李箭锋：“为什么不派任务给你们？你们要找找自身原因。平时努力训练了吗？急行军速度达到日行百里了吗？”
小镰刀脖子一缩，不敢说话了。
现在，防卫团已经进入日常训练阶段，其中有一个重要项目，就是急行军速度。
步队的急行军速度，迟迟没有大的突破。
这一点，让陈沣等一众指挥员，都感到十分恼火。
陈沣：“玄清公说了，咱们防卫团，将来的作战方向，是野战。咱们虽然有一些大铁车，但一来铁车数量不足。二来全国范围内，就连官道都是年久失修，不适合大铁车走。”
“在将来很长一段时间内，步队急行军，都是很重要的一个科目。步队一定要重视拉练，要把急行军速度练上来。没有急行军速度，什么任务敢交给你们？”
小镰刀被趁机教训了一通，搔了搔后脑勺，不敢说话了。
只是心里憋了一口气，都怪手下那帮小兔崽子们不争气，让他在众人面前丢了人。
下去之后，他一定要多安排几次拉练，把急行军的速度练出来。
陈沣看向程阳：“这次的任务，是需要你们百人队护送一支商队进京，然后，接一个人回榆树湾。那个人非常重要，出不得丝毫差池。”
“我给你五十支自动火铳，配一万发子弹。另外再给你一百颗手雷；迫击炮两套，每套配十发炮弹。你们这百人队，每人三副棉甲，长枪马刀都配齐了，每人一马一骡。”
“你们的差旅费，是每人一万元，差旅期间工资照发。小队长差旅费，每人多三千。你本人的差旅费，是两万元。”
“若路上有死伤，不论是因战导致，还是因路上染病，或者其他原因，一律按照工伤算。榆树湾医院会给你们免费治疗。”
“如若伤重，留下残疾的，一律评定为伤残军人。理事院正在制定伤残军人优待标准，但可以确定，能保证你们后半生衣食无忧。”
“如若战死，你们的孩子和老人，都由理事院来抚养。除一次性补贴你们家五万元之外，你们家老人和孩子，还能每月领取三百元钱；你们的遗孤和老人如若生病，理事院送他们去看病，所有费用由理事院承担。你们的遗孀，若没有工作，理事院负责安排工作。”
“以上条件之外，如果还有什么要求，你们尽管提。只要合理范围之内的，能满足，理事院和防卫团都会尽力满足你们。”
程阳听得心中激荡，面色涨红。
他脚后跟一磕，双腿站直，小臂抬起，手掌绷直，猛地一甩，置于胸前，啪地一声，行了个标准的军礼：
“装备如此强悍，待遇如此丰厚，我等哪里还敢贪心不足！榆树湾以国士待我，我等定当以国士报之。请理事院放心！请防卫团放心！请榆树湾全体百姓放心！请玄清公放心！我等定尽全力完成任务，哪怕死于边野，马革裹尸还葬，也再无所恨！”
陈沣伸手，在程阳胸前擂了一拳：“好！志气可嘉。但榆树湾不要你马革裹尸，只要你们活着把目标人物带回来。回去整军吧，明日出发。赵二郎同志会组织一支商队，跟随你们一同出发。沿途路线等事，由赵二郎同志负责，你们只管护卫安全。”
程阳站直，铿锵答应一声。
第二天一早，程阳带领马队在演武场集合。
赵二郎的商队，也早就已经在此集合。
这支商队，由二百人组成。
除了八辆四轮车之外，还有三十辆骡车，拉着三百人马往返的粮草，以及榆树湾特产的货物。
千层底布鞋、布匹、琉璃器、香胰子、白糖、白酒、可乐……
这些货物，都是赵清玄在现代订购的，精心挑选的廉价、而又在古代受欢迎的东西。
赵二郎亲自带队。
赵清玄如此安排，有三方面考虑。
第一，是因为对徐光启的重视。
徐光启现在是朝廷礼部尚书，正二品大员，现在正受崇祯皇帝重用，主持修订《崇祯历书》。
按照史料记载，“此时的光启已经年过古稀、须发皆白，他日夜登台观望天象，冬不炉、夏不扇，孜孜不倦。”
他如此醉心于公务，既是因为本身爱好，也是因为担心天不假年，想要尽快完成《崇祯历书》的修订，不想留下遗憾。
如果没有一个懂得变通，而又机敏的人出面，或许连徐光启的面都见不到。
榆树湾管理区现在最缺的，就是人才。
各方面的人才都缺。
