水榭石桌前，热气腾腾的清茶散发出淡淡幽香。
朱安端起青瓷茶盏，浅抿了一口。
石桌对面，朱棣与朱棡互相对视了一眼，朱棣挺直腰板，双手抱拳，率先打破了沉默。
“朱……不，陛下。”
朱棣改了称呼，神情极为诚恳。
“此次我们奉父皇之命远渡重洋，除了观摩大乾的新式器械与新城，更有一桩极其紧要的国策，想要向陛下请教。”
朱安放下茶盏，神色平静地看着他：“燕王但讲无妨。”
朱棣深吸一口气，语气中带着难掩的波澜：“实不相瞒，自从大明得到大乾转让的部分技术与粮种，又得大乾相助平定周边，大明国内如今国库充盈，粮饷充足，军威空前强盛。父皇整军经武，大明如今已有战兵百万，铁甲数万。”
“我大明男儿皆是好勇斗狠之辈，兵强马壮之时，自然不甘困守于中原一隅。眼见大乾横扫东瀛、荡平南洋，短短数年便开辟出万世基业，纵横万里大洋，我等在大明看在眼里，心中着实羡慕。”
朱棡在一旁重重颔首，接过了话头：“不错！大明如今四海升平，北方残元已被打断脊梁，西域诸邦亦不敢犯边。国内兵马无处用武，民间人口又在急剧增加。父皇与朝中公卿皆认为，大明应当效仿大乾，对外发动征战，开疆拓土！只是……”
“大明数百年来皆是传统的农耕治理，占领新地后，除了设流官、编户齐民，别无他法。对于如何跨海征服异邦、如何掠夺开采海外资源、如何长久压服那些异族土著，大明朝野上下毫无头绪。因此，父皇特意命我们前来，向陛下虚心求教大乾的殖民经验。”
朱棣紧紧盯着朱安的面容，生怕朱安对此有所忌惮或者拒绝。
毕竟，将征服海外、建立殖民地的经验倾囊相授，等于是在亲手培养一个潜在的庞大对手。
然而，朱安听完这番话，脸上没有丝毫戒备之色，反而露出了赞许的笑容。
“大明想要对外扩张，这是好事。”
朱安语气从容，言辞之间没有半分藏私的打算。
“天下广阔无垠，大洋彼岸的肥沃土地数以千万里计。与其让大明的军队在中原内耗，倒不如将兵锋指向海外蛮荒之地。对于大明的这个战略，朕完全支持。”
朱棣心中猛然一震，脸上瞬间浮现出狂喜之色。
朱棡更是激动得险些从石凳上站起来。
“陛下当真愿意指点？”朱棣急切地追问。
朱安淡淡一笑，抬手取过桌面上的茶壶，亲自为朱棣与朱棡斟满茶水。
“闭门造车，纸上谈兵，终究学不到精髓。”
“正巧，大乾军机处已制定了新的作战计划。本月之内，大乾陆海军将全面集结，调派二十万主力精锐，南下攻取南美洲大陆。”
“南美洲？”朱棣眨了眨眼，这个地名对他而言完全陌生。
朱安神色从容地解释道：“那是一片位于大洋彼岸的新大陆，土地肥沃，矿产丰富，盛产黄金与白银，更生有高产的粮食作物。当地仅有一些原始土著部落，正是绝佳的殖民之地。”
“你们既然想学如何远洋用兵、如何建立殖民据点、如何以战养战，那便莫要在四环城空读卷宗了。朕特许你们三人跟随大乾远征军的指挥中枢，亲赴南美洲战场，实地观摩大乾军队从抢滩登陆、清剿土著、修筑城堡到设立总督府的全过程。”
朱棣只觉得脑海中轰然作响，浑身的血液在这一瞬间彻底沸腾起来！
跟随大乾主力大军，亲眼见证一场跨海灭国的殖民战争！
这等实地学习的机会，比任何典籍文书都要珍贵千万倍！
“扑通！”
朱棣霍然起身，单膝跪地，双手重重抱拳：“多谢陛下成全！大乾胸襟，朱棣佩服之至！此番恩情，大明绝不敢忘！”
朱棡亦是慌忙起身，躬身大拜：“多谢陛下慷慨相授！”
坐在末端的道衍和尚低垂着眼眸，心中同样掀起了惊涛骇浪。
这位大乾皇帝不仅实力深不可测，气度更是大到了常人无法想象的地步。
他竟然如此坦然地将大乾最核心的扩张手段展现给大明看，这份从容，只有真正凌驾于众生之上的绝对自信者才能拥有。
“晋王燕王请起。”
朱安抬了抬手，一股柔和的力量凭空将朱棣与朱棡托起。
“南美洲军团由雍平与郑和统帅，待徐达将军休整完毕，你们自去军机处领调令即可。”
“遵旨！”
朱棣与朱棡抱拳领命，脸上的兴奋与激动溢于言表。
事情既定，朱棣见朱安神色平淡，便知趣地躬身告退：“陛下国事繁重，臣等便不在此多作打扰，先行告退。”
朱安微微点头：“去吧。”
朱棣与朱棡转过身，快步朝着竹林外走去，脚步轻快生风。
道衍和尚整理好身上的黑袍，双手合十，向朱安深深鞠了一躬，随即转过身，跟在朱棣二人身后准备离去。
就在道衍的右脚刚刚迈出水榭边缘的瞬间。
一道平淡冷漠的声音，突然毫无征兆地在他脑海神魂深处骤然炸响！
那是朱安的神识传音，没有惊动前方的朱棣与朱棡半分，唯有道衍一人能够清晰听闻。
“姚广孝。”
声音冰冷，带着洞悉万物的嘲弄与玩味。
“你当年在北平，曾对老四许诺，要送他一顶白帽子戴。”
“不知大师今日见了大乾的锦绣江山，是否也打算……送朕一顶白帽子戴戴看？”
“嗡——！”
道衍整个人如遭九天狂雷正面轰中！
他的身形骤然僵死在原地，双脚像是被千万斤玄铁死死焊在石板上，再也无法挪动半寸。
白帽子！
王上加白，便是“皇”！
这是他当年在北平燕王府密室之中，屏退所有人，单独对朱棣说出的谋逆之言！
此事天知地知，唯有他与朱棣两人知晓！
普天之下绝不可能有第三个人听闻！
可如今，相隔数万里重洋，这位从未去过北平的大乾皇帝，竟然就这么轻描淡写地将这句足以株连九族、抄家灭门的诛心之语，当面砸在了他的脸上！
道衍的脸色在瞬间退尽了所有血色，变得惨白如纸。
冷汗顺着他的光头滑落，滴落在青石板上。
他的瞳孔剧烈收缩，心脏几乎停止了跳动。
一股源自神魂深处的极致恐惧瞬间席卷全身，让这位自诩算无遗策的黑衣妖僧，彻底陷入了前所未有的惊骇与呆滞之中！