年底。
现在是五月。
还有……
七个月。
朱元璋没有说话。
只觉得脑袋一片晕厥，稳了好久才稍微好一点。
他站起身，走到树荫边缘，阳光直直地照在他身上。
五月的阳光已经很毒了，可他仿佛感觉不到，就那么站着，背对着邹大夫。
邹大夫看着那个背影，忽然觉得，这个杀伐果断的帝王，此刻竟显得有些萧索。
良久，朱元璋开口了，声音有些沙哑：
“你刚才说，咱的妹子，还有七个月。”
邹大夫点点头：“是。”
“你是太子嫔介绍来的？也就是忠靖侯胞姐？”
邹大夫不明白皇帝为何这样发问，点头道：“是！”
“也就是说，你见过忠靖侯了？”
“是。”
朱元璋转过身，阳光在他身后，让他的脸隐在阴影中，看不清表情。
“也就是说，是他让你直言的？”
“啊？？？”
邹大夫一脸懵。
不知道是不是陛下忧伤，脑子忽然迷糊，才会这样想。
他直言是因为佩服这位皇帝，不忍心欺瞒。
和忠靖侯有啥关系。
“你别啊了，咱，啥人看不清。”
朱元璋背负双手，仰望天空，“你们这群大夫，最是怕死，别以为咱不知道。”
邹大夫在心中苦笑，怕死是怕死，可也要看怎么死啊。
罢了，既然皇帝误会，就误会吧。
“他倒是，忠心。”
朱元璋淡淡开口。
听得这句话，又想到忠靖侯从来不恃强凌弱，于是借机道：“他说，陛下您驱除鞑虏，恢复中原，是汉人们的脊梁骨，让老朽不论是何结局，都要一五一十的禀报，不能欺君，陛下您有权知情。如果结局残酷，您还有时间去陪皇后娘娘。”
“呵～嗯……”
朱元璋喘了一口气，“不错，是何结局，咱都有权利知晓，你和那群太医不一样，你敢说真话。”
邹大夫连忙起身：“陛下，请保重龙体呀，皇后娘娘的病，老朽定当竭尽全力！”
“坐下坐下。”
朱元璋摆摆手，沉吟半晌，道：“你能让咱妹子气色好转，已经是功劳。咱赏你银百两，绢帛十匹。”
邹大夫愣住了。
他本以为，说出实情之后，可能会被责罚，受一通不知是死是活的怒火。
没想到，朱元璋不但不怪罪，反而赏？
“怎么，嫌少？”朱元璋挑眉。
“不不不！”
邹大夫连连摆手，“老朽不敢！只是……”
“咱听见了，也只有你敢说真话，太医院那群混账，一个个都不敢。”
朱元璋打断他，走过来端起凉茶喝了一口，“年底就年底。能多活一天，是咱赚一天。能多活七个月，是咱赚七个月。你刚才不是说了，咱知道后，多花时间陪陪她。”
他放下茶杯，目光望向远处的宫墙，声音忽然变得很轻：“咱这辈子，杀人无数。可咱最不想杀的，就是自己人。最不想死的，也是自己人。”
邹大夫听着，心里忽然有些发酸。
他知道朱元璋说的是谁。
马皇后，这个陪着朱元璋从贫贱走到富贵的女人，这个在朱元璋杀人如麻时屡屡劝谏的女人，这个把后宫治理得井井有条、对宫人视如己出的女人
她是朱元璋心里，最后一块柔软的地方。
“邹大夫。”
“老朽在。”
“你尽力治。”
朱元璋看着他，“治得好，咱封你子孙做官。治不好……治不好，咱……也不怪你，但你记住，是你说的，还有七个月。”
邹大夫心头一凛，连忙作揖：“陛下放心，老朽以性命担保，绝对还有七个月，另外，老朽接下来不敢懈怠，一定仔细想想，看看还有什么其他法子，让皇后娘娘，多陪陪陛下。”
“如此，甚好！”
朱元璋点点头，挥挥手：“去吧。”
坤宁宫。
马皇后靠在软榻上，手里拿着一本女诫，却半天没有翻动一页。
吕太子妃坐在一旁，正轻声说着什么。
见马皇后走神，她停下来，轻声道：“母后？”
马皇后回过神，笑了笑：“没事，你接着说。”
吕太子妃道：“儿媳是说，母后这些日子气色好多了。”
马皇后点点头，目光柔和：“那个邹大夫，是个好大夫。年纪那么大了，还成天因为我而操劳，也难为他。”
“那是他应该的。”
吕太子妃笑道，“说起来，还要多谢李嫔妹妹。要不是她举荐，母后哪能遇到这么好的大夫？”
马皇后看了她一眼，微微一笑，没有说话。
这时，门外传来通报声：“太子嫔李氏，求见皇后娘娘。”
马皇后转头：“快请。”
不多时，丽娘走了进来。
进殿后，她先向马皇后行礼，又向吕太子妃行礼。
“行了。”
马皇后招招手，“过来坐。”
丽娘依言坐下。
马皇后拉着李氏的手，轻声道：“这些日子辛苦你了。听说你时常关心着英哥儿。”
李氏连忙道：“母后言重了，这是儿媳应该做的。”
“好孩子，辛苦你了。”
马皇后拍拍她的手，目光慈爱。
吕太子妃在一旁笑道：“母后，李嫔妹妹可是大功臣呢，您可得好好赏她。”
马皇后点点头：“是该赏。说吧，你想要什么？”
李氏摇摇头：“宫里都不缺，只盼母后早日康复。”
马皇后笑了，眼角的皱纹舒展开来，显得格外慈祥。
吕太子妃也跟着笑，只是那笑意，有点假。
心中却在咬牙切齿。
这丽娘，以前没看出来，有这么多心眼。
找大夫，又暗地里关心长孙殿下，现在还这般会说。
从坤宁宫出来，吕太子妃和丽娘一前一后走着。
走到岔路口，吕太子妃忽然停下脚步，转身笑道：“李嫔妹妹，这些日子听说您无不关心长孙，辛苦了。”
李氏微微一愣，随即道：“多谢太子妃关心，不辛苦的，您日夜照顾着母后才是辛苦。”
吕太子妃笑了笑，不再多说，转身离去。
……
遥远的西南。
李秋骑在马上，丝毫没有和李景隆闲聊的心思，眯着眼睛看着眼前郁郁葱葱的小山。
“头儿。”
王栓柱策马跟上来，“咱们到了湖北好些天，照这个速度，很快就能进贵州地界。”
李秋点头回应道：“快了，奢香夫人如何？”
“本以为一女子受不了这赶路的辛苦，没想到她还挺厉害的。”
“别小瞧人家，她可比一些男人厉害多了。”
王栓柱点点头，没有说话。
“头儿！”二狗过来，“他们说前面有个镇子，咱们要不要歇歇脚？”
“歇吧。”
李景隆擦了擦汗，连忙抢话，“太热了，受不了，明天早些赶路。”