翊教女中。
李香兰挽着女同学的手，再次走出校门，目光似不经意地瞟向某处，但遗憾并未见到昨日那位英俊男人。
在校门外的饭馆，吃过中饭后，她从兜里掏出手帕擦嘴之际，却意外带出了一张纸条。
“日本人欲将你收入帐中，速速离开平津。切记，不可信任潘毓桂。”
歪歪扭扭的一行字，让她柳眉轻蹙。
‘是同学的恶作剧吗？’
她将纸条翻转过来，却在背面又见到了一行字。
“昨日在北海公园的陶小姐，便是日本人派来与潘毓桂商议的先锋。”
李香兰的面色，顿时变得难看起来。
‘不是恶作剧，是真的。只是告知我消息之人，为何不让我相信义父，难道说……’
疑惑、恐惧和不安，顿时淹没这个十七岁的少女。
远处的宋应阁，见到这一幕后，悄然离开。
傍晚，李香兰放学回到潘宅之时，似有意无意地对着警卫问了一句，“今日家里有客人到访吗？”
警卫毫无戒备，回道：
“白日并无客人到访，早晨倒有位女子堵住了潘先生的车，但进宅子没待多久，便离去了。”
李香兰心头一紧，又问：“干爹回来了吗？”
“潘先生约莫半小时前，已归来。”警卫道。
李香兰犹豫片刻后，朝着院内走去。
路过花圃之时，却见潘毓桂正盯着一簇牡丹出神，她走上前道：
“义父，今晚没有应酬？”
潘毓桂很少这般早归家，每晚皆是灯红酒绿，但为了安全，他倒是从不在外留宿。
潘毓桂回过神后，脸上挂起笑容，道：“淑华下学回来了。”
李香兰附和几句后，故意试探道：
“我今日在校外，似乎见到了陶小姐，但她好像在故意躲着我。”
潘毓桂面不改色道：“是吗？兴许是巧合吧。”
“可我总觉得她不怀好意。”李香兰继续试探。
“放心吧。在北平城还没人敢动潘家的人。”潘毓桂宽慰道。
“她今天有来寻义父吗？”
“早上便来了，被我几句话给打发走了。”
李香兰眼神闪烁。
‘若真能几句话便打发走，又何必将她请入宅子里？义父这般欲盖弥彰，定有事瞒着我。难道纸条上的信息，都是真的？’
一夜风吹雨。
次日，天色昏沉，阴雨不休。
潘毓桂早早赶到茗香茶行，等了一个小时后，石川春野这才露头。
“石川翻译，情况打听清楚了吗？”潘毓桂迫不及待道。
“当然。”
石川春野没接着往下说，抿了一口茶水，大拇指与食指放在一起搓动，意思很明确，得加钱。
潘毓桂咬咬牙，再次掏出支票本。
在他落笔前，石川春野的声音悠悠传来。
“一万。”
潘毓桂早有被敲竹杠的准备，忍着心痛，开好了支票。
石川春野收好支票后，严肃道：
“陶穗没有骗你，确实有位大人物相中了潘淑华。”
潘毓桂松了一口气，紧接着问：“他是谁？”
“帝国在华北的最高外交官员，现任天津总领事堀（kū）内干城。”石川春野拍了拍潘毓桂的肩膀，道：“潘先生实在是好福气，能攀上堀内领事的关系，羡煞旁人啊。”
“竟是堀内总领事？”潘毓桂惊喜交加。
虽然堀内干城只比他小五岁，但只要能与其交好，莫说是义女，即便是亲女儿，他眉头都不会皱一下。
石川春野接着忽悠道：
“祸兮福所倚。中国人嫁女儿，都有陪嫁妆的习俗。
潘淑华虽不是嫁给堀内领事为妻，但只要你备下嫁妆，哪怕是做小，她在堀内领事心里的分量，定会提升不少，而你的地位亦会随之水涨船高。”
潘毓桂笑道：“理当如此。依石川翻译之见，该陪嫁些什么为好？”
石川春野吟道：“世人结交须黄金，黄金不多交不深。”
潘毓桂眼珠子一转，有了定计。
当晚，潘宅。
潘毓桂命厨子做了一桌山珍海味，单独与李香兰用餐。
“淑华啊，这四年来，义父待你如何？”潘毓桂面色愁苦道。
李香兰垂首道：“不似生父，胜似生父。”
