金陵，曹都巷。
“啪……”
戴笠将文件往书桌上一摔，怒道：
“都几天了，蓝锡的密约还没找到？”
毛人风擦着冷汗，肠子都悔青了，早知道蓝锡这么狡猾，他说什么也不会接下这个差事。
“处长，我敢保证，日本人绝对给蓝锡通风报信了。
您是不知道，蓝锡这几日，带着我们在金陵乱逛。
我是生怕一个不留神，让他给跑了。
而且，蓝公馆我也收买了不少人，愣是连密约的影子都摸不到。
事到如今，想秘密搜出密约，几无可能。
您看，是不是暗中将蓝锡逮住，逼问密约的下落？”
戴笠骂道：
“你个蠢货。
校长要是愿意逮捕的蓝锡。
怎么会下令秘密查找密约。
记住了，只有密约在手，才能逮捕蓝锡。
否则，纵使他真是汉奸，我们也不能逮捕。
人言可畏、三人成虎的道理，你不懂吗？”
戴笠说到最后，几乎是吼出来的。
手握毛人风把柄之前，他还能以礼相待。
但时至今日，昔时的发小，在他眼中，几乎与一条狗无异，骂起人来，丝毫不顾及后者的脸皮。
毛人风心中愤慨，但表面却是一副唯唯诺诺的模样。
“卑职定将密约搜出来。”
戴笠阴森道：
“我再给你两天的时间。
若是仍完不成任务。
后果自负。”
“是，处长。”
毛人风转身离开，走到门口，刚抬手，却听见了敲门声。
“开门。”戴笠低声喝道。
毛人风应了一声，拉开房门，见到了一个高大的青年。
他眼角不受控制地抽搐了两下，只觉得身上的伤口，又开始隐隐作痛，但还是扯出笑容，拱手道：
“宋科长，您回京了？”
宋应阁仿佛没听见一般，目光掠过毛人风，抬步朝着办公室内走去。
“哈哈，是应阁回来了？”
戴笠爽朗的笑声、宋应阁的无视，像一根锥子，狠狠地扎在毛人风的心口上，让他喘不过气。
但他却什么都做不了，只得转身关门离去。
宋应阁快走几步，来到戴笠身边，敬了一礼，道：“处长，属下不辱使命，特来和您汇报。”
“井上日昭死了？”戴笠问。
宋应阁从怀中掏出一本护照和一把勃朗宁1903手枪，呈给戴笠，道：
“死了，我亲手杀的。
这是他的护照和配枪。”
戴笠瞅了眼护照，便将其扔到办公桌上，拿着枪反复把玩。
枪虽平平无奇，但也得看它的主人是谁。
“井上公馆虽只是浪人组成的特务机关，规模也不大。
但井上日昭一死，井上公馆必成一盘散沙。
而且，他是咱们特务处，第一次斩首的特务机关的头领，意义重大。
应阁，你这趟差事干得着实漂亮。”
上次临安谈判期间，蒋光头私下里，可没少夸赞特务处。
如今宋应阁立下这等功劳，他又要在蒋光头面前长脸了。
“想要什么赏赐，尽管说。”戴笠大气道。
“卑职想把军衔提一提。”宋应阁故意道。
戴笠抬起手，指着他，笑骂道：
“你还真是个官迷。”
宋应阁双手一摊，装可怜道：
“处长，真不是小侄贪心。
以我如今的职务，配个上尉军衔，实在说不过去。
旁人不说，单说A科的牧长歌、魏廉，皆与我同军衔。
袁林更是少校军衔，论起级别，他比我还高。
叔父，您说卑职能不想往上提一提吗？”
袁林是黄埔七期毕业，天子门生，又是郑介民一系，升得自然比旁人快一些。
宋应阁的痛，特务处没人比戴笠更懂。
要知道，郑介民的军衔可一直比他高……
戴笠指着沙发，示意宋应阁坐下。
二人落座后，他开口道：
“自从你入职特务处以来，屡获校长破格提拔，难免有些反对之声。
虽校长能以威望强行压下，但此举不可常用。
你可明白？”
“校长与处长对我厚爱，卑职感激涕零，一刻也不敢忘怀。”宋应阁站起身子，敬了一礼。
戴笠见状，满意的点了点头，继续道：
“军人升迁之考核，得铨叙厅审核。
现任的铨叙厅厅长乃是林尉。
