一路走回望江客栈，进了客房关好房门，江临舟才总算放下顾忌。
他一屁股坐在凳上，嘴角上扬，满脸都是压不住你的喜气。
“说来不怕你们笑话，今日在考场看见那道策论题目时，我险些当场惊呼出声。
居然和秦兄拿出来研讨的考题几乎如出一辙，只稍稍换了设问的由头。先前几日咱们便反复推演过立意，落笔之时，我思路顺得不行。”
季时安倒了四杯凉茶，将杯子挨个推到众人跟前。
“是啊，这次真是多亏了秦兄料事如神。
考场之中高手如云，府城下数县的童生尽数汇聚于此，一题之差成绩就可能千差万别。
咱们能否顺利过关，还得等草案张贴方能知晓。”
李砚微微颔首，神色依旧审慎：
“时安说得有理。正场方才考完，结果尚且未知，万万不可心生骄矜。
只是此番一同梳理往年试题，获益良多，哪怕抛开押题一事不谈，我心中也通透不少。”
秦朗端起茶杯抿了一口，神色平淡。
“考题万变不离其宗，我不过是顺着过往数年的偏好推断罢了，谈不上料事如神。”
他放下茶盏看向三人，缓缓开口。
“余下几场复试全凭自愿。若是打算搏一个靠前的名次，咱们便要按时入场考试。
若是只求拿到童生身份，过了正场便足矣，不必勉强自己耗在府城。你们心中可有打算？”
这话一出，几人面面相觑。
江临舟挠了挠后脑勺，面露迟疑。
“我学问本来就不如你们几个，本打算能过了府试就好，什么名不名次的无关紧要，可是这几天经过秦兄的指点，我觉得我又行了。
我爹被我那好继母撺掇，一直觉得我没用，我若是在复试中能拿到好名次，回去之后肯定能狠狠的打他们的脸。
都已经到这里了，若是不参加复试，我心里又多少有些不甘心。”
李砚心中早有主意，也跟着点点头：“我打算留下来考完所有复试。名次靠前，往后参加院试，多多少少也能占些微弱优势。”
季时安思虑片刻缓缓开口：“来了来了，多留几日也无妨。反正闲来也能在客栈温书，提前为院试做些筹备。”
三人齐齐望向秦朗。
秦朗淡淡说道：“你们说的对，咱们大老远的从县城跑到府城，若是不参加剩下的几场考试岂不吃亏。
这复试定是要参加的，就当是为了积累经验。
府试时你们不必紧张，就把它当成一场平时的测试即可。”
他们三人闻言齐齐的点了点头。
商议妥当后，几人便定好了后续安排。
往后几日客栈倒也并不清闲。往来落脚的皆是赶考学子，不少人考完正场之后心绪浮动，在楼下大堂高谈阔论，品评考题，有人喜上眉梢，也有人垂头丧气，满面颓废。
江临舟闲不住，时不时下楼听旁人闲谈趣事，当然也能打探到不少消息。
听说府衙税课司近期正在清查城中商户漏税之事，接连拿下好几家暗中瞒报税额的商铺，主事的大人手段雷厉风行，城内一众商户人人自危。
听见税课司三个字，秦朗下意识想起了秦朔。
他起身交代三人自行看书，独自出门，去往秦朔在府城置办的宅院。
秦朔听闻下人禀报秦朗登门，连忙快步迎了出来。
“三哥，你考完了？可还顺利？我正想着这两天去客栈看你呢，就是怕打扰你。”
“还不错，府试应该没什么问题。”秦朗随他步入院中厅堂落座，才提起正事，“税课司近期在整顿市面商户可是实情？”
秦朔点了点头，脸上多了几分凝重。
“确有此事。新来的税课司大使姓柳，是个铁面无私之人。
从前和我交好的几名吏员，在他手下半点情面都讲不通。前两天已经传了话给我，往后所有商铺账目必须据实上报，不能有半点隐瞒。”
秦朔叹了一口气，却并未慌乱。
“好在早前听了三哥的话，账目记得清清楚楚，货源渠道也干净。
我本本分分完税，倒也不用过分紧张。只是府城内不少靠着打点关系逃税的商户，这下日子可就难熬了。”
说到这里，秦朔还有些幸灾乐祸，让那些商户们总给自己使绊子，如今查到他们头上也是活该。
秦朗闻言微微颔首：“身正不怕影子斜，要想长期做好生意，该有的底线必须守好。
对于新来的柳大人，他既为人刚正，你不必刻意去攀附，也无需心生畏惧。安分营商，旁人抓不住把柄，便奈何不了你。”
两人闲谈了约莫半个时辰，秦朗便起身告辞，返回了望江客栈。
余下几日便是府试复试。
三场复试要凭文章定出全府童生的先后名次。虽不关乎能不能取得童生身份，可名次靠前的终究要体面些。
就像当初的秦旺，童生中倒数第一名的身份，可没少被人嘲笑。
几场考试下来，便是等着放榜了。
这天天刚亮，客栈外面便传来嘈杂人声，秦一刚伺候着秦朗洗漱完，就有学子匆匆奔走，嘴里嚷嚷着府衙墙外张贴了草案。
江临舟听见动静，鞋子都来不及穿稳，一把推开房门冲了出去。
“快快快！快去看榜单！”
李砚和季时安紧随其后，秦朗无奈的摇头跟上。
他们到时，高墙之下已经被围得水泄不通了。一张张写满名字的黄纸整齐的贴在墙面上。有人欢喜高呼，也有人面色惨白黯然离场。
四人费力挤到靠前的位置，目光飞快在名单之上扫动。
“找到了！我的名字在这儿！”江临舟猛地呼出一口气，拳头不自觉攥紧，脸上露出了少年人的意气风。
不多时，李砚与季时安也寻见了自己的姓名。
秦朗视线缓缓上移，在靠前的位置看见了自己的名字，心底悬着的那块石头也悄然落地。
四人互相对视一眼，皆是难掩喜色。
顺利通过正场，他们便已是在册童生，拿到了院试的资格。
江临舟长舒一口气，拍了拍胸口：“总算过关了！我这心砰砰跳的厉害，秦兄，这次府试真是多亏了你，要不然我也不能怎么梳理过关。”
他们这边庆幸着过了府试，却不知道麻烦也悄无声息的找上了门。