皇上不动声色地放下茶盏，指尖在杯沿上轻轻摩挲了一下，没有开口阻止，也没有任何表示，只是继续看着擂台上的动向。
萧剑心中自然也明白。
他见永琪开始下死手，便也不再与永琪拉扯。
既然是永琪先下的死手，那他回击得再狠，也占着一个“理”字。
他身形一沉，避过永琪一记直取咽喉的狠招，随即反手一肘狠狠撞在永琪的肋下，紧接着一记扫堂腿踢向永琪的膝弯。
永琪闷哼一声，踉跄后退了两步，还没来得及稳住身形，萧剑的下一招已经跟了上来。
一拳砸在他的肩窝，一脚踹在他的膝侧，一连串的攻击又快又狠，毫不留情。
永琪似乎被萧剑逼得已经退无可退。
终于，在萧剑一记重重的鞭腿扫过他的腰侧时，永琪再也支撑不住，整个人轰然倒地，重重摔在擂台之上，扬起一片尘土。
萧剑大步上前，一只脚高高抬起，眼看就要朝他胸口踏落。
然而就在那千钧一发之际，永琪猛地一个鲤鱼打挺，翻身而起，身形如电般在擂台上快速游走了一圈，顺势冲到擂台边缘的兵器架旁，一把抽出一柄寒光闪闪的长剑。
他握剑在手，整个人气势陡然一变，目光阴沉地盯着萧剑。
萧剑见他取了兵器，也不慌不忙，反手从背后抽出自己随身佩戴的长剑，剑尖斜指地面，神色依旧冷峻如常。
两人持剑对峙，擂台上的气氛骤然变得更加紧张。
剑身在秋阳下泛着冷冽的寒光，映在两人眼中，仿佛连空气都凝固了几分。
台下的喧哗声也安静了下来。
所有人都看得出来，这场比试已经远远超出了“切磋”的范畴，正向着一个不可收拾的方向滑去。
尔康坐在男宾席的前排，拳头已经攥得发疼。
他心中确实是盼着萧剑赢的。
看着萧剑一拳一拳打在永琪脸上，他心里也觉得痛快极了。
可他同时也心急如焚，生怕萧剑真的把永琪打出个好歹来。
缺胳膊断腿，甚至是一剑穿胸。
若真是那样，他们与皇上苦心布局了这么久的计划，便可能功亏一篑。
皇上此次的目的，是将那三千人一网打尽。
若是永琪在此刻受了重伤，那三千人群龙无首，未必会按原计划发动。
到那时，即便他们将永琪控制住了，那三千人散落在暗处，终究是一个巨大的隐患，随时可能死灰复燃。
若是无从发难，永琪再反咬一口。
萧剑恐怕还会被皇上治一个破坏战局之罪。
尔康望着擂台上那两道持剑相对的身影，心急如焚，却不能出声阻止。
皇上则是微微眯了眯眼，看着台上发生的一切。
随即他侧过头，对身旁的李公公低语了两句。
李公公连连点头，随即快步跑到擂台边上，深吸一口气，用那副尖细的嗓音高声喊道。
“皇上有旨——命荣亲王与萧郎中，点到为止！”
擂台上的两人闻言，动作皆是一顿。
永琪握剑的手微微收紧，目光阴晴不定地瞥了一眼台下的李公公，又转回萧剑脸上，牙关紧咬，显然心有不甘。
萧剑则神色如常，只是缓缓收回了手中的剑，目光平静地看向李公公，微微颔首，算是领了旨意。
他虽停了手，但那双眼睛里却没有半分松懈，依旧像一头随时准备再度扑击的猎豹，冷冷地注视着对面的永琪。
永琪见他收了势，自己若再纠缠下去，便是公然抗旨。
他大口喘着气，也缓缓将剑放了下来，只是那握剑的手指因为愤怒微微发颤，显然心中极不情愿。
两人静默了片刻，才面向皇座的方向，齐齐躬身行了一礼。
萧剑神色淡然，永琪则面色微沉，却也不得不低头行礼。
皇上见状，朗声大笑起来，声音中气十足，回荡在整个围场上空。
“好！好！你们二人皆是大清的英才！”
“今日这场比试，实在精彩，不分胜负，但武功高低，朕心中自有评判。”
他顿了顿，目光在两人身上扫过，带着几分赞赏，也带着几分意味深长。
萧剑直起身来，不卑不亢地问道，“那皇上，这彩头该如何判？”
皇上闻言，先是一愣，随即指着萧剑大笑起来，笑得连手中的茶盏都晃了晃。
“你呀你呀！你这个萧剑，跟小燕子待得久了，可是一点亏都不吃呀！”
他笑够了，放下茶盏，正了正神色，道。
“依朕看，永琪确是略逊一筹。”
“那黄金千两与良驹一匹，便归你了。”
此言一出，台下又是一阵低声哗然。
永琪的脸色微微一变，却很快恢复了平静，垂在身侧的手却都快抠到了肉里。
萧剑则抱拳道，“谢皇上赏赐。”
他语气平稳，这一切本就在他的意料之中。
皇上话锋一转，笑道，“不过嘛......你们二人终究是胜负未分......”
“那道金牌，还有自由出入宫闱、三道保命之机，朕还要再思量思量，暂且不急。”
皇上抬头看了看天，秋阳正好，天高云淡，便又朗声道。
“今日天高气爽，午膳也用了，大伙儿想必也消化得差不多了。”
“不如准备准备，开始秋猎吧！”
他目光扫过台下那些年轻的贵家子弟，声音洪亮地道。
“朕今日就在这儿给你们做裁判。”
“你们这些年轻人，都去猎场上试试身手。”
“今日谁若能拔得头筹，朕便将那道金牌赏给谁！”
“自由出入宫闱、三道免死之机，便归他了！”
此言一出，满场更是哗然。
那些年轻的贵家子弟们谁也没想到居然自己也有机会夺得彩头，一个个眼睛都亮了起来，纷纷交头接耳，跃跃欲试。
金牌、免死之机。
这可是比黄金千两还要诱人的赏赐！
人群中骚动起来，不少人已经开始摩拳擦掌，准备在猎场上大显身手。
永琪走下擂台时，面上虽还挂着得体的笑意，可那笑意底下，翻涌着的却是滔天的屈辱与怒意。
他每走一步，身上的伤处便传来一阵钝痛。
萧剑的拳脚，每一记都结结实实地落在了他身上，肋骨在疼，肩胛在疼，连牙根都隐隐发酸。
永琪回到自己的座位上坐下，端起茶盏灌了一口，却险些被烫到舌尖，他重重地将茶盏搁下，发出“砰”的一声闷响。