他站到门板前面，把暗色指环从左手摘下，和半透明指环并排托在右手掌心。
两枚指环在他手中保持着那层共鸣联系，光链依然存在但更加稳定。
把两枚指环同时贴近门板中央的圆形凹陷。
指环接触到凹陷底部的瞬间，门板表面浮现出一层完整的光膜，覆盖了整个门板面积。
光膜在浮现之后开始向凹陷处收缩。
收缩完成之后门板从中央裂开，向两侧退让，露出了门后的空间。
门后的空间不大，约两丈见方。
四壁材质和门板一致，呈现出那种柔和的流动质感。
空间中央没有柱子，没有底座，只有地面上一道圆形的盖板。
盖板的边缘有一圈细密的密封槽，槽内嵌着一种暗色的软质材料，像是橡胶或者树脂。
表面有一层浅色的沉积物覆盖，和壁龛里那种白垩质涂层相似，但更薄更均匀。
周苍走进房间，大胆的用手指沿着盖板与地面的接缝划了一圈。
接缝的宽度极窄，但密封槽内的软质材料保存完好，依然保持着柔韧度和弹性。
他用手指按压了一下盖板表面——盖板结实牢固，没有松动。
但表面那层浅色沉积物在他按压时出现了轻微的碎裂，露出下方盖板本体的材质。
和底座空间里那件东西的材质一致，难以描述的色调和质感。
很快，他就在盖板边缘找到了一个凹点。
位置在盖板的正北方向边缘，深度约半指，形状和他手中那把钥匙的齿痕轮廓吻合。
他把钥匙从背包里取出来，对准凹点插入。
钥匙插入的深度约一掌，插入过程中有轻微的阻力但持续且均匀。
等到完全插入之后，盖板内部传出一声短促的锁扣声，和他在工业区节点房间里听到的那种类似，但更低沉。
锁扣声落下之后，盖板没有立刻打开。
周苍等了几秒，盖板依然保持闭合状态，没有升降，也没有平移。
他又尝试转动钥匙——钥匙可以转动。
转动方向顺时针约九十度时，盖板表面那层浅色沉积物开始从中央裂开。
碎裂成均匀的小片向四周散落，露出了盖板的完整表面。
盖板表面刻着一幅图，线条简洁而清晰，描绘的是一扇门和一个位于门后方的人形轮廓。
人形轮廓的手中有一个圆圈标记。
图的边缘有一行小字，和钥匙柄部的那行刻字同一种笔迹。
"启此门者，须持双环并钥，缺一则门闭，门开后，底界通，然底界之内，门关即锁，入者须自寻归途。"
"入者须自寻归途。"
周苍把这句话读完，在心里过了一遍。
意思是门开之后如果关闭了，从里面出来的人需要自己找到返回的路，外部无法再次开启。
他直起身，目光从盖板表面的图上移开，扫视了一圈房间的角落。
房间的北侧墙角有一个和盖板表面刻图相呼应的标记。
三弧线交叉符号，刻在墙角接缝处，位置隐蔽。
他走过去蹲下来用手触摸那个标记。
标记的表面是凸起的，像是被敲打出来的浮雕结构，而非刻蚀。
浮雕结构在触摸时微微发热，和周围墙面的温度不同。
"核心层路径的终点就是这个盖板。"
周苍起身把钥匙从凹点中取出收好，一边对着两人说道："盖板下方就是封印笼所在的底层。”
“开启需要双环和钥匙三者同时在场，我们现在的状态满足所有开启条件，但开启之后盖板会封闭，从里面返回的时候需要自己找到出路。"
鬼魂之龙站在门口，听完这句话后沉默了片刻："也就是说下去之后，上面这扇门就关死了。"
"对。"
"那你打算现在就开？还是先回去准备？"
周苍把钥匙、两枚指环都取出来，一起放在手掌上。
暗色、半透明、齿痕均匀的钥匙——三件东西在他手掌上排列成一条直线。
在暗金色的房间光线下安静地反射着各自的光泽。
他站在盖板边缘，能感觉到脚下的盖板下方传来一阵极其微弱的、持续的脉动。
和他之前在暗门之厅下层感受到的那种频率相似，节奏也接近一致。
封印笼就在下面，持续运转着。
他沉默了一会儿，然后把三件东西收好，站起来往门口走。
"先回去，准备一下再下来。"
"如果封印笼开启后需要快速行动，单靠我们现在带的东西可能不够。"
三人沿着竖井、坡道、通道、走廊依次返回。
走过六边形房间时周苍抬头看了一眼柱顶的六件组件。
它们依然嵌在原位，待机状态的光芒在暗色的房间中像六点细碎的星光。
穿过通道回到塌陷坑底时，午后的光线已经爬到了坑口上方，在坑壁的沉积物表面投下一层偏暖的金色。
三人走回到坑口边缘，站在遮阳棚的阴影里，望着西北方向那座已经封闭的暗门之厅的方向。
他手指上那枚暗色指环的边缘，在午后的光线下反射出一道细长而锐利的光线。
遮阳棚的阴影在午后拉得最长，从棚顶边缘斜斜地铺到地面上，把周苍的半边身体笼在暗处。
他站在阴影边缘，目光还落在西北方向那片已经闭合的裂隙所在的位置上。
暗门之厅的方向在午后的光线下看不出任何痕迹。
那道裂隙闭合之后连墙面的色差都消失了，和周围的天然岩壁融为一体。
鬼魂之龙在他旁边站了一会儿，然后开口说道："你打算带哪些东西下去？还有人。"
"手电筒和照明棒要带足，那下面的光环境不确定，生命药剂和精力药剂至少各带三组，绳索..."
"绳索我那边有新的，"鬼魂之龙说道："军用的那种细钢丝绳，承重够，收起来也就拳头大，回去给带上。"
周苍点了下头。
三个人没有在塌陷坑区域多待，沿路返回营地。
经过城区残骸入口处的遮阳棚时，蒋成仁正在棚下整理工具，看见他们便放下手里的东西迎上来。
周苍停了一下，把核心层路径的发现简要告诉了他。
不过盖板、钥匙、双环的开启条件，以及开启后盖板会封闭、需要自寻归途的情况没有说出来。
蒋成仁听完说道："需要我这边做什么？"