先将毁灭神圣化，把恐怖的瘟疫，包装成神皇降下的试炼。
所有的死亡，痛苦，背叛，都有了“合理”的归宿，不再是毫无意义的灾难，而是一场筛选。
再将幸存神话化，活下来，不是运气，不是侥幸，是被神皇选中的证明。
这就像给每个幸存者的心里，都钉下了一枚思想钢钉。
我活下来，是因为我与众不同，是因为神皇在看着我。
仅此一点，就比国教那些空泛的“神皇保佑”高明太多。
但女人的宣讲还在继续。
她的声音渐渐变得激昂，灵能的波动也随之增强，像汹涌的浪潮，一波波冲刷着人们残破的心智。
“可试炼尚未结束。”
“神皇拣选你们，不是让你们躲在安全区里苟延残喘。”
“他赐予你们生命，赐予你们洁净的灵魂，是要你们成为‘牺牲’的一部分。”
她举起法杖，紫宝石迸发出柔和的光芒，照亮了她庄严的脸庞。
“底巢之上，帝国的战舰正在等待，三十亿兵源的征召令，是神皇的召唤。”
“踏上战舰，奔赴战场，用你们的血肉去抵挡异形与混沌的铁蹄。”
“这，就是你们的救赎之路。”
“你们会在战场上流血，会死去，会化作银河里的一粒尘埃。”
“但你们的灵魂，将回归神皇的怀抱，获得永恒的‘安宁’。”
“你们的牺牲，将守护身后的同胞，守护帝国的疆土，守护神皇的荣光。”
“这，就是你们活下来的意义。”
“这，就是唯一光明的未来。”
最后一句话落下，广场上一片死寂。
几秒后，不知是谁先跪了下来，用嘶哑的声音喊了一句“fortheemperor”。
紧接着，一个又一个人跪了下去，高声呐喊。
数千人集体地跪倒在冰冷的金属地面上，像是一片被狂风吹伏的麦子。
他们脸上的麻木，恐惧，绝望，全都被一种狂热的光芒取代。
有人泪流满面，有人攥紧了拳头，有人低声祈祷，眼神里再也没有了之前的死气沉沉。
他们不再是被瘟疫逼到绝境的可怜人。
他们是神皇拣选的战士。
他们的死亡，将是光荣的牺牲。
多米尼克站在阴影里，只觉得脊背一阵发凉。
太可怕了。
短短十几分钟的宣讲，就把一群濒临崩溃的灾民，变成了心甘情愿奔赴死亡的信徒。
这套洗脑的话术，这套层层递进的心理引导，简直比邪教还要邪教。
可偏偏，它最终导向的结果，却是帝国最需要的。
心甘情愿应征入伍，信仰坚定，毫无怨言的兵源。
甚至，这就是国教想要的效果......
但国教的牧师们做不到这个地步。
他们讲上三天三夜，也未必能让这些底层平民真正理解“牺牲”的意义。
可这个女人，只用了十几分钟。
因为她用了不属于语言的力量。
灵能！
两名寂静修女同时传来确认的眼神。
刚才的宣讲过程中，灵能波动从未停止过。
不是粗暴的意识操控，而是润物细无声的引导，安抚，重塑。
它顺着人们心里最脆弱的缝隙钻进去，把信仰的种子种下去，再用灵能催生发芽。
严格来说，这属于灵能滥用，是帝国律法严格禁止的。
可多米尼克张了张嘴，却发现自己挑不出什么实质性的毛病。
结果是好的。
瘟疫被控制了，灾民被安抚了，兵源有了保障，甚至连混沌腐化的风险都被降到了最低。
手段是异端的。
可帝国其实也是这样的做的，甚至还不如他们做得好。
他心情复杂地带着两名修女撤离了地下广场。
回去的路上，底城的风依旧腥臭，可多米尼克的心里却像被什么东西堵住了，沉甸甸的。
他见过无数异端教派，它们要么散播瘟疫，要么煽动叛乱，要么献祭生灵，无一例外都是在破坏帝国的秩序。
可这个净疫教派……
