准备后退，绕道而行，却见那马车帘子向外伸出了一只节骨分明的大手，掀起了小小的一角。
透过这一角，春棠对上了谢烬的眸光。
完了。
走不了了。
她咬唇，硬着头皮走上前，由于紧张导致的心慌，声线都染上了颤抖，“小公子好。”
谢烬应了声，随即平静道，“上车吧。”
“奴婢走路回府即可。”
春棠犹如受到惊吓，连忙摆手拒绝。
而谢烬声音淳厚冷冽，平静而又不容人拒绝，“你走路回去得多久？谢府的门禁又是何时？”
闻言。
春棠犹豫片刻，还是上了马车。
好在马车内部豪华，空间也足够大，她坐在最角落，和谢烬保持了一定的距离。
而自她上车后。
谢烬便正襟端坐着，似乎在闭目养神。
忽地。
马车轮子似乎撞到了石头，一阵猛烈的颠簸袭来。
春棠身形摇晃，朝着前方跌倒。
好在一支温热结实的手臂环住她的软腰，毫不费力地将她稳稳锢在怀里。
撞进那坚硬的胸膛。
即使隔着布料，她也能感受到那滚烫的体温，微微抬头，唇瓣不经意间划过凸起的喉结。
淡淡的酒香味混杂着彼此的气息交织弥漫在马车里。
她心头猛地一惊，呼吸乱了一瞬，耳根子灼烧起来，身子不敢再动分毫。
孤男寡女共处一辆马车，本就过于亲密，更何况她是谢砚之房中人，眼前的谢烬更是谢砚之的胞弟。
若日后她真成了谢砚之的妾室，按照辈分，谢烬兴许要叫她一声嫂嫂。
她回过神。
连忙慌张地推开了谢烬。
怀中软玉空了，仅只残留淡淡馨香，谢烬眸底划过一丝落空的怅然，但很快又消失得干干净净。
他重新端坐，再次闭目养神。
春棠则是红着脸，低头整理了自己微微凌乱的衣衫。
直至好一会儿，才缓过来。
她瞥了眼谢烬，心想离谢府门口不到半个时辰，心许自己再不开口，就没机会了。
于是。
她壮着胆子，开口道，“小公子，今日奴婢能否斗胆求您件事？”
闻言。
谢烬睁开眼，视线落在春棠的身上，示意其继续讲说下去。
“就是方才在望月楼的事，希望您能替奴婢隐瞒，实在是因为家中母亲生病，需要药钱……”
春棠还想着如何博取同情。
可谁知，谢烬答应得极为爽快，甚至没有一丝的犹豫。
还反过来问，“你母亲得了什么病？”
春棠先是一愣，连忙回答，“不是大病，只是身子有些弱，需每月上大夫那儿开药熬汤喝。”
闻言。
谢烬应了声，没再继续说话。
他望向车窗外，似乎在思索些什么。
见对方不说话，春棠垂眸，盯着自己的脚尖也不做声。
直到再次听见谢烬的声音，“以后别去望月楼了。”
春棠愣了一瞬。
但很快反应过来，心想谢烬应当是怕自己在外头给谢府丢脸。
于是她连忙说，“奴婢知晓了。”
与此同时。
马车抵达谢府，两人依次下了马车。
匆匆告退后，春棠不敢多留，快步朝着雪兰堂走。
殊不知，谢烬并没有朝着反方向走，而是站在原地盯着她的身影，直至消失。
几乎是下一瞬，凌风从暗处现身。
谢烬瞥了眼道，“你明日出府调查，她在外头一般接什么私活。”
“是主子。”
凌风得令后，又默默消失回了暗处。
……
昨日在望月楼挣的银钱已经交给了大牛哥，这月不用愁了，但下月的银钱依旧紧巴巴。
于是接连好几日。
春棠给院子里的花草浇完水，清除杂枝枯叶后，便回房间忙里偷闲地绣荷包。
等绣好了一批荷包，她就找借口出府去了布庄。
原本不抱有希望，谁知掌柜说，有一位外宅夫人特别喜欢她绣的荷包样式，一口气将她所有的荷包都买了。
“那位夫人当真喜欢我绣的荷包？”
春棠喜出望外。
“那当然了，那位夫人还放话说了，有多少她要多少，你尽管绣就成。”
王掌柜笑笑道，将荷包卖得的银钱递给了春棠。
春棠笑脸盈盈，接过沉甸甸的钱袋子，打开一看，里面将近有二两银钱。
这些钱足够缓解三个月的压力。
将手上这批荷包交给王掌柜后，她便高高兴兴地揣着钱袋子回了谢府。
……
与此同时。
谢砚之退朝回府，换了常服去书房阅卷。
手中的书卷看了又看，里头的文字就是看不下去。
他看向窗台。
原本开得正盛的兰花，此刻因疏于管照，显得有些枯萎。
忽然。
他发现自己好久没见到春棠了。
放下书卷，刚想叫元青，谁知门外响起了敲门声。
他心头一喜，连忙叫人进来，可看清来人后，心又沉了下去，“怎么是你？”
来人是夏荷，怀里端着盆水仙花。
对上谢砚之不悦的目光，她吓得跪在地上，“回主子，书房的花草本是春棠姐姐照料的，可这几日奴婢留意主子房中的兰花枯萎了，怕影响主子心情，见水仙花看得正盛，便自作主张端来了一盆。”
说完，书房内静得吓人。
夏荷壮着胆子抬头，发现谢砚之的脸色难看至极，又迅速垂下头。
她暗自勾起嘴角。
以为是春棠定是惹得主子不爽了。
于是，故作假惺惺姿态，“主子，春棠姐姐不是故意疏忽职守的，她平日只负责照顾前院的花草……”
本以为能陷害春棠。
谁料，谢砚之像没有听到她的话。
眼神厌恶地看着她怀中的水仙花，“谁让你自作主张的，难道你不知道我往日最讨厌水仙花？”
夏荷脸上闪过错愕与慌张。
“少在我面前卖弄你那点卑鄙的小心思，让人看了生厌。”
话音刚落，门外的元青匆匆赶来，谢砚之便不再看夏荷，冷声道，“叫春棠过来伺候，还有，夏荷即日起降为三等丫鬟，不得靠近书房。”
闻言，夏荷瘫坐在地上，小脸惨白。
明明是春棠的疏忽，为何受罚的是她？
夏荷哭着上前，想抱住谢砚之的裤腿求饶，却被元青拖了下去。
……
另一边元青将春棠带到书房后，就退下了。
“大公子叫奴婢过来，有何吩咐？”
春棠毕恭毕敬道。
听她语气疏离，谢砚之心里堵得慌，“过来研墨。”