他与钱大均、陈成私交都不错。
若是你能说动任意一人，在林尉面前为你美言几句。
你的叙任军衔就有很大希望往上提一提。”
钱大均和陈成？
前者贪财，后者欠他人情。
宋应阁心中有了底，道：
“多谢处长提点。”
随后，戴笠开始询问井上日昭之死的细节。
宋应阁如实相告。
戴笠听后调侃道：
“那佐野莎子年近三十，足足大你七八岁，你也下得去手？”
宋应阁面色一肃，道：
“侄儿这也算是为党国献身了。”
戴笠“哈哈”大笑几声后，提醒道：
“玩归玩，可莫要让李云想知晓了此事。
你二人毕竟未成婚，她又接受的新式教育，得知内情后，指不定会闹出什么幺蛾子。”
宋应阁连连称是。
离开办公室后，他朝着程淑丽使了个眼神。
程淑丽微不可察地点了点头，她虽面色沉静，但心中早已燃起了熊熊欲火。
食髓知味，四个字，用来形容她，最恰当不过。
随后，宋应阁驾车直奔夫子庙，在震东堂的堂口，见到了刘传书。
西南一行，让刘传书消瘦不少，但人却更加精神。
“这一路风餐露宿，吃了不少苦头吧？”宋应阁拉着刘传书的手问道。
刘传书笑道：
“古人云，读万卷书不如行万里路。
大哥，我先前没出过远门。
这一趟西南之行，让我获益良多。
比起这些，吃些苦，又能算什么？”
“哦？说说都有什么收获？”宋应阁掏出烟，递给刘传书，而后亲自为其点上。
刘传书吐了口烟圈，眼神微眯，道：
“要说最大的收获，便是见识了咱们国家的大好河山。
从金陵去西北，翻山跨河，路途遥远，这让我明白了一个道理。
那就是，无论小鬼子训练多有素，武器多精良。
他们也绝不可能征服我们。
如果我们与小鬼子必有一战，那胜者必是我们。”
“何以见得？”宋应阁笑着问。
刘传书坚定道：
“四个字，战略纵深。就算是拖，也能拖死小鬼子。”
宋应阁不能否定他的说法。
但胜利的原因，并不能全归于这四个字。
但他没有纠正，反而表现得很赞赏。
“四万万国人，若都能像你这般信念坚定，区区鬼子，何足为虑？”
刘传书叹道：
“民生多艰，有多少人每日为了活下去而苦苦挣扎？
生在这个年代，能养活自己一家老小，就已难能可贵。
哪有多余的精力，去关注国家大事？
贪污受贿、鱼肉乡里、官商勾结等等不公之事，我每到一处，都能见到。
照我看，就算日本人不打进来。
要不了多久，这青天白日也得死。
大哥，我想求你一件事。”
金陵到西南，横穿半个中国。
这一路上，他遇到了许多事，思考了许多。
终于找到了他真正想做的事情。
“什么事？”宋应阁问。
刘传书面容坚定道：
“我想加入红党。
想成为像你一样的人。
为国家，为民族，尽一份绵薄之力。
如此，才不枉读过的圣贤书，不枉自己这一生。”
宋应阁听了后，虽心中欣喜，但还是冷静道：
“国共虽在和谈，但这并不意味着红党人士，就不会受到迫害。
如果是为了报国。
加入果党，也是一样。
你的理由，在我这里不成立。
我无法同意。”
“如果没有小日本，我第一个要反的就是果党。
这群蠹虫，将老百姓欺负成什么样了？
我虽不知马克思，不懂共产主义。
但我了解你。
在我心里，你是什么样，红党就是什么样。”
宋应阁仍然摇头，道：
“理由不充分，我个人无法接受。
不过，我会向上级汇报。
具体情况，还待看上级分析。”
“多谢大哥。”刘传书激动道。
宋应阁对他的忠诚毫不怀疑。
但想成为红党，只靠朴素的道德观，亦或者对某人的崇拜为驱动，显然不合格。
不过，宋应阁还是愿意给他一个机会。
至于成不成，就看万睦的意见了。
“说说这次走货的情况，你私下记住了几条路线？”
刘传书收拾好情绪，道：
