门洞内部是一条短廊，短廊尽头是一个方形房间，面积大约两丈见方。
房间的地面和墙壁都是深灰色石材，表面没有装饰，没有符号。
几个角落里堆放着一些陶罐和石质容器。
大部分已经碎裂了，只有少数几个还保持着完整的形状。
周苍走到最近的一个完整陶罐前面查看。
罐口封着一种暗色的硬质材料，像蜡或者树脂密封层，密封层表面没有裂纹，保存状态完整。
轻轻摇晃了一下陶罐。
罐内没有液体晃动的声响，但能感觉到有一定的重量，像是内部还有物质残留。
他没有打开密封层，把陶罐放回了原位。
房间的其他角落里还有一些金属制的工具残骸。
只可惜这些残骸早已经锈蚀严重，形状已经难以辨认，从轮廓上仅能大致判断是铲子一类的东西。
他把照明棒举高扫了一圈天花板。
天花板平整，没有裂缝，没有开口，和地面的材质一致。
整个房间呈现出一种封闭且干燥的状态。
在房间里待了几分钟，确认没有其他值得注意的物品或结构。
便后弯腰退出短廊，回到地面。
沙层在风吹过时会缓慢填补他清理出的门洞缺口。
但填补速度很慢，入口在短时间内依然保持着清晰可辨的开口状态。
离开前在入口旁边的墙体上做了一个小标记。
周苍站在半埋建筑旁边，朝城门缺口的方向看了一眼。
墙体在远处的地平线上形成一道连续的深色线条，把墙内外的地貌分隔成了两种截然不同的世界。
墙外是自然起伏的草甸和灌木，墙内是平整的浅色细沙和这座半埋的驿站。
沿着来时的方向走回城门缺口，穿过缺口回到了墙外的草甸地带。
天色已经开始从正午的亮白转向偏西的暖黄。
周苍在城墙外侧的草甸上坐了一会儿，把最后一口压缩干粮咽下去，拍了拍手上的碎屑。
城墙的石材在午后偏斜的光线下呈现出一种深沉的灰色调。
墙体表面的沉积物在斜光中显得比正午时更有层次感，像是被光线从不同角度强调了表面的凹凸纹理。
起身活动了一下肩膀，把背包重新背好，沿着旧道继续向北。
旧道在穿过城墙缺口之后的方向没有变化，依然保持着偏北的走向。
但路面上的沉积物变厚了一些，石板的边缘在某些段落已经被细沙填平了。
走上去的触感更像走在压实的地面上而非石板铺装的路面上。
路面两侧的草甸在过了城墙之后开始出现一些零散的石块。
大小不一，分布不规则，像是某种建筑的废墟碎片被时间推移扩散到了路边。
他在路边看到了一块半埋在土里的石材，形状规整。
是一块约一臂长的长方形条石。
表面有一道贯穿的凹槽，凹槽的宽度大约两指，底部光滑。
他没有停下来深究，保持步行的速度继续向前。
旧道在又走了一段之后开始轻微起伏。
走到坡顶的时候视野骤然打开，能看到前方几里外的地形布局。
一片低矮的丘陵地带，丘陵之间分布着几条平行的浅沟。
沟底覆盖着暗色的沉积物，在午后的光照下反射出暗淡的光泽。
在丘陵地带的更远处，地平线上出现了一个新的轮廓。
比城墙更大，比北垒更完整，露出了顶部的一截。
轮廓呈方形，边缘整齐，顶部平坦，像是被切掉了一部分，留下了一个平整的断面。
距离还很远，但能判断出那是一处人工建筑，而不是自然地貌。
周苍沿着旧道走下坡，穿过那片丘陵地带。
丘陵之间的浅沟在近距离观察时能看到沟壁上有明显的沉积层理。
在穿过一条浅沟时停下来查看了一下沟壁的断面。
层理清晰，颜色从浅灰到深褐交替，最下层和最上层的颜色差异明显。
沟底的沉积物踩上去是硬的，不像表面看起来那么松散，像是被压实过多次。
穿过丘陵地带之后，地平线上那座建筑的轮廓变得越来越清晰。
旧道直接通向它的方向，像是专门为连接它而铺设的。
走近到大约半里距离时能看清它的全貌——是一座塔状建筑。
高度约三丈，底面呈正方形，边长约两丈。
建筑由深灰色石材砌成，表面有均匀的层理，像是用切割整齐的石块逐层堆叠而成的。
塔体的底部被一层浅色的沉积物半掩着。
沉积物的堆积高度大约到塔身的三分之一处，是经过长时间的风沙堆积后形成的天然护坡。
塔体的顶部确实是平整的断面，断面边缘整齐，没有崩塌或碎裂的痕迹。
周苍走到塔体前方，绕行了一圈。
塔体的四面都有门洞，每一面门洞的位置和尺寸一致。
高度约一丈，宽度约两步，门洞内部是空的，能直接看到对面门洞透进来的光。
塔体的内部是一个贯通的空间。
地面是平整的石板，和门外的旧道路面高度一致。
他在塔体的北侧面停了一下，注意到门洞上方的横梁表面刻着几个字。
字体用的是构字法，笔画清晰，保存状态比预期的好。
"北门之驿，过此者记。"
北门之驿——和那座半埋驿站的名字一样。
这座塔是驿站的另一部分，可能是更晚建造的，或者功能上有所区分。
"过此者记"的字面意思应该是路过的行人在这里留下记录。
但横梁下方的地面上没有看到留言板、记录册或者刻有名字的石碑。
走进塔体内部，站在贯通的空间中央。
四面门洞的光线从四个方向透进来，在内部形成了交错的光影。
地面石板在室内的部分比室外保存得更好，没有沉积物覆盖，表面仍然保持着原始的平整状态。
周苍注意到地面中央有一块石板的颜色和其他石板不同。
颜色更深，边缘有一圈极细的缝隙，像是可以单独开启的盖板。
他用手按压了一下那块石板的边缘，石板没有松动。
但按压时能感觉到轻微的弹性，显然石板下方还有一层软质材料作为垫层。
在塔内又待了一会儿，检查了四面墙壁。
墙面上没有刻字，没有符号，也没有装饰。
四面门洞上方的横梁都刻着同样的内容。