抵达边城后，萧云昊打马去军营找秦小北，他在京郊大营是百户，到了边城给什么军职还未定。
秦小北比他早来近两年，已经是五品副将，说起来算是他上司。
孟言谨心知自己日后要跟着萧云昊，便也不回将军府，跟着一起去了军营。
宁二爷也不阻拦，将剩下几车金贵货物卸载入货栈，带着顾致远前往将军府，叩见夫人，请安禀报。
三月阳春，屋檐下的冰凌化掉一多半，白日里阳光日渐温暖，将军府里也忙碌起来。
野牛岭后山坡的屋舍，不过半个月就建好了，四姑领着丹娘和李妈妈一家人三天前搬了过去。
林锦玉算着宁二爷一行人这几日该抵达边城，留在将军府里翘首以盼。
年前孟言谨和顾致远两个少年郎押送年礼回京，她委实不放心，虽有黑甲卫护送，总怕路上出什么差池。
这日门房来报，宁二爷前来问安，林锦玉喜出望外，迎出二门去，却不见孟言谨，一问才知跟着萧云昊去了军营，哑然失笑。
这小子，可算是奔着前程了！竟学那大禹治水，过家门而不入！
萧云庭不在府里，林锦玉让厨房整治了两桌席面，用屏风隔着，她和辛夷、春桃、杨大娘带着几个小娃里间坐席，宁二爷和顾致远、罗庆在外间，也没饮酒，用了一顿饭算作接风。
“正等着南边来的人去开荒呢，歇上两日，就烦请二爷带他们进山吧。”
饭毕用茶，小娃们自去玩耍，林锦玉听宁二爷禀报了一番商行事务，客客气气说道。
“好的夫人，其实……倒不必歇上两日，二十六家农户如今都在货栈里打地铺呢，不如明日就出发，早早带他们去了落脚处，分了土地，他们也好安心。”
林锦玉点头，也好，这些迁徙农户远途跋涉，从几千里之遥的江南过来，怕是过完年就出发，足足走了近三个月。
最着急的自然不是休息，而是早点看到实实在在的土地，哪怕让他们荒郊野外搭帐篷露宿，也比在货栈里歇着舒坦。
“夫人，我能跟着一起去吗？”顾致远跃跃欲试道。
他说是到北疆来军中历练，可年纪尚小，不能入伍，爹爹又去了边疆巡防，暂时顾不上他。
与其在府里待着闲逛，不如去野牛岭，说不定还能给娘亲帮着监工。
“可以啊，你娘和妹妹怕是日夜盼着你去呢，只是那边刚建了几间屋舍，条件简陋……”
林锦玉笑道，顾致远连连摆手道：
“不怕的，娘和妹妹能住得，我怎会住不得……”
他本就不是什么贵公子，从小跟着爹爹习武，跑商，什么苦头没吃过？
木辛夷和罗庆眼巴巴地看着夫人，虽不敢开口，神色里都是期盼，自然也想跟着一起去。
林锦玉噗嗤一笑道：“行行行，都去，你们都跟着去，可别到了地方，受不了那份罪，抹眼泪闹着要回来！”
这帮孩子里，木辛夷年纪最小，听义母松了口，欢呼着从椅子上跳起来，跑到义母身边搂着她亲了一口。
“太好了，要不义母您也跟着我们一起去吧！”
林锦玉抬手捏了捏她鼻子，含笑摇头道：
“我啊，府里府外，事情忙着呢，等过些时日，四月播种时，我再去看你们吧！”
她惦记着萧云庭，总觉得他有什么事情瞒着自己，眼皮一直跳个不停，隐隐不安，
心里想着，或许他要不了几日，就会回府，自己不如等着他回来了，确定无碍，再去野牛岭住上一段时日……
翌日，宁二爷带着顾致远等人，护送二十六户农家前往野牛岭山庄开荒不提。
边城三百余里地外，大片草原湿地，三月化冻后，雪水入沃土，草木嫩芽蹭蹭冒头，恍惚有些草长莺飞的景致。
远处人迹罕至处有尚有残雪，一团白间或一片雾绿朦胧，景致宜人，空气清冽。
湿地深处有一片红柳林，柳枝儿刚发芽，朦朦胧胧一片淡绿浅白。
齐良栋带着手下几百人，扮作行商模样，押送价值七万两的粮草到了此地，几声呼哨，呼啦啦从林子里窜出一群北戎人。
长发如草，身披皮毛，齐良栋嫌弃地皱了皱鼻子，这些关外蛮夷，哪怕受中原文明熏陶数百年，也还是摆脱不了野人习性！不洗澡不剃毛！又威猛壮实，个个熊瞎子一般！
“大兄弟，我们头领可候你多时了！”来人中一位魁梧汉子大巴掌拍着齐良栋肩膀，大声笑道。
去年冬天这位大齐按察使说是京城派钦差来巡查，不敢太冒进，只给了往年一半的粮草物资，他们部族煎熬了几个月，冻死饿死不少人。
数日前接到传信，说截获一批货商私运的粮草，能卖给他们，大王子喜出望外，将部族里这大半年积攒的兽皮宝石药材都押上，让他们来边境交换。
齐良栋虽也习武多年，可在这游牧民族彪形大汉面前，犹如弱鸡，被他大巴掌拍得连连弯腰，拱手道：
“好说，好说！我与大王子携手合作多年，你们部族安宁，便是我大齐边境安宁！”
那北戎头领不太通汉语，眼神狐疑地看着那大汉，大汉叽里咕噜一通，头领哈哈大笑，挥手让人拿酒来！
大皮囊装的草原烈酒，冬日里全靠这个取暖，头领抬手扶额，行了个傲慢的礼，将皮囊拧开，仰起脖子咕嘟咕嘟猛灌一气，停下后伸手递给齐良栋，粗声粗气哼一声，意思让他共饮。
齐良栋知道这些北戎蛮人的习性，与你共饮一囊酒就是兄弟，心里嫌弃他口水脏，面上却不敢显露，接过来豪爽地仰头倒饮。
大汉朗声大笑，赞一声好，那头领也满意地竖起大拇指，嗷嗷叫了几声，身后几十个族人也跟着鬼哭狼嚎地嚎叫连连。
齐良栋将酒囊还回去，满脸堆笑指了指粮车，又指了指北戎人的马上背囊。
头领点头，比手请齐良栋前去查验货物价值，齐良栋正要举步往前，却听一声尖锐呼啸声，一支利箭破空而来，正中那彪形大汉面门。