽是步步惊心，却是我最欢喜的一段时光。”
萧尘手掌轻轻抚着她的长发：“为何？”
“因为在这里，不用日夜提心吊胆地听边关的号角，我还找回了爹爹和阿弟……”萧灵儿双手轻轻环住他的腰，声音越来越轻，透着几分不舍的怅然，“更因为，在这儿，你只是我的夫君。”
“可等回了北境，风雪一刮，你便又要披上那身冷冰冰的铁甲，去扛起几十万人的命了。”她仰起头，指尖轻轻抚过他眉宇间的疲惫，眼底满是眷恋，“到那时，我又怎敢再奢求你像如今这般，安安稳稳地陪我守着这一方小天地？”
听着她这番懂事到让人心疼的话语，萧尘心头猛地一涩。
他知道灵儿说得没错。等回了北境，关外有苍狼部虎视眈眈，关内有百废待兴的镇北军。
只要他踏过雁门关，他就不再只是她的丈夫，而是三十万横刀的魂。他注定会有处理不完的乱局，注定要亏欠她的岁月。
他沉默了片刻，再开口时，低沉的声音里透着几分歉疚，却也异常郑重。
“回了北境，确实还有许多硬仗要打，许多乱局要收拾，可能……真的抽不出太多时日陪你。”
感受到怀中人儿微微一僵，萧尘收紧了手臂，将下颌抵在她的发顶，声音放得很轻，却透着不容置疑的坚定：“但我向你保证，等北境战事平息、祸乱尽除，我便卸下这一身繁重军务。到时候，我与你踏遍这万里山河。没有朝堂纷争，没有权谋算计，只有我们一家人，岁岁年年，长相厮守。”
萧灵儿在他怀里微微仰起脸，看着他近在咫尺的眉眼，眸中水光微闪：“真的会有那一天吗？”
“会的。”萧尘将她牢牢护在怀中，唇角勾起一抹温润的笑意，“我保证，不会太远。”
萧尘就这样半靠在床头，不知过了多久，怀中人儿的呼吸渐渐变得绵长。
确认她已安心睡去，萧尘这才拥着她缓缓躺平。
他低下头，将怀里的人护得更紧了些，仿佛拥住了这世上最珍贵的宝物。
在这方燃着炭火的温暖天地中，他静静地听着她平稳而轻柔的心跳声。
那一声声心跳，带着让他无比眷恋的人间烟火气。
在这份纯粹的安宁里，死牢中那令人作呕的血腥、朝堂上的尔虞我诈，以及外界所有的杀孽与污浊，都在这带着暖香的呼吸中渐渐飘散，再也无法侵扰他的心神。
门外是风雪呜咽的凛冬，而他的眼底，那属于北地的凛冽与幽寒已被彻底融化。
最终留驻在他心间的，只有足以抵挡一切风霜的缱绻温情。