“唉……”
一声悠长的叹息后，潘毓桂道：
“如今有道难题摆在我面前，我不知何解。”
李香兰听出了言外之意，却假装不知，安慰道：
“义父莫要烦忧，船到桥头自然直。”
潘毓桂端起酒杯，一饮而尽，道：“此事若处理不当，恐会家破人亡。”
李香兰道：“既然如此，何不回南边避一避？”
潘毓桂摇摇头，道：
“你昨日说见到过陶穗，实则不是巧合。
她是受了日本人所托，在暗中监视你。
不止是你，就连我都被严密监视了。
一旦我们有所异动，日本人必会一拥而上。
事到如今，已避无可避啊。”
李香兰故作不解道：
“义父不是与宋军长私交甚密吗？
何不请他遣军士保护？”
潘毓桂一时无言，佯装吃口菜，这才道：
“此举万万不可。若因我的私事，导致中日的士兵起冲突，激化了局势，我百死难辞其咎啊。”
李香兰心中黯然。
‘义父终究决定将我献给日本人吗？’
潘毓桂又道：
“事到如今，其中内情，我得告诉你了。”
“义父请说。”
“天津的堀内总领事不知何时见了你一面，从此便念念不忘。陶穗那日在北海公园拦下我，便是为了此事。”
“义父是说那堀内非得要我？”
“不错。”
“我该怎么做？”
“淑华，这两日，我一直在为此事周旋，但收效甚微。眼下没有别的什么良策了。”
“义父是让我去自荐枕席？”
“那堀内干城在华北位高权重，他想要什么，会有无数人绞尽脑汁，机关算尽，也会替他得到。
但你放心，若你真不愿意，哪怕拼上潘家十几条性命，我亦会护你周全。”
望着言辞诚恳的潘毓桂，李香兰心中一阵悲凉。
“那堀内干城多大年纪？”
“四十八岁。”
“与我父亲相差无几。”
潘毓桂道：
“你心里是怎么想的？”
李香兰道：
“宁死不从。我才十七岁，若真从了他，这辈子就毁了。”
潘毓桂没想到她的态度会这么坚决，犹豫再三，道：
“明日便是最后期限，若你打定了主意，吃完这顿饭，我会安排人送你回奉天。”
李香兰道：“义父和潘家其他人，不随我一起走吗？”
“一起离开，动静太大，必然逃不过日本人的眼线。你自管走便是，其他的不必理会。”
潘毓桂这么说，是希望李香兰能看在潘家十几口人的份上，心甘情愿地献身。
但李香兰的反应，却远超出了他的预料。
“义父之恩，淑华没齿难忘。”
李香兰并非冷血之人，若潘毓桂真心实意助她脱困，哪怕牺牲自己，她亦不会走。
可后者却披着伪善的皮，说着中听的话，实则行苟且之事。
她又怎能坐以待毙？
事到如今，潘毓桂只得用强了。
饭后，他趁着李香兰不察，给陶穗打去了电话。
随后，他带着两名保镖，亲自送李香兰。
小汽车里，李香兰道：
“义父随我一道，不怕引起日本人的注意吗？”
潘毓桂随口扯道：“我已做好了安排，自有人会阻止他们跟上来。”
李香兰看着窗外的景色，道：
“这似乎不是去火车站的路？”
潘毓桂道：
“坐火车容易被日本人拦截。公路最安全。我只能送你到东郊，以后的路，只能靠你自己走了。”
几十分钟后，车子出了朝阳门，往通县开去。
路上一片漆黑，只有车灯发出的光芒，照亮着路面。
车子沿着崎岖、泥泞的土路颠簸起伏。
李香兰望着打在车窗上的雨点出神。
虽然下午的时候，她同英俊男人约定好了。
但她毕竟只是个未经世事的小女生，真到了这一步，心中难免忐忑，同时还有一丝希冀。
‘万一那英俊男子说错了，义父真打算送我回奉天呢？’
车子在北平东郊越行越远，临近一处岔路之时，两道灯光穿过雨幕，进入了她的视线。
‘应当就在此处。’
轿车开始减速，停在了另一辆车的正前方。
“义父，怎么停车了？”李香兰问。
