“秦大人，您…您…您被靖安王抓了？”
这句话问出口，整支队伍忽然安静下来。
秦修远的脸皮抽了抽，最后还是点了点头。“嗯。”
萧家家主抬着头，愣了三秒。“您…您…您可是从二品巡抚，封疆大吏啊！”
“就算犯了重罪，也该由陛下亲自下旨才能查办的，靖安王他疯了？”
秦修远没有接话。
他在江宁做了多年巡抚，原本以为自己带着数百官兵赶到府衙，靖安王多少会给几分面子。
谁能想到，王丰飘连问都没多问一句，直接下令抓人。
秦修远直到现在都没想明白，靖安王凭什么敢这么做，难道皇帝真的已经宠他到了这种地步？
他真的跟传说中那样，已经无法无天了吗？
萧家家主眼前发黑，他刚才还把秦修远当成了救命稻草，转眼一看，这根稻草自己也被人踩进泥里了。
旁边一个年轻书生咬牙开口。“秦大人，您不必担忧。”
“靖安王今日敢抓巡抚，已经犯了众怒。”
“咱们就算被送来种田，也不能低头。”
“对！”
另一名书生抬起被打肿的脸。
“我等不怕！”
“士可杀，不可辱！”
“就算饿死在这里，也绝不向靖安王低头！”
队伍里很快有人跟着喊了起来。
“不怕！”
“我们不怕！”
“迟早有人替咱们申冤！”
秦修远听见这些话，腰背慢慢挺直，他被押来荒山，本来还觉得颜面尽失。
可四周都是书生，身后还有江南士族。
只要大家不松口，事情闹大之后，皇帝总要给天下读书人一个交代。
啪！
一根鞭子抽在最前面那名书生背上。
书生当场趴到地上，惨叫声冲了出来。
“叫什么叫？”管事不知何时已经带人赶到，手里的鞭梢还在地上拖着。
“到了荒山，还拿你们在书院里的那套摆谱？”
“都给我排好，谁再磨蹭，今天的荒地翻不完，饭也别吃了！”
秦修远脸色涨红。“放肆！”
管事扭头看他。
“你在骂谁？”
“本官乃江宁巡抚秦修远！”
“我管你是谁。”管事抬手指了指队伍。“任何道了这里，都跟萧二狗一样，都得干活。”
秦修远的拳头在袖中握紧。“你可知巡抚是什么身份？”
“我不懂，你也别跟我讲，老老实实就对了。”管事将鞭子往地上一抽。“殿下只交代了一件事，把你们送来开荒。”
“你们若是想秀威风，去找殿下秀，老子不识字，也不懂官。”
秦修远胸口起伏几下，最终没有再出声。
萧家家主赶紧拉住他。“大人，好汉不是眼前亏，咱们现在是秀才遇上兵，有理说不清。”
“咱们暂时忍一忍，等消息送到京城……”
管事白了他们一眼，转身朝后方喊。“把锄头拿过来！”
几名仆从推着木车赶来，车上堆满了锄头、铁锹和木桶。
管事挑出一把锄头，递到秦修远面前。“就你这个什么官，你先来。”
秦修远没有伸手。“本官不拿。”
“那就空手刨土？”
“你敢逼迫朝廷命官？”
管事把鞭子往地上一抽。“你还别说，我还真敢。”
旁边的锦衣卫走过来，一脚踢在秦修远膝弯。
秦修远身子一沉，差点跪下。
锦衣卫将锄头塞进他手里。
“别磨蹭。”
“今天从山脚翻到半山腰，少一垄，晚饭减半。”
秦修远跪在地上，死死攥着锄头，指节泛白。
他抬头看向萧家家主。
萧家家主脸色惨白，整个人还没有从打击中缓过来。
两人对视，一个是曾经坐在府衙上首的巡抚，一个是曾经让江南佃户低头的家主。
此刻都穿着破衣，手里拿着锄头，身后还站着催命一样的锦衣卫。
管事继续挥鞭抽在地上。“还不快给我动起来！”
一群人只能扛着锄头，跌跌撞撞走向荒地。
管事转身来到几名锦衣卫面前，脸上立刻堆起笑。“几位大人，这次怎么送来这么多人？”
锦衣卫指着那群书生。“殿下说了，一个都不能放跑。”
“按照你的规矩，好好让他们开荒。”
“听明白了吗？”
管事连忙点头。“明白，明白。”
他抬手招来一群仆从，又指了指最前面的秦修远。
“先把那个什么官看住，别让他偷懒。”
“其余人分成十队，每队一块地。”
“今天翻不完，谁都别想吃饭。”
书生们听得脸色发白。
他们是来绝食抗议，可都是做做样子啊，不是真不吃饭啊。
……
江宁府各大世家的后院，鸽笼几乎在同一天打开。
几十上百只信鸽振翅而起，飞向不同方向。
送出去的信，内容大同小异。
靖安王擅改科举，江宁书院数百学子绝食请命，全被殴打抓捕，押往城外开荒。
江宁巡抚秦修远前往阻拦，也被靖安王扣押，至今未归。
信上没提学子围堵府衙，也没提他们高喊打倒靖安王。
更没提秦修远带了数百官兵，当街要人。
到了第三日，各地士族已经收到消息。
第四日，奏折从各州府送往京城。
陈郡谢氏支系、琅琊王氏嫡系、兰陵萧氏嫡系，以及江南大小家族，纷纷联络朝中官员。
起初还有人不信，靖安王再张狂，也不能把一省巡抚抓了吧。
可江宁巡抚衙门数日无人坐堂，几封加急公文送去之后，连个回话的人都没有。
众人才发觉，秦修远可能真被抓了。
消息进京，六部官员先炸了。
吏部衙门里，几名官员围着江宁送来的书信，一遍遍核对。
“农夫入学，工匠为师，还要考农事、水利、算学和律法？”
“经义只占一科？”
一名吏部郎中抓起信纸，手都在发抖。
“这还考什么科举？”
“以后随便找几个会算账的商贩，便能与我等同殿为官了？”
旁边的官员压低声音。
“你只看到商贩？”
“靖安王要选农官、工官、水利官，各地衙门都得腾位置。”
“位置从哪儿来？”
这句话让屋里安静下来。
朝廷的官位有数，一个农夫坐进去，便要有一个读书人让开。
他们自幼读经义，十几年寒窗才挤进官场。族中花银子，长辈托关系，老师同年四处奔走，好不容易得了一个缺。
如今靖安王一句改制，连泥腿子都能来抢。
这谁能答应？
自古人就有高低贵贱之分，他们是读书人，理当掌权，百姓愚笨，只适合被操控，登不上大雅之堂。