定北侯府的九月，正是秋意最浓的时候。
福熙堂偿，江莞莞端坐在上首的紫檀木椅上，一身石青色撒花褙子，头上只簪了一支羊脂玉簪，素净得如同院中的山茶花。
可她手里捏着的那本账册，却比这满园秋景还要让人提心吊胆。
“夫人，”站在下方的宋妈妈小心翼翼地开口，声音压得极低，“这几本旧账，都已经核对完了。”
江莞莞没有抬头，指尖在账页上轻轻滑过，动作慢悠悠的，却让底下站着的几个管事娘子都不自觉地屏住了呼吸。
“都核对完了？”她终于抬起眼，目光清亮如水，却带着几分不容置疑的锐利，“那便说说吧，都查出些什么了。”
宋妈妈不愧是大长公主身边的人，如今刚刚拨到江莞莞这里，就已经是最得力的臂膀。
她上前一步，将另一本簿子双手呈上：“回夫人，这是奴婢整理出来的清单。大的出入有三处，小的零零碎碎加起来，也有个百十两。”
江莞莞接过簿子，随手翻了两页，嘴角勾起一抹淡得几乎看不见的弧度：“哦？三处大的？我倒要听听，是哪三处。”
“第一处，是六年前老太太寿辰那一笔。”
宋妈妈垂着眼，一板一眼地说道，“账上列支了八千两银子操办寿宴，可实际下去核对采买的单子、戏班子的聘金、宾客的回礼，加起来也才四千七百两不到。剩下的三千三百两，账上说是留作次年春日修缮园子用了，可次年春天修缮园子的银子，又从公中另外支了一笔。”
江莞莞轻轻“嗯”了一声，不置可否。
“第二处，”宋妈妈继续道，“是五年前的冬衣。那年冬天格外冷，府里上下添制冬衣，账上支了两千两。可奴婢查了绸缎庄的存根，又问了针线房的老妈妈，实际用度不到一千二百两。”
“第三处呢？”江莞莞问。
“第三处是五年前的庄租。”
宋妈妈的声音更低了些，“京郊那两处庄子，前年收成不错，庄头送来的租子是四千二百两，可入账的却只有三千五百两。剩下那七百两，说是被庄头拖欠了，可奴婢派人去庄子上问过，庄头说当年就交齐了，还有当时的收据为证。”
江莞莞放下簿子，端起茶碗抿了一口。
茶水是新制的碧螺春，清香扑鼻，她却像是品不出滋味似的，只淡淡道：“这三处，加起来是多少？”
宋妈妈算了算：“回夫人，三千三加八百加七百，一共是四千八百两。“
“四千八百两。”
江莞莞重复了一遍，语气平静得像是在说今天的天气，“倒是不少。这些账，都是谁管的时候出的？”
“回夫人，这三笔……”宋妈妈顿了顿，“都是大太太汪氏管家那几年的账。”
屋子里静了一瞬。
旁边站着的林妈妈、青书、画墨以及胡嬷嬷几个，都偷偷拿眼去觑江莞莞的神色。
定北侯府这一辈，兄弟三个。
老侯爷去了之后，秦家由三爷秦昭一力撑起，也就是如今的定北侯。
大爷早年在战场上没了，留下寡妻汪氏和几个儿女。
二房的二爷秦庄是个文不成，武不就的，性子有些纨绔，平日里只知道吟诗作画，百事不管，家里的事全由二奶奶刘氏做主。
若非是秦昭将其打醒，估计现在秦庄连个正经差事都没有，还在天天醉生梦死呢。
前些年侯府的中馈，原本是汪氏在管。
直到江莞莞嫁过来，定北侯便让江莞莞接过了管家权。
江莞莞刚嫁过来那会儿，府里从上到下都有些不服。
一个娇娇小姐，年纪轻轻的，能管得了定北侯府这一大家子？
可谁也没想到，这位正经的侯府主母看着温婉，手段却利落得很。
接手不到半年，就把府里上下打理得井井有条，连老太太在世时都夸她是个“有章法的”。
如今江莞莞管家三年，府里的新账自然是清清楚楚的。
可那些旧账，她一直没动——倒不是不能动，而是觉得没必要，都是一家人，何必把脸撕破。
可前些日子，二房的刘氏不安分，想给江莞莞难堪。
江莞莞当时没发作，回来后便对宋妈妈说：“把前几年的旧账都翻出来，好好对对。”
当时胡嬷嬷就知道，夫人这是要动手了。
“夫人，”宋妈妈低声问，“您看……这事儿该怎么处理？”
江莞莞没有立刻回答。
她站起身，走到窗边，看着院子里那几株开得正盛的菊花。风一吹，花瓣簌簌地落，飘得满院都是。
“大房那边，最近怎么样？”她忽然问。
宋妈妈愣了一下，随即反应过来：“大太太那边，还是老样子。平日里吃斋念佛，不大出门。大少爷远哥儿，正在书院里读书，听说学问还不错。”
“远哥儿……”江莞莞轻声道，“倒是个读书的苗子。”
她转过身，脸上看不出喜怒：“这四千八百两银子，真要细算下来，只怕还不止。可大房孤儿寡母的，大爷又去得早，不容易。”
宋妈妈心里一动：“夫人的意思是……”
“三千两。”江莞莞淡淡道，“就说查出来三千两。剩下的一千八百两，就当是……这些年大太太管家辛苦，贴补她的。”
宋妈妈一怔，随即躬身道：“夫人仁慈。”
“不是仁慈。”江莞莞摇了摇头，“都是秦家的骨肉，大爷为国捐躯，难道我还能逼着他的寡妻把银子吐出来不成？真要闹开了，脸上难看的是整个定北侯府。侯爷在外面奔走，我不能让他后院起火。”
她顿了顿，又道：“不过，也不能就这么算了。银钱可以不要，但规矩不能乱。翠珠，你去请大太太过来一趟，就说我有话和她说。”
“是，奴婢这就去。”
宋妈妈也退了出去。
屋子里剩下的几个人面面相觑，都有些摸不准这位三奶奶的心思。
说她心软吧，一查就是几千两的亏空；说她心狠吧，又说不讨回银子。
江莞莞重新坐回椅上，端着茶碗，目光落在窗外那片金色的菊花上，不知道在想些什么。