“其实也算不上什么路线。
顶着特务处的名头，再加上钱财开道。
各个关口，基本都会放行。
所谓的路线，只是走得多了，与地方军阀、势力熟悉了些。
如此，就算遇到什么特殊情况，只要多给些钱，他们同样会放行。
并非我想象中的那种，鲜为人知的羊肠小道。”
宋应阁并不意外。
西南不比西北。
后者有果党的严密封锁。
赚钱掉脑袋的事，很多人不敢去做。
但在西南走私之事，屡见不鲜，大家都心照不宣。
只要钱到位，就算是违禁品，同样会放行。
“你与各关卡之人，攀上关系了吗？”
刘传书拍了拍腰包，道：
“有钱能使鬼推磨。
他们想要我的钱，自然笑脸相迎。”
宋应阁点了点头，道：
“这些地方势力和军阀，最没信用。堪称翻脸不认人的典范。
和这些人交往，只讲利益便可。
其他的，一概不要相信。”
“我心里和明镜似的，大哥不必担心，我有分寸。”刘传书道。
“让九指用你的名头，试着走两趟货，货不必多，主要是探探路。
另外，你明日去夫子庙的恒昌商行，就说是我介绍去的。
我准备和郑西林、张炎原合作做走私生意。”
“是，大哥。”
随后，宋应阁又赶到郊区，找到刘大志，询问琉球三十六人的训练情况。
刘大志叹息道：
“训练已接近尾声，准备后日进行结业考核。
除了魏孤胆，其余人的学习情况，只能说是差强人意。
科长，我强烈建议，延长培训周期。
这批人精通日语，就这么派去潜伏，存活率恐怕十不存一，实在是有些可惜。”
这个道理，宋应阁何尝不明白？
奈何形势逼人，能让他们进行一个月的训练，已是挤出来的时间。
“不必。闭门造车，不如让他们去实践中学习。
这么做固然残酷，但却是最高效的办法。
能活下去的，都是精英。”
那些前线的战士能死，无辜的平民能死，宋应阁也能死，凭什么他们不能死？
个人的力量，在大势来临之际，总是那么渺小。
宋应阁当然不想见到任何一个国人死去，但这显然是痴人说梦。
刘大志沉重地点点头。
虽然痛惜，但他只能遵守命令。
“把魏孤胆喊来。”宋应阁下令道。
“是。”
不多时，魏孤胆敲响了办公室的门，走了进来，敬了一礼。
“坐。”宋应阁指了指面前的椅子。
魏孤胆依言坐下。
宋应阁道：
“鉴于你在培训中的表现，我决定对你进行特殊保护。
后天的结业考试，你正常参加。
但在考试过程中，必须装作不慎发生意外身亡。
懂我的意思吗？”
“那先前的赌约怎么办？”魏孤胆面无表情道。
宋应阁笑道：
“算你赢了，我会遵守诺言，安排你去东京潜伏。
你假死后，立即去沪市，安心等待几日，我另有安排。”
“是。”魏孤胆站起身敬礼，而后沉默两秒，道：“我需要经费。”
“理由。”
“日本不比国内，我不想为了生计而发愁。有钱，我就能用最快的速度打开局面。”
“要多少？”
“一万日元。”
“经费我可以给你，但你得告诉我，你能为我带来什么。”
“半年之内，我至少策反三名，有分量的日本军、政人员。”
“就凭一万日元？”
“这些钱是启动资金，我会用它们赚更多的钱。”
“我当你是在立军令状了。”
“完不成任务，我提头来见。”
“好。完成任务，我亲自为你请功。”
随后，宋应阁将三十六名学员，全部召集到一起，进行了训话。
他记住了每一人的名字、身世和外貌。
如果有一天，他们牺牲了。
至少墓碑上，能写下他们的生平。
回到办公室，宋应阁对刘大志道：
“以后这三十六人，由你负责联络、指挥。
你是老特务了。
我不希望看到，因为我们的任何疏忽和纰漏，而导致他们陷入险境。
能做到吗？”
他并不打算让刘大志知晓魏孤胆假死之事。
既然是保护，就干脆保护得彻底一点。