车厢内一片安静。
保镖先一步下车，来到后排打开车门，撑起黑伞。
另一名保镖兼司机，则在车内盯着李香兰。
潘毓桂下了车，走到前方汽车的后排，俯身道：“陶小姐，久等了。”
车门打开，下车的却不是陶小姐，而是一个英俊贵气的男人。
他用东京口音的日语道：
“潘桑，你果然没让我们失望。”
潘毓桂早年间，在东京留过学，自然听得出男人的日语，十分纯正，当即道：
“能为帝国效力，是在下的荣幸。不知阁下该如何称呼？”
英俊男人道：“这一点，你不必知晓。潘小姐在哪里？”
“就在车里。”
“夜深了，早些完成交接吧。”
“是。”
咔嚓！
一道闪电在天际划过。
立夏后的第一场雨，越下越大。
英俊男人来到汽车旁，打开车门一看，笑道：
“潘小姐，我没说错吧？”
李香兰泪如雨下，泣不成声。
被信任之人背叛的滋味，恰似青涩时深陷的泥泞和成熟后的第一场暴雨。
潘毓桂觉察到了不对劲，给旁边的保镖使了个眼色，而后道：
“阁下认识小女？”
英俊男人转过头，露出个微笑，道：“刚认识没两天。”
这次他说的是汉语。
保镖顿时掏出手枪，对着英俊男人。
潘毓桂道：“你是中国人？”
“在下宋应阁。”英俊男人被人拿枪指着，却面不改色。
潘毓桂却面色大变，颤声道：“你就是宋应阁？”
“如假包换……”
话音未落，保镖便感觉眼前一花，手中的枪竟出现在了宋应阁手里。
“砰！砰！”
两声枪响后，两名保镖脑袋中弹，饮恨当场。
宋应阁犹不放心，朝着两名保镖的心脏各自补了一枪。
这一切不过发生在电光火石之间。
待潘毓桂掏出枪，还没来得及上膛之时，宋应阁已用手枪，抵在了他眉心。
“宋、宋科长……这是不是有什么误会？”
潘毓桂欲哭无泪。
宋应阁的凶名他早有耳闻。
这下真是栽了。
“狗汉奸，人人得而诛之，能有什么误会？”宋应阁夺过前者的手枪，别在腰上。
潘毓桂悲戚道：
“宋科长，当前华北的局势危急，我忍辱负重，甘愿背负骂名与日本人往来，全是为了从中斡旋，替二十九军多拖延些时间啊。”
宋应阁被气笑了，“这么说，你还是忠诚良将了？”
潘毓桂腆着脸道：
“这，不敢当。但世人对我误解甚多，皆以为我是汉奸，实则若没有我的努力，华北早起兵祸了。”
宋应阁冷笑一声，没有理会他。
往后退了几步，转头看向被吓傻的李香兰，道：“下车。”
李香兰如梦惊醒，目光从死去的司机身上挪开，机械般走下了车。
“看清潘毓桂的真面目了吗？”宋应阁问。
“义父，你为什么这么做……”眼泪掺着雨水，让李香兰身上多些破碎的美感。
潘毓桂正气凛然道：“为了国家大义，我只能牺牲你。”
李香兰摇着头，倚靠在车上。
宋应阁懒得看汉奸表演，于是道：
“潘小姐，他企图用你的一生的幸福，换场荣华富贵。既然他弃你在先，你亦不必再念及亲情。
这个卖国贼，便由你亲手处死吧。”
“我？”
李香兰满脸不可置信。
“不、不。他是我义父，我不能这么做，我不能这么做……”
潘毓桂被吓得双腿发抖，哆嗦着道：
“宋科长，你、你不能杀我。
我与宋哲远情同手足，我若死在特务处手里，他定会猜忌金陵政府，还会倒向日本人。
杀了我，你向上面交不了差。
你饶我一命，我可以给你钱，很多很多钱。
我还能当你线人。
冀察当局和日本人有任何风吹草动，我都会告诉你。
我活着，对你有更大的利用价值。”
任他长篇大论，宋应阁都没看一眼。
“潘小姐，想必你已经猜到陶穗是我们特务处的人，但我手里却没有你的把柄。
只有你杀了潘毓桂，我才能安心。
否则，我如何相信你不会向宋哲远通风报信？”