赵清玄能够想到，值得托付和信赖的，也就是赵二郎了。
赵二郎现在担任着榆情局局长的职务。
这也正是赵清玄考虑的第二方面。
赵二郎亲自往京师走一趟，可以在沿途各地布置下情报站。
一旦有事，这些情报站可以及时向榆树湾传递消息。
赵清玄第三方面的考虑，则是趁机宣扬榆树湾。
赵清玄选这三十车货物的时候，不是单纯考虑赚钱，而是同时考虑了货物的影响力。
琉璃器、香胰子、白糖、白酒、可乐……这些东西都是独一份的。
如果能借此打出名号，吸引更多人才来到榆树湾，自然是最好的。
……
理事院众人前来送行。
三百人的队伍，浩浩荡荡，向东出发。
榆槐大道一路坦途，队伍行进速度很快，而且，非常平稳。
沿途所见，人们都穿着新衣服，脸上带着笑意。
看到车队，大多笑着打招呼。
在路边集体劳动的人群，看到队伍，更是兴奋，阵阵欢呼。
马队和商队的人，也都笑着，纷纷挥手回应。
中午赶到槐安城。
驻守于此的第三镇统领大强早就准备好了饭食犒军。
大锅炖的杀猪菜，多搁油，喷香诱人。
主食是煮土豆和玉米窝头。所用的土豆和玉米，都是榆树湾村新收的粮食。
吃饱喝足，队伍继续前进。
一路向东，出了槐安城范围之后，景象开始大不同。
首先是路面变得残破起来。
榆树湾近来收留了大批饥民，实行以工代赈。
工厂还没建起来，只能先安排这些饥民去修路。
每天饭食管够，对将来又有盼头，这些饥民干劲儿十足。
榆树湾体系内的官道，虽然没能全部铺装硬化，但该垫土的垫土，该平整的平整，该拓宽的拓宽，已经畅通无阻。
可出了榆树湾管理区范围之后，道路立刻变得崎岖不平。
程阳站在分界线处，只见一边是平坦的道路，一边是崎岖的道路，对比十分明显。
他愣了半晌，终于忍不住啐骂一句：“狗日的朝廷！”
朝堂衮衮诸公，高居其上，打着牧民的旗号，却是什么也不做。
程阳家，本是当地百户所世袭的百户，对本地风土最为熟悉。
但他自从记事起，竟然没有朝廷修路的印象。
倒是天启年间，朝廷拨过一次款，让修缮槐安城及巡检司范围内官道。
可那点款项，本就不多，被层层盘剥之下，被瓜分了一个干净。
槐安城城墙和巡检司辖下官道，连一铲子土，一块石头都没动。
程阳却是忘了，其实那笔修缮官道的拨款，他家也是分到一口汤喝的。
再往前走，路上可见饥民，三几成群，往榆树湾方向走。
程阳的百人队，分成两支，一支开路，一支殿后，把商队护在中间。
百人队骑兵每人都是一马一骡。
平时赶路只穿一层棉甲，骑乘骡子；其余棉甲等物，也是骡子来驮载。
那战马舍不得骑，要节省马力。
遇到战事时，则是骑乘战马。
在前面开路的五十骑兵，个个身披棉甲，手持长矛，马肚子上挂着轻刀。
其中还有二十五人，身上挎着自动步枪。
饥民看到他们，都是远远躲开。
程阳知道他们是去投奔榆树湾的，自也不去管他们。
路边，随时可见倒毙的饿殍。
偶然闻到肉香，程阳等人往往脸色一变。
这种饥荒年景，沿途田地绝收，粮食也不见一颗，哪里来的肉食？
有饥民架着石头，不知道从哪里弄来的铁锅，锅中开水鼎沸，烹煮着食物。
肉香，正是从这锅中传出的。
不用问也知道，锅中会是何物。
一群饥民围着锅，手里拿着破碗，直接用碗下锅舀了热汤喝。
看到有一队骑兵如风一般卷过来，他们害怕的同时，看着锅里快要煮熟的肉，却是有人舍不得离开。
这一犹豫的功夫，骑兵已经到了近前。
地面震颤，尘土蒸腾，轰隆隆的声音，骇人心神。
这群饥民腿一软，纷纷跪在地上。
程阳手中长枪挑出，当地一声，将铁锅戳翻。
汤汁把柴火浇灭，发出滋滋声响。
锅里连骨带肉滚落出来，形状让人望之毛骨悚然。
程阳脸色铁青。
“杀。”
他口中只吐出一个字，毫不犹豫，手中白蜡杆长枪往前一刺，将一名饥民戳翻在地。
那群饥民惊恐，想要逃跑。
骑兵队伍冲上来，借着战马起跑的势头，长枪只管往前戳。
眨眼功夫，这群饥民已经全都被戗杀。