轰！
熄灯之路微微震动。
祂肩上的巨柱与一尊无头石像擦过。
石像表面立刻裂开细纹，可那裂纹中没有石屑，而是流出了一缕浓稠黑血。
黑血沿着道路蔓延，仿佛有什么东西，已经记住了巨猿。
夏轩辕看着巨猿远去的背影，又看了看守火人。
最终，他将短刀重新收入刀鞘。
“若我们能回来。”
“我会带你离开。”
守火人没有回应。
夏轩辕转身，追上巨猿。
一人一猿，沿着熄灯之路，逐渐走入灰暗深处。
最初，他们的速度很快。
巨猿一步便能跨越万里。
夏轩辕脚下赤色火种绽放，每一次明灭，身影都会出现在道路更远处。
但随着深入，周围开始出现变化。
道路变得越来越狭窄。
两侧的无头石像，也越来越高大。
最初的石像不过数丈。
后来变成千丈。
万丈。
十万丈。
祂们立在黑暗中，像一尊尊被斩去头颅的远古主神。
即便早已石化，祂们身上残留的威压，仍旧让周围的虚无不断扭曲。
更诡异的是。
每走过一尊石像，巨猿与夏轩辕便会感觉身体沉重一分。
仿佛那些已经失败的存在，将自身尚未走完的路，全部压在了后来者肩上。
一个时辰后。
巨猿的脚步第一次变慢。
祂肩上的巨柱，像是忽然增加了无穷重量。
柱身表面，一枚枚原本黯淡的古老文字自行亮起。
那些文字并不属于巨猿，而是来自已经死去的柱神。
它们像烙印，又像一张张贴在巨柱上的讣告。
两个时辰后，夏轩辕的赤色火种无法再让祂跨越虚空，祂只能一步一步向前。
每一次抬脚，都像要挣脱整个路外界的束缚。
第三个时辰。
道路两侧开始响起声音。
“轩辕……”
那是陆羽的声音。
“该回去了。”
“炎龙帝国需要你。”
夏轩辕没有停下。
随后，声音变成了无数炎龙帝国旧民的哭喊。
“夏执政！”
“救救我们！”
“不要抛下我们！”
夏轩辕脸色微白。
握刀的手指，一点点收紧。
可他依旧没有回头。
巨猿耳边也出现了声音。
“徒儿。”
那声音苍老、温和。
带着菩提叶落下时特有的沙沙声。
“为师在这里。”
“停下吧。”
“你已经走得够远了。”
巨猿肩膀微微一颤，祂脚步停了半息。
下一刻，祂猛然抡起巨柱，向着声音传来的方向狠狠砸去。
“滚！”
轰隆！
黑暗被砸开一道巨大裂口。
裂口深处没有祖菩提。
只有密密麻麻的嘴。
那些嘴被砸得血肉模糊，却仍在重复祖菩提的声音。
“徒儿……”
“停下……”
巨猿看都没看第二眼，继续向前。
只是从这一刻开始，祂的步伐越来越慢。
夏轩辕同样如此。
熄灯之路仿佛没有尽头，每前进一步，祂们便会失去一部分对外界的感知。
先是彼岸新界的方位，然后是真实界的气息……再然后，就连黑暗高原带来的污染感，也开始变得遥远。
这条路正在剥离祂们与外界的一切联系。
到最后，祂们或许连自己为何出发，都会彻底遗忘。
可一人一猿依旧没有停下，巨猿扛着巨柱。
每一步，都会在道路上留下一个流淌金血的脚印。
夏轩辕握住短刀。
胸口火种越来越暗，却始终没有熄灭。
祭城中央，守火人站在原地，祂一直望着两者离开的方向。
黑海已经漫过祭城外围，无数神尸爬上城墙，一双双腐烂手掌，抓住帝袍下摆。
守火人却没有理会，祂缓缓抬起手，似乎想要叫住夏轩辕与巨猿，又似乎想将某个藏了无数纪元的秘密，告诉这两个仍在前行的后来者。
可最终，那只手还是放了下去。
祂眼中有期待，有黯然，也有一种无法言说的犹豫。
“这一次……”
守火人轻声低语。
“还要让后来者，走上同一条路么？”
胸口火种微微摇晃。
火焰深处，映照出一扇从未出现过的门。
门后，似乎有一个人，正在等待。
……
另一边。
彼岸新界。
天空正在腐烂。
最初，这种腐烂只出现在凡域最偏远的区域。
一些无人居住的荒原上，会在夜晚长出细密红毛。
红毛沿着岩石缝隙生长。
当太阳升起时，它们便会自行缩回地下。
帝国调查人员一度以为，那只是黑暗高原残留污染引起的异常生态。
可十年后。
红毛开始出现在城市边缘。
二十年后，凡域出生的孩童中，每十万人便有一个，眼中会短暂映照出黑色古树。
三十年后，有凡人在梦中听见陌生祷词，那些祷词没有固定语言，却能被任何种族、任何文明的人理解。
“彼岸已死。”
“黑土永恒。”
“放弃自我，归于真尊。”
凡域各大城市不断封锁消息。
炎龙帝国启动了灾厄时期的最高管制。
所有接触污染者都被迅速隔离，所有异常梦境都被记录、分析、清除。
但没有用，污染并不是从某一个具体地点扩散，而是从众生心底生长出来。
只要还有人恐惧，只要还有人怀疑彼岸新界能否继续存在，只要还有人对死亡感到绝望……黑暗高原的根须，便能顺着这些情绪扎入凡域。
时间继续流逝。
凡域上空，那轮由林川道则所化的黑红残月，已经暗淡了大半。
月亮表面裂开无数细纹。
裂纹中，不断有黑色液体渗出。
黑液滴落至一半，便会化作一颗颗扭曲眼球。
眼球悬浮在城市上空。
注视着每一个活着的人。
归火城中。
曾经高耸入云的灵能建筑，表面已经爬满暗红色经文。
那些经文并非帝国刻下。
也不属于林川佛土。
它们像是某种活物。
每到深夜便会改变位置，拼凑成一句又一句不同的话。
“佛已死。”
“新界将灭。”
“众生归腐。”
帝国士兵每日清理。
可无论祂们摧毁多少次，第二天，经文依旧会重新出现。
甚至更加清晰。
凡域边界。
一道横跨星海的黑红封印，正在缓慢瓦解。
封印最深处，是林川沉寂前留下的佛印。
佛印曾经覆盖整个凡域。
将黑暗高原、真实界污染与归墟残响隔绝在外。
可如今，佛印表面已经布满裂痕。
每一道裂痕中，都有红毛向外钻出。
红毛根部连接着一根根肉眼无法看见的黑色根须。
根须并不在凡域。
而是来自真实界核心。
来自黑暗高原那棵贯穿无数位面的古树。
轰……
又一声低沉震动传来。
凡域边缘，一片面积堪比星系的疆域无声暗淡。
生活在那片区域内的数百亿凡人，甚至没有来得及发出惨叫。
祂们的身体便同时僵住。
皮肤表面长出红毛。
眼睛变成漆黑。
血液化作黑水。
最终，整片星系像一块腐烂果肉般，从凡域版图上脱落，坠入界外的不详长河。