飞船穿过云层，缓缓降落在天空竞技场所在城市的机场。
李奥走出舱门，熟悉的建筑轮廓映入眼帘。这座巨大的格斗塔依旧巍峨耸立，在阳光下泛着冷硬的光泽。
他已经记不清这是第几次返回这里了，但这一次，心情有些不同。
幻影旅团解决了，二星猎人晋升了，最初的目标——成为天空竞技场的楼主——也只剩最后一步。
“走吧。”
李奥对身后的索菲娅和小滴说。
三人穿过机场大厅，拦了辆出租车，驶向天空竞技场。
二十分钟后，他们站在了那栋熟悉的大楼前。
2079号房间。
李奥推开门，熟悉的陈设让他微微放松下来。
沙发、书桌、落地窗外的城市景色——一切都和他离开时一样。
敲门声响起。
“进来。”
门被推开，尼可走了进来。
李奥微微挑眉。
一个多月不见，尼可的变化肉眼可见。
原本圆润的身材瘦了一大圈，脸颊的线条变得清晰，眼神也比之前更加坚定。
他穿着一件简单的T恤和运动裤，整个人看起来精神了不少。
“李奥先生！”
尼可走到李奥面前，站得笔直。
“我向您汇报这段时间的成果。”
李奥点点头，在沙发上坐下。
“坐下说吧。”
尼可坐下后，声音清晰有力。
“我已经打上了天空竞技场100层。”
李奥眼中闪过一丝赞许。
100层。
对于一个三个月前还是普通人的小胖子来说，这个成绩相当不错。
索菲娅当初的训练看来起到了作用，尼可自己也足够努力。
“我答应过你，会亲自指导你。”
李奥说。
“从今天开始，我会在天空竞技场待上一段时间，全力指导你。”
“等你打上150层，索菲娅就会正式收你为徒。”
尼可的眼睛瞬间亮了起来。
他用力点头，声音因激动而微微发颤。
“明白！我一定不会辜负您的期望！”
一旁的索菲娅走过来，拍了拍尼可的肩膀。
“150层可不是那么容易的，别太骄傲了。”
尼可连连点头。
“是！索菲娅姐姐！”
索菲娅笑了笑，转头看向李奥。
“师傅，那我和小滴就先走了。刚好这段时间想去几个地方看看。”
李奥点头。
“嗯。接下来的时间你们自由活动，想做什么都行。注意安全。”
“知道啦。”
索菲娅朝小滴招招手。
“小滴，我们走。”
小滴点点头，跟在索菲娅身后离开。
走到门口时，她回头看了李奥一眼，扶了扶眼镜，然后消失在门外。
房间里只剩下李奥和尼可。
李奥站起身，走到窗边，看着下方的城市。
几秒后，他转身看向尼可。
“收拾一下东西。我们外出历练一段时间。”
尼可愣了愣，但没有多问，点头道。
“好的。”
他转身离开房间。
李奥重新看向窗外，失美乐湿地。
那片他曾修行过的地方，如今要带另一个人去了。
三天后，肯特市机场。
飞船降落时已是下午两点。
阳光透过航站楼的玻璃穹顶洒下来，在地面上投出斑驳的光影。
李奥和尼可走出机场。
尼可背着一个鼓鼓囊囊的旅行包，里面装着换洗衣物、干粮、水壶和一些野外生存的必需品。
他的表情有些紧张，但更多的是期待。
李奥停下脚步，转身看向尼可。
“好了。”
他说。
“历练正式开始。”
尼可挺直身体，等待指示。
李奥抬起手，指向远处的天际线。
那里，连绵的绿色若隐若现。
“看到那边了吗？那是比斯坎森林公园。”
李奥说。
“你的第一个任务，是从这里一路跑到失美乐湿地。全程一百一十四公里，中间不能停下休息。”
尼可的嘴巴微微张开。
一百一十四公里……不停下休息……
“啊？”
他下意识地发出声音。
李奥没有解释，只是微微释放出一丝念压。
那压力如同实质般压在尼可身上，不重，但足以让他瞬间清醒。
尼可浑身一震，立刻站得笔直，大声回答。
“是！”
李奥收回念压。
“出发。”
尼可深吸一口气，迈开脚步，开始奔跑。
李奥不急不慢地跟在他身后，步伐轻松得仿佛只是在散步。
城市的高楼渐渐被低矮的平房取代，平房也被抛在身后。
视野开阔起来，连绵的绿色覆盖了大地。
公路两旁是成片的农田，远处是起伏的山丘。
偶尔有车辆从身边驶过，司机用好奇的目光看着这两个奇怪的行人——一个气喘吁吁地跑着，一个悠闲地跟着。
三小时后，跑了五十公里。
尼可的呼吸变得粗重，额头的汗水顺着脸颊滑落，打湿了衣领。
他的脚步开始发沉，每一次落地都比上一次更重，他没有停下。
八十公里，天色开始变暗，太阳西斜，将天空染成橙红色。
尼可的脸色变得苍白，嘴唇干裂，脚步开始不稳，像喝醉了酒一样摇摇晃晃。
不能停下，他牢记于心。
一百公里，夜色完全降临。
月亮升起来，洒下清冷的银辉。
尼可的意识开始飘忽，眼前的世界变得模糊。
他不知道自己在跑，不知道自己在哪，只知道双腿还在机械地迈动。
全靠意志在支撑，李奥跟在他身后，默默地看着。
他没有提醒，没有鼓励，只是安静地跟着。
这是尼可的第一个难关。
能不能跨过去，全看他自己的意志。
前方，夜色中终于出现了一片黑色的轮廓——那是比斯坎森林公园的边缘，再往前，就是失美乐湿地。
尼可的眼中突然涌出希望。
那希望如同火焰，点燃了他体内最后的力量。
他咬紧牙关，全力向前冲去。
二十分钟后。李奥停下脚步。
“好了，到了。”
尼可的双腿一软，整个人直接瘫倒在地。
他大口喘息着，胸膛剧烈起伏，汗水混着灰尘在脸上流成一道道黑印。
他趴在地上，连手指都不想动一下。
李奥低头看着他，嘴角微微扬起。
“不错。”
他说。
“你合格了。”
尼可听到这句话，咧开嘴笑了，那笑容很狼狈，但很灿烂。
李奥抬头看向前方。
月光下，失美乐湿地静静地躺在那儿，雾气缭绕，神秘而危险。
“休息一晚上。”
他说。
“明天继续。”