新会城下的硝烟尚未散尽，李定国策马走在南撤的路上。
身后是残破的旗帜，身旁是疲惫的将士，可他的目光却没有停留在那些败退的痕迹上。
他看了一眼路旁，一个白发苍苍的老妇人正抱着一个孩子，站在路边望着他们。
老妇人看到李定国的旗帜，突然跪了下来，朝着队伍的方向磕了一个头。
紧接着，第二个、第三个、第四个……
越来越多的人从路边、从村庄里、从山林中走出来，默默跟在了队伍后面。
副将勒住马，回头看了一眼那越来越长的队伍，声音有些发涩：“将军……他们……”
李定国没有回头，只是低声说了一句：“让他们跟着吧。我们往南走，他们留在这里，清军会杀了他们的。”
一路南下，队伍越来越长。
老弱妇孺，青壮汉子，拖家带口，扶老携幼，默默跟在明军身后。
他们没有什么可带的家当，有的背着一口锅，有的抱着一床被褥，有的什么也没有，只是跟着走，没有人问去哪里，没有人抱怨路远，他们只是跟着那面残破的明字大旗，一步一步地往南走。
史料记载，从新会撤往广西南宁的路上，随行百姓竟达六七十万之众。
这个数字显然有所夸大，可即便打个对折也依然是一个令人震撼的数字，更何况……他们都是自愿的。
刘备沉默了很久，目光没有离开天幕，可思绪却已经飘远了。
他想起建安十三年，想起那个秋天。
曹操南下荆州，刘琮投降，他正从樊城撤退，那时候同样有无数的百姓跟着他走，扶老携幼，拖家带口，沿着那条尘土飞扬的道路一路南行。
他当时回头望了一眼那片黑压压的人群，心中涌起的不是骄傲，而是沉甸甸的责任，还有无法言说的隐痛。
有人让他赶紧去逃命。他只说了一句话：“夫济大事必以人为本，今人归吾，吾何忍弃去！”
他曾以为那是独属于他的记忆，是这个时代特有的悲壮。
可如今，在千年后的另一个战场上，他看到了另一个身影。
同样是被强敌追击，同样是百姓相随，同样是那个不忍舍弃的背影，缓缓和当年的他重叠在了一起，隔着漫长的岁月，隔着两个截然不同的时代。
张飞和关羽的目光不自觉地移到了刘备身上。
他们也想起了那段日子，想起了那场仓皇的撤退，想起了那些跟在队伍后面步履蹒跚的百姓。
张飞瓮声瓮气地开口，声音比平时轻了许多：“大哥……”
刘备没有回头，只是轻轻嗯了一声。
关羽抚着长髯，缓缓道：“李定国此人……与大哥有几分相似。都是明知前路艰难，却不愿舍弃追随之人。只不过大哥当年还有我们兄弟相随，而他……”
他没有说下去，但所有人都听懂了。
他……只有一个人。
刘备望着天幕上李定国的身影，许久才开口：“若他生在备的时代，备必与他结为兄弟。”他顿了顿，“可惜……他生错了时代。”
关羽和张飞对视了一眼，都没有说话，只是无声地握紧了手中的兵器。
他们知道大哥又想起了那些年的颠沛流离。
另一边，李定国终于抵达南宁。
他翻身下马，浑身尘土地走进城中，将领们聚拢过来，但气氛沉默而沉重，此战损失惨重，粤西三府尽失，新会未克，计划全盘落空。
李定国正要开口，一名信使匆匆赶来，递上一封书信：“将军！郑将军的水军消息到了！”
李定国的动作顿了一下，随即接过信展开。
他扫了几行，手忽然停住了。
旁边将领忍不住凑过去看了一眼，瞬间明白了。
信上写得清楚，朱成功派出的水师，由林察和周瑞率领，在十二月十四日才终于抵达广东沿海，第二日抵达佛堂门一带，距离广州四百余里。
而先前李定国写的书信是“务必十月十五之前出兵”，可实际上，朱成功的水军直到十月十九才发兵。
晚了四天也就算了，这一路，他们走了整整两个月！
十二月十四日……
正是清军向李定国发起总攻的日子。
一个将领的声音在发抖：“十二月十四……他们到了？他们……到了？”
李定国没有说话，他缓缓将那封信捏成一团，攥在手心，指节发白。
他等了这么久，围城数月，战死无数，最后只剩二百余骑突围而出，粤西三府全部丢失，新会没能拿下，广州依然在清军手中。
结果现在告诉他，他们来了。
还是在失败的那一天来的。
“啪。”
一声轻响，那团纸从他手中滚落在地，李定国低着头，谁也看不清他的表情。
天幕外，众人看着这一幕沉默了很久。
看到如今，他们也大概明白了朱成功的战略部署，他的战略重心一直在长江流域，他想北伐南京，截断清朝的南北大动脉，这是他的既定战略。
率主力西进广东配合李定国，对他来说属于“南征”，与他心中那张更大的棋盘并不完全契合。
可……他若真不想配合，大可直接拒绝。
他没有拒绝，他甚至签发了调令，只是——
“只是签发调令的时间，拖了四天。”曹操淡淡道，“他完全可以下令即刻发兵，可他选择给了将领们一个信号，这次出征没那么要紧，也不需要真的把这次会师当成生死攸关的事。”
“更何况他派出的前锋部队也不是嫡系。”刘备接话，“林察和周瑞接到这样的信号，自然选择了极度谨慎的缓进策略，他们甚至可以解释为沿途侦察敌情，陌生海域作战风险，也就是……”
他顿了顿，“保存实力。”
“而清军，就在他们保存实力的这段时间里，完成了对李定国的反攻。”
孙权也叹息一声：“朱成功想要两全，既对李定国有个交代，又确保自己的独立地位不受损害。可他偏偏选了最差的一种方式。
既不全力支持，也不明确拒绝，甚至特意能借前线将领的‘谨慎’来掌控会师的节奏和结果。这样结果就是李定国苦等数月，等到兵败，等到援军出现在广州外海……却已经什么都来不及了。”
赵匡胤的手指轻轻敲着案几：“他以为他是在控制节奏，可战场上的节奏，不是他想控就能控的，他这一拖，新会之战彻底改写了。
李定国的粤西三府丢了，广东大好的局面丢了，东西抗清力量会师的机会……也彻底丢了。他这一手两全其美，最终换来的是两败俱伤。”
天幕上，李定国依然站在原地，低着头，手中那团被捏皱的信纸静躺在脚边的尘土中。
没有人知道他此刻在想什么。
风从远处吹来，掠过南宁破旧的城垣，卷起地上的尘埃，将那团纸吹得滚了几圈，终于散开来，露出里面密密麻麻的字迹。
上面写着一些他再也用不上的东西，而这些曾经满怀希望的字眼，如今看起来，只剩讽刺……