晨光穿过地质断层时，灰白色的路面在断层两侧保持着一贯的色调与质地。
太上盟的队伍在断层北侧重新整队。
张铁低头踩了踩脚下的路面，确认无松动后，伸手将肩上的沉重背囊往上提了提。
王鹏则抓紧时间将羊皮图纸小心翼翼地收回怀中。
众人没有过多停留，紧跟最前方的步伐，沿着古道继续向北推进。
越过断层后，路面依然保持着平整。
两侧起伏的地形缓慢展开，逐渐恢复到与路面平齐的高度。
走了大约一个多时辰，前方的地平线上浮现出一道灰白色的轮廓。
那轮廓在晨光中呈现出不规则的边缘，高度不及城墙，看起来倒像是松散堆积的碎石经过长期风化后的模样。
“全员放慢速度，戒备！”
剑一抬手打了个手势，队伍迅速慢了下来，在轮廓边缘拔足停步。
眼前是一片覆盖在路面上的碎石堆积区。
碎石从路面中央延伸向两侧，堆积高度不高，倒像是有人刻意从别处搬运至此的。
剑一沿着碎石堆边缘走了一圈，察觉到了异常：“这碎石堆覆盖路面的范围在逐渐收窄，可越过路面中部后，边缘又开始向两侧扩展……这形状不符合常理。”
叶楠走到碎石堆前蹲下身，伸出食指抚过石块表面。
碎石表层呈灰白色，与路面极为接近，但在边缘处留有一层细微的磨擦痕迹。
他站起身，顺着碎石堆延伸的方向走了数十步。
整座碎石堆在向前延伸一段距离后，竟自然形成了一个和缓的弧度，沿着弧面向后延展。
“剑一说的没错，”叶楠若有所思，“这堆石料的分布形态确实不对劲，并非自然坍塌或风化堆积形成的。”
张铁凑上前，探头打量着石堆，挠头道：“盟主，那这到底是干啥用的？难道当年有人在这儿砌坟头砌到一半弃工了？”
王鹏没好气地瞪了他一眼：“胡说八道！看这分布弧度，分明是当年守军用来阻截大型行军傀儡的简易拒马石阵。只是年代太久，木桩烂光了，只剩石堆罢了。”
陈符也背着重弩凑过来：“管它是什么，只要底下没埋着活弹机关就行。”
叶楠沿着弧面走了大半圈，在末端站定。
前方的路面在穿过碎石堆积区后，依然保持着完整的延伸状态，未曾因为石堆的覆盖而产生半点中断。
此时，他感知到体内的玄奥通道在穿过这片碎石区时，产生了一次极轻微的摆动。
“看来是碎石堆积区下方的地层走向与路面存在微小夹角，地脉受压有所偏离，通道正在自我微调，重新与路面方向对齐……”
叶楠心中了然，转过身挥了挥衣袖：“无碍，地基未坏。穿过去，继续走。”
跨出碎石堆积区，眼前的路面重新变得干净。
灰白色的细尘平铺在表层，不见半点杂质，仿佛漫长岁月里从未被打扰过。
队伍继续沿路推进。
走着走着，叶楠眼尖，注意到前方的路面上凭空多出了一道细长的压痕。
压痕前行的方向与路面完全一致，看这新旧程度，倒像是昨夜有什么东西沿着古道悄然走过。
“停！”
剑一显然也注意到了。
他一步跨到压痕边缘，单膝跪地，用指尖细致地捻了捻凹陷底部的泥土质地。
片刻后，剑一站起身，脸色冷肃：“凹痕里的粉尘还没完全落实，有东西不久前踩过这里。”
张铁闻言立时拉开架势，单手紧握长枪，眼中泛起光芒：“嘿！走了这么久连个会喘气的都没碰到，可算来点动静了！盟主，咱们追不追？”
王鹏按住他的肩膀，沉声道：“别冲动！先看清楚压痕走向再说。”
队伍顺着那道压痕向前走了大约一里地。
然而，在一处略微凹陷的地形旁，那道压痕竟毫无征兆地凭空消失了。
凹陷处的地面看起来只是自然沉降形成的，四周没有任何新的踩踏痕迹，仿佛那个深夜行走的“东西”走到这里后，便凭空蒸发了一般。
张铁用枪尖戳了戳凹陷的泥土，一脸诧异：“奇怪了，这脚印怎么断在这儿了？难道还能飞了不成？”
陈符戒备地环顾四周，低声道：“大家警惕些，指不定是擅长遁地或隐匿手段的妖异。”
叶楠在凹陷边缘站定，神识入地微一感知，平静地开腔：“不是飞了，也不是遁地。那东西走到这里就回头折返了，只是重新走回了路面中央的硬石带，没再留下压痕而已。不必惊慌，按原计划推进。”
众人闻言，纷纷松了一口气，收紧阵型继续向前。
午后，天空的日光渐渐黯淡下来，仿佛上方覆着一层薄薄的阴云。
在偏暗的光线下，路面上的灰白色质地呈现出一种更加柔和的色调，泛着一层细密的光晕。
又走了半个时辰，前方的路面赫然出现了一道巨大的断裂缺口！
这道路面竟像是被人凭空强行截断了一般。
缺口的断面极为平整，上层的灰白色石质与下方的深色泥土形成了鲜明对比。
队伍在缺口前紧急刹步。
叶楠走到缺口边缘蹲下，用手背贴了贴断面的质地，抚过那平整如镜的切割面。
“切口整齐，边缘锋利，被截断的时间并不算太长。”
叶楠站起身，沿着缺口边缘踱步走了一段，精准确认缺口并未向两旁无限延伸，随后做出判断：“断裂范围有限，后方路基完好。天色已晚，今夜就在缺口南侧扎营整顿。”
“遵命！”
为了安全起见，今夜营地并未点燃火堆，只在周围撒了一圈浅色的防灵细沙作为边界标记。
夜色笼罩大地。
叶楠靠着一段残墙的背面安然落座。
在他的感知里，夜色中的灰白色路面依然保持着清晰的轮廓线，仿佛在黑暗中缓慢修复着自身的边界。
体内的玄奥通道在白天的推进中始终稳定延伸，不论是穿过碎石堆积区还是面对断裂缺口，都稳稳维持着原有的方向，未产生半点偏移。
夜深人静，周围传来队员们压低声音的交谈声。
“张大队长，你说今天路面上那道压痕，到底是个啥东西留下的？”陈符的声音很轻。
张铁嘿嘿笑了一声：“管它是个啥！明天要是敢跳出来，老子一枪戳它个透心凉！倒是王书生，你那图纸上写没写这缺口后面是个啥地方？”
王鹏压着嗓子回道：“图纸上标注过了缺口就是关隘内郭的护城河范围。过了这缺口，明天咱们可就真正踏进核心区域了，都把皮给我绷紧点，别到时候抓瞎！”
“知道了知道了，就你废话多……”
交谈声渐渐弱了下去，只剩下偶尔的呼吸声与夜风吹过墙缝的细响。
叶楠没有转头去听，只是微闭双眼靠在墙背。
前方路面边缘的轮廓线在夜色中静静矗立，在体内通天大道的指引下，默默等待着明晨破晓的到来。