它反倒像是在帮帝国维持秩序。
回到星港的时候，天已经蒙蒙亮了。
多米尼克没有回住所，直接去了机械神甫的实验室。
他把那管从修道院里取来的皮屑样本，递到了随舰机械神甫的面前。
“帮我检测一下这个。”他的声音有些沙哑。
“我要知道它的基因序列，到底属于什么物种。”
机械神甫没有多问，恭敬地接过采样管，转身走进了检测舱。
精密的基因测序仪发出低沉的嗡鸣，数据流在屏幕上飞速刷过。
多米尼克站在外面，双手背在身后，静静等待。
他心里已经有了一个模糊的，荒诞的猜测。
可他不敢相信。
半个小时后，检测舱的门打开了。
机械神甫走出来，电子合成音里带着一丝罕见的困惑与震惊。
“少将大人，检测结果出来了。”
“这不是人类的基因序列。”
多米尼克只是点了点头，这不难猜到。
“它的基因片段里，包含了大量泰伦虫族的遗传信息，同时混杂着人类的基因特征。”
“根据数据库比对，这是基因窃取者，第四代混血种，已经高度拟态人类，常规检测很难分辨。”
机械神甫继续补充道：
“从皮屑的活性和灵能残留来看，它的主人应该是一名‘护卫’基因窃取者。”
“负责保护更核心的‘主教’，‘指挥官’等教派成员。”
机械神甫的声音还在继续，可多米尼克已经有些听不清了。
基因窃取者。
泰伦虫族的先锋军，潜入世界的寄生者，所有帝国高层都耳熟能详的异形威胁。
它们悄无声息地渗透进人类社会，感染，繁衍，积蓄力量。
等到虫群舰队抵达时，就会从内部发起叛变，削弱整个世界的防御，为虫群舰队的降临开辟条件。
这是帝国的死敌，是所有人类必须猎杀的目标。
可现在，就是这些“敌人”，在布瑞维斯的底城，做着帝国本该做的事。
它们筛选感染者，焚烧尸体，控制瘟疫蔓延。
安抚灾民，重塑信仰，为帝国提供合格的什一税兵源。
它们甚至建立了一套比帝国官方更高效，更完善的防疫体系。
多米尼克走到窗边，看着下方源源不断登上运输舰的新兵。
那些年轻人眼神麻木，但却步伐沉稳，脸上带着奔赴战场的决绝。
他们显然是被基因窃取者用灵能“引导”过的。
可他们现在的状态，比任何一支从巢都征召的新兵队伍都更像合格的帝国战士。
荒谬。
太荒谬了。
他想起自己读过的所有战史，教义，以及与关于异形的铁律。
异形皆为敌，杀无赦。
泰伦伦虫族是吞噬一切的灾祸，绝无合作可能。
这些话，他从小听到大，从未怀疑过。
可现在，事实就摆在眼前。
在帝国自己都束手无策的瘟疫面前，是这些“异形”站了出来。
稳住了局面，保住了数以亿计的人口，甚至保质保量地完成了什一税的兵源征召。
它们在做帝国做不到的事。
它们目前为止的所有行为，客观上都在帮助帝国。
多米尼克闭上眼，揉了揉发胀的太阳穴。
他一直以为这个世界是非黑即白的。
人类是正义的，异形是邪恶的，帝国是正确的，混沌是错误的。
军人的职责很简单，站在人类这边，杀光所有敌人。
可现在，这条清晰的界限，有些模糊了。
如果异形也能做“好事”，如果敌人也能在特定时候成为助力……
那帝国一直以来坚持的绝对立场，真的是对的吗？
利用？合作？
这些念头刚冒出来，就被他强行压了下去。
不行。
太危险了。
基因窃取者的本性不会变。
它们今天帮你控制瘟疫，明天就可能从内部掏空整个星球。
养虎为患的道理，他懂。
可另一个声音却在心底响起。
现在的布瑞维斯，离了它们，真的能行吗？